一、蜂王漿的來源及分類
（一）蜂王漿的來源
蜂王漿（Royal Jelly）也稱蜂乳，稱其為蜂王漿其實它並非蜂王所產，而是因為它被用做蜂王終生享用的食物。蜂王漿是幼齡工蜂頭部的舌腺（咽下腺）和上顎腺共同分泌的混合物，是一種乳白色或淺黃色有澀酸、辛辣味微甜並具有特殊香氣的漿狀物。
工蜂食用經釀製的蜂蜜和經自然發酵的花粉，從中攝取營養和能量，並用已攝取到的營養素合成蜂王漿，因此，合成蜂王漿的原料物質來源於花粉和蜂蜜。
蜜蜂是社會性昆蟲，蜜蜂王國內的一切活動都有嚴格分工。雌性蜂王的任務就是繁衍子孫，保持王國內部“人”丁興旺，它就如一部產卵機器，每日向空巢房裏產下1500～2000枚卵。羽化後3日齡以內的工蜂主要負責清掃巢房。15日齡以上的工蜂負責泌蠟築巢與外出采集花粉和花蜜。在巢中哺育幼蟲的工作由3～15日齡的工蜂來承擔，我們稱其為哺育蜂。蜂王產下的卵經3日孵化成為幼蟲，無論是蜂王幼蟲還是工蜂幼蟲，在3日齡以內，哺育蜂對它們一視同仁，都以蜂王漿飼喂它們的同胞姐妹。3日齡以後，情況發生了變化，蜂王繼續以蜂王漿為食，並將享用終生，而工蜂幼蟲則隻能以蜂蜜和花粉為主的“粗茶淡飯”為食了。一般情況下，蜂群中極少出現王台，那麼，人們又是如何獲得如此多的王漿呢？這還須從蜂群的一些習性說起。春季，野外種類繁多的蜜粉源植物為蜜蜂提供了豐富充足的食物，在大流蜜期來臨之際，蜂群迅速繁殖，蜂群中出現大量幼齡工蜂，使巢房變得異常擁擠，能提供蜂王產卵的巢房也越來越少。這些因素都可能導致蜂群出現分蜂熱，分蜂熱出現的明顯標誌是蜂箱內的巢脾下方出現許多開口向下的王台，王台的出現誘發了哺育蜂分泌王漿的活動。人們正是利用蜂群這一特性，把3日齡以內的工蜂幼蟲轉移到用塑料製成的人工王台中，誘使哺育蜂向王台內分泌王漿，待王漿積累到足夠多時，逐個取出幼蟲采漿，以此達到大量生產蜂王漿的目的。
即使采用了人工王台技術，蜂王漿的得來也是頗費周折而艱辛的。一般一個人工王台可采集到0.2～0.25g蜂王漿，每生產1kg蜂王漿需用4000～5000個王台，而在產漿期，通常一個8框足蜂的蜂箱內隻適用於容納30～50個王台，10框足蜂的蜂箱內可容納70～100個，12～20框足蜂的蜂箱內可容納120～160個。小小的蜜蜂向王台中泌漿已屬不易，而人們將幼蟲一個個挑揀出來也頗費工夫，必須小心地用鑷子將幼蟲夾出，不能夾破嬌嫩的蟲體，否則，含有蛋白酶的幼蟲體液進入王漿會降低王漿的質量，影響王漿的貯存。王漿來之不易，由此我們可窺知一二，這也決定了至今王漿仍屬價格昂貴的醫藥保健品之列。
（二）蜂王漿的分類
1.根據蜜粉源植物的不同分類
