原文
公私之分明，則小人不疾賢，而不肖者不妒功。故堯、舜之位天下也，非私天下之利也，為天下位天下也；論賢舉能而傳焉，非疏父子親越人也，明於治亂之道也。故三王以義親，五霸以法正諸侯，皆非私天下之利也，為天下治天下。是故擅其名而有其功，天下樂其政，而莫之能傷也。今亂世之君、臣，區區然皆擅一國之利而管一官之重，以便其私，此國之所以危也。故公私之交存亡之本也。
——《商君書》
譯文
公私界限分明，平庸的人就不會忌妒有才幹的人，無能的也不會忌妒功臣。所以堯舜統治天下，不是從天下獲取私利，是為天下而治理天下；選擇能人而傳位給他，不是疏遠親生兒子而親近無血緣關係的人，而是明白治理國家的道理。所以三王靠仁義得天下，五霸靠法律控製諸侯，都不是從天下掠取私利的，而是為天下治理天下。所以有功名的君主，天下的人都滿意他的統治，沒有誰能動搖他的統治。如今亂世的君臣都渺小得隻重一國的利益和掌管自己官府的權力，這也是國家陷於危機的原因。所以是否公私分明是國家存亡的根本。
法家智慧故事
商鞅認為君主在治理國家時依照法度治理國家，不能任人唯親，公私不分。法家認為人都是有私利的，如果沒有法製去維護就會治理混亂。國君應當為天下治理百姓，不執著個人私利，國君公私分明，臣子也會全心遵從。
解狐是春秋戰國時期名將解揚的兒子，他為人耿直，公私分明，和當時晉國一個勢力強大的大夫趙簡子關係很好。趙簡子領地的國相職位空缺了，趙簡子就讓解狐幫著推薦一個人選，讓他感到意外的是，解狐竟然推薦了自己的仇人邢伯柳。邢伯柳新國相上任後，果然把趙簡子的領地治理得井井有條。趙簡子十分滿意，誇獎他說：“你真是一個好國相，解狐沒有看錯人啊！” 邢伯柳才知道是解狐推薦了他。
邢伯柳原是解狐的家臣，曾與解狐的寵妾四通。解狐發現後，將兩人暴打一頓趕了出去。現在解狐又舉薦邢伯柳去做官，邢伯柳不由對解狐心生感激之情，但同時又感到有些疑惑：“難道他這是表明主動與我和解嗎？”於是，他決定去登門拜訪解狐，對他不計前嫌舉薦自己表示感謝：“您開脫了我的罪過，我怎麼敢不來拜謝呢？”沒有想到剛到解府門口，卻見解狐遠遠的張弓搭箭，向他狠狠地射來。他還沒來得及躲閃，那箭已擦肩而過。正當他驚詫之際，隻聽解狐說道：“我推薦你，那是為公，因為你能勝任，跟你有仇那是我的私怨。我不能因為跟你有私仇就讓國君不能任用你。你趕快走吧，我還是同原先一樣怨恨你！”說罷，又一次張弓搭箭瞄準他，邢伯柳明白解狐依然對自己恨之入骨，他慌忙遠施一禮，就轉身離開了。