近代，火器逐步走向曆史舞台，使戰爭開始複雜化。依據火器的需要而實行新的訓練製度、軍紀和戰場隊形，是各個軍事強國都經曆過的事情。由於火器製造需要更多的資源和更高的技術，世界上對土地和礦藏的爭奪實際上更為激烈了。火器帶來了巨大殺傷，沒有及時跟進火器的國家遭到了殖民甚至是滅亡。
薩拉托加大捷是世界史上著名的戰役，是北美英屬殖民地十三州獨立戰爭的轉折點。
英軍將領威廉-豪將軍自一舉奪取費城之後，完全沉醉於勝利的喜悅之中。一喜是，多次想奪取費城而未能得逞，僅一個避實就虛的戰術就迷惑住了華盛頓，輕而易舉地占領了這個中心城市；二喜是，費城是大陸會議的所在地，邦聯的首都，政治意義非同一般，奪得費城就更加得到倫敦的信任；三喜是，英軍依托費城，就能站穩腳跟，消滅大陸軍也就指日可待了。
當然，他也不得不承認，華盛頓在特倫頓和普林斯頓的作戰勝利，鼓動了北美人民的愛國熱情，形成了一個不可低估的力量；法國對英國奪取了它的海外殖民地心存不滿，開始向大陸軍提供大量軍火，無疑將會增加英國取勝的困難。但總而言之，他還是比較樂觀的，企圖尋機一舉殲滅大陸軍的主力。
費城失守後的華盛頓頭腦還算清醒。他沒有被以往的勝利衝昏頭腦，也沒有為暫時的挫折而喪失信心。特別是在費城剛剛落入英軍之手的情況下，他完全明白：北美人民所麵臨的敵人，是曾經擊敗過西班牙、荷蘭和法國殖民軍的大英帝國的軍隊；美軍在戰爭初期，雖然消耗了英軍的部分實力，但並沒有從根本上改變英強美弱的力量對比，也沒有改變武器裝備英優美劣的態勢；現在大陸軍將經受嚴峻的考驗，他們不僅成績欠佳，而且軍隊處在缺糧、無農、短餉和槍彈不足的境地。在這種情況下，絲毫不能動搖對革命事業的忠心，要同部屬們同舟共濟，同甘共苦，團結一致，以堅韌不拔的毅力克服各種困難，積極準備反攻。
正當威廉。豪在費城重新運籌作戰計劃、華盛頓在福吉穀忙於擴軍和訓練的時候，他們雙方的兩個屬將卻沉不住氣了。首先是豪將軍的屬將柏戈因，他未經豪的批準，便決定把自己的部隊兵分三路，強行去攻打阿爾巴尼。全軍共2000人。左翼為1100人，由裏德塞爾少將率領。柏戈因自己率中軍，靠右翼前進，並隨時準備加入戰鬥。
他的部隊作戰很勇敢，其中一個重要原因是多數士兵為印第安人。而印第安人時常會有野蠻行為，所以柏戈因在出發前曾告誡手下的印第安士兵千萬不要剝白人的頭皮。印第安人有喜歡剝敵人頭皮的習慣，在行進中，一支印第安人部隊竟打死了一名親英派軍官的妻子，並剝了她的頭皮。這個消息傳出來後，本來打算支持英軍的保皇派立即改變了態度，紛紛起來抗英。這件事使柏戈因很惱火，預感到這次作戰凶多吉少。
英軍在行至弗裏曼農莊附近，遭遇到美軍阿諾德的部隊，雙方很快交火。戰鬥開始後，阿諾德發現敵人右翼與中路之間有空子可鑽，便協同摩根插入敵陣。這下敵軍頓時大亂，眼看敵軍即有崩潰之勢，恰巧左翼的裏德塞爾馳兵來救，才防止了英軍敗勢。阿諾德馬上請求使用後備隊，但他的上司蓋茨不願發兵，阿諾德隻好就此罷休。
這次戰役，英軍死600人，美方死300人。美國曆史上稱這次遭遇戰為弗裏曼農莊大捷。
戰鬥結束後，阿諾德給他的上司蓋茨寫了一個報告。他在報告中說：“我認為我有責任告訴你，軍隊在紛紛請戰。如果兩個星期不采取行動，部隊至少將減員4000人，因為他們要生病或開小差。我有理由認為，弗裏曼農莊之役若能善加利用，敵軍可能早就被消滅了。“這封信顯然是責怪蓋茨在弗裏曼農莊作戰中沒有增派援兵一事。
蓋茨閱讀了此信之後，感到很不愉快。所以，他在向大陸會議報告戰況時，隻字不提阿諾德在弗裏曼農莊作戰中的功績。阿諾德得知後，向蓋茨提出了抗議。蓋茨接到阿諾德的抗議書，便行使他作為長官的權力，宣布免除了阿諾德的職務。
柏戈因得知阿諾德與其上司發生矛盾並被免除職務的消息，喜形於色。他想，要等待援軍前來配合作戰，還有四五天的時間，這太長了。我應該抓住這個有利時機，在援軍尚未到來之前對美軍營地的左翼進行包抄。柏戈因還找了若幹理由說明提前行動的必要性。而這一行動的另一個目標是掩護英軍搶掠糧食，因為他們的糧食極度缺乏。 為了這一目的，柏戈因於10月7日決定由他自己親自掛帥，挑選1500名最精銳的官兵，攜帶兩門12磅大炮，兩門曲射炮，6門6磅炮，在菲利普和裏德塞爾兩位少將和弗雷澤準將協助下，向美軍發動了第二次進攻。在英國軍事史上，從來沒有一支同等人數的部隊配備過這麼強的指揮官，而且確實也很難找到一支同等人數的精銳部隊可以同這支部隊相媲美了。然而，這次行動卻是一次得不償失的行動。 柏戈因率隊經過一段行進之後，在茂密森林的掩護下，把部隊布列在距美軍左翼不到314英裏的地段上。 同時，派出一支由巡邏騎兵、地方士兵和印第安人組成的部隊悄悄穿過森林，進入美軍的後方，以便在正麵發動進攻的時候對美軍進行騷擾。 英軍的行動雖然是在森林的掩護之下進行的，但還是被美方發現了。下午，美軍中路的先頭部隊敲起軍鼓，號召準備迎戰。 蓋茨命令軍官們奔赴緊急集會地，並派遣副官長威爾金森前去查明原因。 威爾金森手持望遠鏡，盡管那時望遠鏡的倍數很小，但他還是從一塊開闊地的高坡上，看到了敵軍的行動。他還看到，英軍搶糧隊伍正忙著在一塊麥田裏割麥子，幾個敵軍官也正在一個木屋頂上用望遠鏡觀察美方軍營。