蜂王漿采自蜂群中的王台，且純粹由哺育蜂所分泌，但蜂王漿的分類卻通常與某種蜜粉源植物的花期有關。習慣上，將在自然環境中處於某種或某幾種蜜粉源植物花期的從蜂群中采集到的蜂王漿命名為與蜜粉源植物同名的王漿。例如，在油菜花期所采集到的蜂王漿稱為油菜漿，在洋槐花期采到的王漿稱洋槐漿，同理，還有椴樹漿、葵花漿、荊條漿、紫雲英漿、雜花漿等。王漿的品質在一定程度上受蜜粉源植物的影響。以蜂王漿的特征成分10-烴基-2-癸烯酸為例，在各種不同植物類型的王漿中，其含量變化範圍在1.4%～2.5%。將王漿命名與相關的蜜源植物聯係在一起是很有道理的，因為在某種花期所產的蜂王漿中，通常存在哺育蜂在泌漿時帶入的少量該種蜂蜜源植物的花粉，並且哺育蜂所食用的該種花粉的顏色也會在王漿中有所體現。因此，在鑒別各花種王漿時，除可根據以顯微鏡觀察到的存在於王漿中的花粉種類而定性外，還可根據各花種王漿呈現的不同顏色做輔助判斷。產量高、質量好的油菜漿顏色以白色為主，略帶淺黃色；洋槐漿以乳白色為主；椴樹漿、棉花漿和白荊條漿亦以乳白色為主；紫雲英漿為淺黃色；荊條漿、葵花漿為較深的黃色；玉米漿較荊條漿和葵花漿顏色淺些；蕎麥漿略含粉紅色；山花漿略顯黃綠色；紫穗槐漿略帶淺紫色等。
2.根據產漿蜂種的不同來分
根據產漿蜂種的不同來源可將王漿分為中蜂漿和西蜂漿，前者采自中華蜜蜂，後者產自西方蜜蜂。同西蜂漿相比，中蜂漿外觀上更為黏稠，呈淡黃色，其中特征物質10-烴基-2-癸烯酸含量也略低。中蜂漿產量遠低於西蜂漿，正因如此，本書所述王漿內容均以西蜂漿為例。
3.其他分類方法
此外，有人喜歡按王漿所采集的季節將王漿分為春漿、夏漿和秋漿，並認為春漿的質量遠比夏漿和秋漿好。這一觀點特別為一些蜂產品經營者所歡迎，原因之一在於它有利於產品宣傳。但也有人對此持不同觀點，他們認為我國地域遼闊，南北季節差異明顯，春季的南疆已是繁花似錦，而此時的北國卻依然春寒料峭，江浙的油菜花已經凋零，而青藏的油菜花卻正含苞待放，因而很難根據季節來界定蜂王漿種類。所謂季節對蜂王漿質量的影響，歸根到底是各季節的蜜粉植物對於蜂王漿質量的影響。
二、蜂王漿的理化性質
1.外觀
新鮮的蜂王漿呈乳白色或淺黃色，有些王漿呈微紅色，顏色深淺的差別主要取決於蜜粉源。產漿期蜜粉源植物的花粉色重，如蕎麥、桉樹、油花椒等蜜粉源，此時生產的蜂王漿呈微紅色；而在油菜、洋槐、棗樹、荊條、紫雲英、椴樹花期生產的蜂王漿則呈乳白色或淺黃色。
2.狀態
新鮮蜂王漿為黏稠的漿狀物，半流體狀態，手感細膩、微黏，手工取漿生產的蜂王漿在未加工前呈朵塊狀，有光澤感，主體顏色由乳白至微黃，無氣泡，無雜質。
3.滋味
新鮮王漿具有酚與酸的氣味和王漿特有的香氣，有較濃的辛辣味，微甜。
4.溶解性
蜂王漿不溶於氯仿；部分溶於水，在水中形成懸濁液；在高濃度酒精中部分溶解，並產生蛋白質沉澱；在濃鹽酸及濃堿中全部溶解。
5.pH
新鮮王漿的pH為3.5~4.0，呈弱酸性。
6.相對密度
相對密度約為1.1。
7.穩定性
蜂王漿在低溫下性質穩定，在4℃貯存時，1個月不發生變質，在-18℃下冷凍保存時，可持續2年不變質,營養成分損失較少。研究表明，鮮王漿在常溫下有很強的吸氧性，在-18℃時吸氧性幾乎消失，這表明，蜂王漿須在低溫條件下保存，有利於活性成分的保留。
三、蜂王漿的化學成分
蜂王漿的化學成分十分複雜，人們對其成分的研究也是由來已久。早在1888年，A.Von.Planta即開始探索蜂王漿的成分。1939年，法國學者Bloeter報告了蜂王漿的活性成分和理化性質。但直至20世紀70年代，隨著現代分析化學技術的發展和進步，人們才對蜂王漿的化學成分有了比較全麵的了解。
