猶地亞地區自從公元前63年就一直臣屬羅馬共和國，以及之後的羅馬帝國版圖之內。早期由羅馬共和國指派將軍直隸。共和國內戰後，分封給了大希律王。公元前4年，大希律王死後，其王國分裂為四。而耶路撒冷所屬的猶地亞地區則從新受羅馬帝國指派提督管理。由於頻繁的暴動和政治衝突，在70年以前，羅馬帝國總共更換過15位提督。
一世紀中期以後，猶太人當中的“奮銳黨”徒發展到了高潮。（支持以色列複國激進分子）公元66年，羅馬行政官尤利安接任猶地亞提督，在他到達之前耶路撒冷就發生了暴動。最初始於猶地亞以北的凱撒利亞，是因為猶太人與希臘人之間獻祭的爭端，導致了羅馬市民的死亡。次年，羅馬皇帝尼祿指派維斯帕西安統帥六萬羅馬步兵去鎮壓，在一年內消滅了所有加利利境內的叛亂。
不久，羅馬帝國的內訌。尼祿被趕下台後自殺，新繼位的皇帝蓋爾巴又不久被謀殺。維斯帕西安被軍士們擁戴為新的皇帝，因此他趕回了羅馬，戰事被延遲。直到69年，內局穩定，維斯帕西安才任命他的兒子提多為統帥，再征猶地亞。
70年三月，提多與七萬羅馬部隊分兵三路圍攻耶路撒冷。此時，猶地亞大部分地區都淪陷了，唯獨耶路撒冷憑借著較高的城牆可以防守。一開始圍攻，由於城防十分堅固，戰事陷入了僵局。提多命令士兵圍城搭建營帳，並且掘了很深的溝壕。溝壕後築了土牆，據說與耶路撒冷的城牆高度不相上下。凡是想外逃的猶太人，被逮住的都會被用十字架處死。最多的一次，一日內就處死了五百多人，所致城內的供應逐漸成為了難題。
當時，頑抗的奮銳黨主要領導人有西門基拉，吉斯卡拉人約翰。在圍困後，他們曾經組織了幾次突圍，並且對羅馬軍造成了一定創傷。提多任命約瑟夫斯（正是那位史學家）為使者與猶太人協議。然而協議沒有成功，約瑟夫斯被猶太人用箭射傷了，並扣押了短期。協商失敗後，猶太人又發動了一次突襲，提多險些被擒。
五月中旬，羅馬人開始在耶路撒冷北部建築新的圍牆，麵對安東尼亞城塞。安東尼亞城塞是除了聖殿山以外，耶路撒冷的最高點。在羅馬軍隊的猛攻之下，一部分羅馬部隊進入了城中，與奮銳黨徒展開了巷戰。為了避免較大的傷亡，戰鬥沒有持續太長就抽手了。提多對殘餘的奮銳黨徒進行了第二次協議，最終以失敗告終。七月中旬後，耶路撒冷內部基本上斷糧了。
在七月底的一次夜間偷襲中，羅馬軍隊順利地利用攻城工具爬上了安東尼亞城塞。此後的幾天，安東尼亞城塞與聖殿山之間的街巷就成了白刃戰場。據說，被燃起的大火並不是提多的本意，而是戰鬥中的意外。這場大火燒掉了耶路撒冷東邊的所有建築，包括聖殿在內。一部分猶太人從地洞逃出了城，而大部分戰死在了聖殿山上。
9月7日，羅馬人控製了整個耶路撒冷，然而追殺逃跑的猶太人仍在進行。
據約瑟夫斯的記載，猶太人的死亡總數從66年到70年底為110萬。由於數量巨大，有很多現代史學家抱有懷疑態度。但是基本上可以斷定，大部分死亡人口隻是戰後大屠殺中死亡的平民，奮銳黨徒的武裝部隊應該不超過6萬。未被殺死，卻被擒淪為奴隸的猶太人有9萬7千人左右，其中包括西門基拉，吉斯卡拉人約翰。
耶路撒冷的城牆被毀。西麵的城牆有一部分存留至今，人稱“哭牆”。猶地亞地區的猶太人數量銳減，猶太人此後散居各地，直到1948年以色列複國。
提多在回羅馬的路上拒絕佩戴羅馬人送給他的“光榮花環”，他說：“征服一個被他們自己的神離棄的民族，沒有什麼功績。”
僅僅65年以後，不屈不撓的猶太人再次起義，羅馬帝國終於對猶太民族失去耐心。起義被鎮壓後，羅馬帝國將所有的猶太人驅逐出猶太地(Judea，即今天的巴勒斯坦)，令其永遠不得返回故國。猶太人於是開始在歐洲各地流亡，成為一個沒有國家的民族，飽受欺淩和迫害。