原文
蟲有虺者，一身兩口，爭食相齕也。遂相殺，因自殺。人臣之爭事而亡其國者，皆虺類也。
——《韓非子》
譯文
爬蟲中有一種毒蛇，一個身體兩張嘴，因為爭奪食物而互相用牙齒咬。於是兩張嘴互相殘殺，便把自己殺死了。臣子互相爭權奪利而使國家滅亡的，都是毒蛇這類的東西。
法家智慧故事
韓非子把臣子之間爭權奪利視為國家的大患，用一身兩口的蛇來比喻對國家的危害，君主應該防範臣子之間結成朋黨。在古代的官場當中，官僚之間結尾朋黨非常常見，他們往往為了謀取某種私利而相互勾結，形成一個勢力集團，如果幾個朋黨相互鬥爭，這就等同於自相殘殺，不論誰勝誰負都會危及君主的統治。
唐朝末年曾經發生過著名的“牛李之爭”，當時宦官當政，朝廷官員中反對宦官的，大都遭到排擠打擊。一些依附宦官的朝官，又分成兩個派別。兩派官員互相傾軋，爭吵不休，一直鬧了四十年，牛李黨爭使本來腐朽衰落的唐王朝走向滅亡。
牛李黨爭的開始是由進士考試而起，在參加考試的人中，有兩個下級官員，一個叫李宗閔，一個叫牛僧孺。倆人在考卷中批評時政，觸怒了當時的宰相李吉甫，由此埋下黨爭的種子。李黨以山東舊士族李德裕（李吉甫之子）為首，他們以門蔭得官，重門第、經學和禮法，輕寒門、文辭和詩賦。反對從科舉中選拔人才，力主中央集權。牛黨以科舉出身的牛僧儒、李宗閔為代表，他們大多數是經過科場考試，取得進士及第而為朝官的。及第前他們奔走在權貴公卿門下，以求賞識推薦。
唐文宗即位以後，李宗閔走上了宦官的門路，當上了宰相。李宗閔向文宗推薦牛僧孺，也把他提拔成宰相。這樣，兩人一掌權，就極力打擊李德裕，把李德裕調出京城，貶謫他為西川節度使。那時候，西川附近一個吐蕃將領投降，李德裕趁機收複了一個重鎮。李德裕大喜，立刻上書朝廷，以為自己立下大功，立刻飛黃騰達。但是宰相牛僧孺卻對唐文宗說：“李德裕收複了一個維州，算不了什麼；跟吐蕃搞壞關係，那才不上算呢！”牛僧孺還要唐文宗下詔叫李德裕將維州還給吐蕃，李德裕氣得要命。後來到了唐武宗即位，牛黨失勢，李德裕當上了宰相。他極力排斥牛僧孺、李宗閔，把牛黨的人都貶謫到南方去了。