瓦斯科·達·伽馬是開辟西歐直達印度海路的葡萄牙航海家。1497年，他率領艦隊從裏斯本出發，繞過好望角，到達莫桑比克，後來到達了印度，並滿載而歸，而這條航路的開辟則促進了歐、亞商業關係的發展。
到達印度
1497年7月8日，達·伽馬受到葡萄牙國王的派遣，率船隊從裏斯本出發，尋找通向印度的海上航路。船隊經過加那利群島，繞過好望角，途經莫桑比克等地，最終於1498年5月20日到達了印度西南部的卡利卡特。同年秋天，他離開印度回到了裏斯本。後來，達·伽馬又兩次到達印度，並被任命為印度總督。
有力的領導者
1497年7月8日，達·伽馬率領由4艘船、約170名水手組成的船隊由裏斯本出發，繞過好望角，開辟通往印度的航線。達·伽馬無疑是一個堅強有力的領導，但是人們對他人格的評價卻是“驕橫跋扈，狂暴凶殘”。
西方的崛起
由於新航路的發現，自16世紀初以來，葡萄牙首都裏斯本很快成為西歐的海外貿易中心。葡萄牙、西班牙等國的商人、傳教士、冒險家雲集在此，從這裏啟程去東方掠奪香料、珍寶和黃金。這條航道為西方殖民者掠奪東方財富，進行資本的原始積累，帶來了巨大的經濟利益。
東方的災難
達·伽馬所開辟的印度新航路，最終給東方各國人民帶來了深重的民族災難。從短期來看，它對葡萄牙的影響最大。通過控製通往東方新的貿易航線，這個位於文明世界邊遠地區的國家甩掉了貧窮落後的帽子。隨即，葡萄牙人便在印度的周圍建立起了一個強大的殖民帝國。
知識小筆記
後世史家認為，達·伽馬是成功開拓葡萄牙海上貿易的探險家。他首先連起了非洲與亞洲的航線，使得葡萄牙取得了海上貿易霸主的地位。