原文
聞之曰：“舉事無患者，堯不得也。”而世未嚐無事也。君人者不輕爵祿，不易富貴，不可與救危國。故明主厲廉恥，招仁義。昔者介子推無爵祿而義隨文公，不忍口腹而仁割其肌，故人主結其德，書圖著其名。人主樂乎使人以公盡力，而苦乎以私奪威；人臣安乎以能受職，而苦乎以一負二。故明主除人臣之所苦，而立人主之所樂。上下之利，莫長於此。不察私門之內，輕慮重事；厚誅薄罪，久怨細過，長侮偷快；數以德追禍，是斷手而續以玉也；故世有易身之患。
——《韓非子》
譯文
我聽說過這樣的話：“辦事沒有毛病的人，就是堯也做不到。”而世間沒有什麼時候是沒有事的。領導人民的人如果不看輕爵位和俸祿，不改變富貴，就不可以參與挽救危亡的國家。所以明白的君主激勵廉恥，高舉仁義。從前介子推沒有爵位和俸祿而用最佳行為方式跟隨晉文公出逃，不忍心讓晉文公挨餓而憑仁愛之心割下自己腿上的肉給文公充饑，所以君主銘記他的德行，圖書上著錄他的名字。君主樂於使臣下為了國家和君主的利益使盡全力，而苦於被臣下為了私自利益奪去威權；臣下安於憑才能接受職務，而苦於以一身擔任兩種職務。所以明白的君主能去除臣下所苦惱的事，而樹立君主所樂意的事。上下級之間的利益，沒有比這更長遠的了。不明察各人私自的利益，輕率考慮重大的事情；過重處罰犯輕罪的人，長期怨恨別人的小過錯，經常侮弄別人來取得一時的快樂；屢次用賞賜來補償自己給別人造成的災禍，就象砍斷別人手臂又用玉去給他接上一樣；所以世間有君主被臣下取而代之的禍患。
法家智慧故事
在韓非子看來，君主治理國家應該取得臣下的支持，使臣下樂意為其效忠，君主應該關心臣子的苦惱，如果一味對臣子嚴厲處罰，因為小過錯而處以重刑，或者是長期侮辱別人取樂。這種做法不僅會使臣子因受罰而心生怨恨，即使君主之後時常用恩惠來彌補自己的過失，臣子也會因君主的喜怒無常而與之決裂。
明世宗朱厚熜後期常年癡於修道，他的昏庸加上奸相嚴嵩擅權，使嘉靖中後期民怨沸騰，更有人用他的年號來挖苦他：“嘉靖嘉靖，家家皆淨。”
嘉靖帝性情偏狹、乖戾，經常因為暴怒而責打人。孝潔皇後陳氏僅僅因為對朱厚熜好色有所不滿，朱厚熜便雷霆大發，陳氏和她腹中的孩子一起死去。陳氏死後，朱厚熜立順妃張氏為後，寵愛有加。然而，朱厚熜就因為一件小事，一怒之下廢了張氏，改立德妃方氏為後。方氏在壬寅宮變中對嘉靖帝有救命之恩，但她處死了皇帝寵妃曹氏。朱厚熜心有戒恨。幾年後，後宮失火，朱厚熜竟然眼看著大火燃燒而不救，使方氏在害怕和驚嚇中死亡。
對皇後都是如此，嘉靖帝對待出身低微的宮女宮婢，當然不看在眼裏。朝鮮史書所載，朱厚熜雖然貪色，但宮人隻要犯了一點小小的錯誤，從不寬恕，痛加責打，因此多達二百多位宮女被打死。
那些侍奉皇帝起居的宮女們痛苦最深。嘉靖帝服食的丹藥有興奮末稍神經的作用，因此他的脾氣變得更加喜怒無常。一天，十六名宮女趁嘉靖帝熟睡之際，悄悄溜進了寢宮，她們按照事先的約定，用繩子勒住嘉靖帝的脖子，並用黃綾抹布塞住了他的嘴，準備將他勒死。可是由於宮女們一時激動，將勒嘉靖帝脖子的繩套打成死結，勒了半天竟無法將世宗置於死地。正在宮女們一時發愣、沒有繼續下手的緊要關頭，嘉靖帝的皇後方氏帶著人從坤寧宮趕來救駕了。原來是有個叫張金蓮的宮女，在進宮即將動手的一刹那害怕了，她趁眾人忙亂之際跑出去報告了方皇後。宮女們的反抗就此失敗，明世宗差一點就用黃綾布在床上活活勒死。