蜂王漿一般水分含量為62.5%~70%，幹物質為30%~37.5%。幹物質中蛋白質為36%~55%，糖為20%~39%，脂肪酸為7.5%~15%，礦物質為0.9%~3%，維生素為1%；此外還含有有機酸、酶、激素及其他未知活性成分。
1.蛋白質和氨基酸
蜂王漿中的蛋白質約占幹物質的50%，其中2/3是清蛋白，1/3是球蛋白，與人體血液中的比例大致相同。王漿中的球蛋白是一種γ球蛋白的混合物，具有延緩衰老、抗菌、抗病毒的作用。王漿中有多種高活性蛋白質類物質，這些蛋白質活性成分可分為3類：類胰島素肽、活性多肽和γ-球蛋白。胰島素類對人體有降低血糖的作用，因此對糖尿病有明顯療效。
蜂王漿中的氨基酸占幹物質的0.8%，目前在蜂王漿中至少已找到18種氨基酸，人體所必需的8種氨基酸在蜂王漿中都有存在。在遊離氨基酸中，有4種最主要，其中脯氨酸5%，賴氨酸25%，穀氨酸7%，精氨酸4%。此外，王漿中還含有牛磺酸，每100g鮮漿中的含量為0.02~0.03g，其對人體生長發育有重要的作用。蜂王漿中所含的天門冬氨酸約為72.13mg/g，它是中樞神經興奮遞質，參與脊髓多觸突反射；還有刺激骨髓T淋巴細胞分化為成熟T 細胞的作用；也能刺激或促進幹擾素等化療藥物的抗腫瘤作用。蜂王漿中含的精氨酸平均為43.02mg/g，它與許多激素分泌有關，是生長素、胰島素和催乳素等的分泌促進劑；有資料報道，精氨酸還是精液和精子頭部的成分之一。蜂王漿中還含有穀氨酸，它不但是人體一種重要的營養成分，而且是治療肝病、神經係統疾病和精神病的常用藥物，對肝病、精神分裂症和神經衰弱均有療效。
2.脂肪酸
蜂王漿含有26種或更多的脂肪酸，為幹重的8%~12%，其中最主要的為10-羥基-2-癸烯酸，英文名稱10-hydroxy-2-decdnoic acid(簡稱10-HDA)，結構式OH-CH2-（CH2）6-CH=CH-COOH，熔點64℃。蜂王漿的許多特性如氣味、pH均與這種物質有關，它是迄今為止發現僅在蜂王漿中天然存在的有機酸，故又名王漿酸。10-羥基-2-癸烯酸在蜂王漿中含量相對恒定，占蜂王漿的1.8%左右，約占總脂肪酸重的50%，可以比較容易地從蜂王漿中將其分離出來，亦可進行人工合成，純品呈白色結晶狀。動物實驗和臨床試用表明，王漿酸有藥理作用，可刺激機體淋巴細胞活性。王漿酸有很高的穩定性，在室溫或高溫下長時間存放時，王漿酸結構不會被破壞，但在此條件下蜂王漿的生物活性或受到破壞或完全消失。1981年，日本琦玉養蜂株式會社的技術人員通過實驗發現，將蜂王漿放在130℃高溫下60min，蜂王漿已經全部碳化，而王漿酸幾乎全部存在，其殘餘率達96.6%～98.0%。這表明王漿酸的性質非常穩定，同時也表明，王漿酸隻是蜂王漿的特征成分，不能依此來衡量蜂王漿的新鮮程度。蜂王漿的其他脂肪酸還有10-羥基癸酸、水溶性葡萄糖酸、己二酸、庚二酸、辛烯-2-酸、3-羥基辛酸、3-羥基癸酸、十一烷酸、十二烷酸、十三烷酸、十四烷酸、十六烷酸、十八烷酸、9，12-十八碳二烯酸、廿烷酸等。
3.維生素
蜂王漿中含有的維生素十分豐富，現將蜂王漿中維生素的分析結果。
維生素是人體正常生命活動不可缺少的物質。蜂王漿中的維生素，是以一種強活性物質的形式存在的。維生素B1對人體疲勞、失眠、肌肉痙攣、神經痛等有明顯緩解作用，還具有促進食欲、增強記憶、提高智力、維持正常糖代謝等作用。維生素B2對促進發育、增強體質、防止衰老有直接作用。煙酸有保護皮膚、造血機能及神經係統健康的功效。泛酸則有促進細胞更新、促進生長、延緩衰老的作用。 維生素B6對蛋白質、氨基酸的代謝起著重要的作用，在血紅蛋白代謝方麵也有特殊的作用。維生素D則有助於人體對鈣和磷的吸收。維生素E具有抗衰老的功能。
蜂王漿中存在的乙酰膽堿，是活性物質的重要成分，在人體內可直接被吸收利用。它對神經係統有著重要的作用，它還是記憶和信息傳遞的支柱，能大大地提高腦力勞動、思維能力、記憶能力並有助於開發智力。此外，還有延緩衰老、促進動脈流量，增加或降低血壓的雙向調節作用，因此，乙酰膽堿對神經和心血管係統都有重要的作用。
4.礦物質
蜂王漿每100g幹物質中含有礦物質元素0.9g以上，其中鉀650mg，鈉130mg，鎂85mg，鈣30mg，鐵7mg，鋅6mg，銅2mg。在這些礦物質元素中，有的是人體代謝過程所必需的微量元素，如果缺乏，會導致人體正常的新陳代謝不能進行。例如缺鋅，會造成兒童食欲減退、智力下降、發育不良等現象；成人缺鋅則會造成性機能減退、不育不孕、傷口不易愈合等症狀。
5.類固醇化合物
蜂王漿含有一大類有生物活性的類固醇激素，主要有17-酮固醇、17-羥固醇、去甲腎上腺素和腎上腺素等，但其含量極為微少，隻在痕量水平。
有關科研人員采用放射免疫分析測定法，對蜂王漿中的性激素進行測定和研究，發現蜂王漿中還含有極微量的性激素，其中，雌二醇的平均值為416.7μg/100g，睾酮的平均值為108.2μg/100g，孕酮的平均值為116.7μg/100g。
蜂王漿中的激素成分是一種天然產物，它對有機體不但無害而且是必不可少的。有的人談激素即色變，這是一種誤解，蜂王漿對更年期綜合征、性機能失調、內分泌紊亂、兒童發育不良、神經官能症、風濕病、防止早衰和防止老人骨質疏鬆所產生的良好療效是與激素的作用分不開的。蜂王漿中的性激素，含量極微，距治療所需的用量相差很遠，一般對人體的作用極小。
6.糖類
蜂王漿的幹物質中，含有20%~30%的糖類物質，其中果糖52%、葡萄糖45%、蔗糖1%、麥芽糖1%、龍膽二糖1%。蜂王漿中的糖類可能來自於蜂蜜。
7.核酸類化合物
蜂王漿中的核酸主要以RNA和DNA的形式存在，其中RNA為3.9~4.9μg/g，DNA為201~223μg/g。另外，還有少量以遊離形式存在的黃素腺嘌呤單核苷酸、黃素腺嘌呤二核苷酸、三磷酸吡啶核苷酸、二磷酸吡啶核苷酸和生物嘌呤等。蜂王漿中核苷酸的含量。
8.其他成分
人們通過對蜂王漿的分析，將已知的成分按天然蜂王漿的比例配製，用來飼喂工蜂幼蟲，但不能使工蜂幼蟲變為蜂王，這說明在天然蜂王漿中有些成分還未被檢測出來。這些未知成分約占蜂王漿的3%；被稱為“R”物質。應該說，這類物質的生物作用是與一些已知物質的作用相關聯的，且作用是很大的。
四、蜂王漿的藥理作用及其應用
人們對蜂王漿的認識源於人們對蜂群生活習性的觀察。蜂王和工蜂均是由受精卵發育而成，從受精卵蛻變為成蟲，蜂王隻需16d，而工蜂則需21d；蜂王的體長比工蜂長約1倍，體重比工蜂重約2倍，它晝夜不停地產卵，承擔著繁衍種族的重任，每天產下的卵數量可達1500~2000枚，總重相當於自身體重，一生約產300多萬枚卵；正常情況下，蜂王壽命3~5年，而工蜂隻能活30~40d，最多不超過8個月（冬季）。蜂王與工蜂所有這些區別都與它們所食用的食物存在差別有關。從幼蟲發育至成蟲及以後，蜂王一直以王漿為食，而工蜂隻在幼蟲期的頭三日食用蜂王漿。簡言之，正是蜂王漿這種物質確定了蜂王的“帝王之尊”，同時也決定了工蜂的從屬地位，這也足以說明蜂王漿的奇特之處。
我國養蜂業曆史悠久，民間對蜜蜂產品的醫療保健作用也早有領悟。1958年，中國農業科學院養蜂研究所（現名蜜蜂研究所）所長李俊在一份報告中指出，我國雲南省少數民族中早有“蜂寶治百病”的傳說，所謂“蜂寶”即指蜂王漿。正是受此啟發，養蜂研究所的科研人員開發出人工高產蜂王漿技術，並向全國推廣，使昔日極為稀有珍貴的蜂王漿走下華麗的宮殿，走向普通消費者，成為大眾化的醫療保健品。
國外對蜂王漿功能的研究始於20世紀初，1939年Heyl等提出了蜂王漿促性腺作用的報告，是較早闡述蜂王漿對機體作用的研究。以後，各國科學家都對蜂王漿的生理、藥理和臨床作用進行廣泛研究，許多報告相繼問世，國際養蜂聯合會養蜂聯合組還專門設立蜜蜂療法專業組。50年代，當病入膏肓的羅馬教皇皮奧十二世服用蜂王漿後奇跡般康複的消息傳出後，蜂王漿從此風靡全球。
（一）蜂王漿的藥理作用
1.蜂王漿對機體抵抗力和耐受力的影響
蜂王漿可增強體質，抵抗外界不良因素的負麵影響，提高機體適應各種惡劣環境的能力，從而減輕機體損失。
蜂王漿可促進靜脈注射的膠體碳粒在小鼠體內的廓清速率，顯著增強小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬活性；既可刺激T淋巴細胞活性、激發細胞免疫功能，又可激活B淋巴細胞活性，使人體免疫球蛋白濃度提高2.25倍；還可使IgG濃度提高5倍，從而增強體液免疫功能。
在腫瘤化療中應用的環磷酰胺和亞硝基脲類藥物對骨髓有明顯的抑製作用，可使機體造血機能降低，外周血細胞明顯降低，機體免疫力急劇下降。蜂王漿有明顯抗骨髓抑製作用，改善病人血相、提高機體抗病能力。蜂王漿有明顯的抗疲勞作用，可使小鼠在不同溫度水中遊泳的時間延長30%~50%。較大劑量的蜂王漿可使小鼠在缺氧條件下的生存時間延長33%，具有明顯抗疲勞作用。服用蜂王漿產品的小鼠在寒冷環境中存活時間延長32.8%，小鼠在用60Coγ射線照射後腹腔注射10%蜂王漿，其存活率比對照組提高29%。