一、蜂毒的來源
蜂毒（Bee Venom）是工蜂毒腺和副腺分泌出的具有芳香氣味的一種透明毒液，貯存在毒囊中，螫刺時由螫針排出。當工蜂的螫刺刺入敵體後，螫針和蜂體上下滑動，使螫針越刺越深，並有節奏地收縮，把蜜蜂中的毒液不斷注入被刺的體內。
因其螫針上長有倒鉤，加上人體肌肉的收縮，工蜂用力掙紮時，會使腹部末節和毒囊連同螫針一起折斷，留在人體上，工蜂也會因此付出生命的代價。留在人體上的毒囊還會繼續有節奏的收縮，使更多的蜂毒進入體內。工蜂的螫針由已失去產卵功能的產卵器特化而成。螫針通常包含在腹部末端的一個體腔內。
工蜂的毒腺由酸性腺和堿性腺組成。酸性腺稱為毒腺，它是一根長而薄的、末端有分支的蟠曲小管擴張形成的小囊泡。毒腺管的內壁由分泌細胞、導管形成細胞和鱗片狀上皮細胞組成，蜂毒的有效活性組分就產生於此。毒液呈酸性，毒腺產生的毒液貯存在毒囊中。堿性腺短而厚，輕微蟠曲，開口於螫針基部的球腔，內壁由上皮細胞組成。堿性腺又稱副腺，分泌報警激素乙酸異戊脂等揮發物，具有熟香蕉氣味，當它的螫針排出後立即揮發，由空氣傳遞，向蜂群報警。
不同年齡的工蜂，蜂毒含量也不同。新出房的工蜂毒液很少，隨日齡的增長，毒囊中的毒液逐漸增加。15日齡時，其毒液達0.3mg左右，18日齡後毒液不再增加，毒腺細胞開始退化，然而蜂毒始終在毒囊中貯存著。同時，一隻蜜蜂的毒液從毒囊中排出後，就不再補充毒液了。
二、蜂毒的采收
1.直接刺激取毒法
用手或鑷子夾住工蜂的胸部或雙翼，使被激怒的工蜂螫刺一張濾紙或動物膜，留下毒液，然後用蒸餾水洗脫濾紙或動物膜，蜂毒溶於水中，經蒸發幹燥即得粉末狀蜂毒物質。用這種取毒方法，所取得的蜂毒量少且不純淨，蒸發幹燥易引起蜂毒中的酶失活，費工費時，同時被取毒的蜜蜂均要死亡，不宜大量生產蜂毒。
2.乙醚麻醉取毒法
在一較大容器內放入適量乙醚，然後將大量蜜蜂放入該容器中。蜜蜂因吸入乙醚蒸氣被麻醉而發生排毒，蜂毒排集在容器底部，取出被麻醉的蜜蜂即可收集蜂毒。經一定時間，蜜蜂蘇醒後即可繼續外出采集。
乙醚麻醉法較直接刺激法采蜂毒有進步，不會造成大量蜜蜂死亡，但取得的蜂毒也不夠純淨，使加工製成的蜂毒製劑濃度難以掌握，而且也會因麻醉技術掌握不準，造成部分蜜蜂死亡。
3.電刺激蜜蜂取毒法
20世紀60年代後，國內外普遍采用電取蜂毒器采集蜂毒。當蜜蜂受到電流刺激時，即會收縮腹部，排出蜂毒。經電流刺激過的工蜂仍可繼續外出采集。
電取蜂毒器式樣很多，但基本原理和構造相似，由兩部分組成：一部分是控製器，其作用是產生斷續電流刺激蜜蜂使之排毒；另一部分是取毒器，包括由金屬絲製成的柵狀電網，電網下緊繃的尼龍布以及尼龍布下的作為接收蜂毒的玻璃板。當蜜蜂停在電網上時，因受控製器產生的斷續電流刺激，螫針刺透尼龍布排毒，除小部分留在尼龍布上外，絕大部分蜂毒排至玻璃板上，很快揮發成透明的結晶。
采用電取蜂毒器采毒時應注意下列問題。
（1）操作人員應穿好防護服、防護鞋和防蜂麵罩，不應吸煙及使用噴煙器；選擇較少人畜來往的放蜂場地取毒。一群蜂取完蜂毒，必須使其安靜10~15min才能撤走取毒器，以防被激怒的蜜蜂螫人。取蜂毒時切忌開蜂箱。
（2）取毒時間一般是在每個流蜜期（指植物開花泌蜜時間）結束後，因此時外勤壯年工蜂較多，如果外界還在流蜜（指植物蜜腺分泌花蜜），工蜂受電刺激後會將花蜜吐在取毒尼龍布上，汙染了蜂毒。取毒可在晴天進行，最好在傍晚或者晚上，為了避免蜂群混亂，必須隔群分批取毒。
（3）取毒時應選擇溫度不低於15℃的無風氣候，大風天氣不宜取毒。
（4）蜂毒具有強烈氣味，對人體呼吸還有強烈的刺激性，因此刮毒時必須戴上口罩。
（5）取毒後不宜馬上轉地，因蜜蜂受電擊後的損傷未愈或餘怒未消，此時轉地很不安全，一般宜休整3~4d以後轉地。
4．蜂毒的貯存
將電取采毒後的玻璃板移置陰涼處，使蜂毒自然風幹後用刮刀刮下，得粗蜂毒，然後把粗蜂毒溶於蒸餾水中除糖、脫色，再經冷凍、幹燥，即得精製蜂毒，放入棕色小玻璃瓶中密封、幹燥保存。尼龍布上的蜂毒可待其結晶後卷起放入塑料袋中，將口紮緊保存。
如果對蜂毒精品要求較高，可用氯仿、丙酮脫脂除去糖分及酸性物質，經反複精製使其有效的生物活性成分不得少於80%（以幹燥品計算），再將其冷卻、幹燥成蜂毒精品長期保存。
三、蜂毒的理化性質及有效成分
（一）蜂毒的理化性質
天然狀態的蜂毒為透明微黃色黏性液體，具有一種強烈的苦味和芳香氣味，呈酸性，pH5.0~5.5，相對密度1.313。在常溫下很快就揮發幹燥至原來液體質量的30%~40%，這種揮發物至少含有12種以上可用氣相色譜分析鑒定的成分，包括以乙酸異戊酯為主的報警激素，由於它在采集和精製過程中極易散失，因而在述及蜂毒的化學成分時已被忽略。蜂毒極易溶於水、甘油和酸，不溶於乙醇。
蜂毒溶液不穩定，容易染菌和變質，隻能保存幾天；加熱到100℃經15min後成分被破壞，至150℃時毒性完全喪失；蜂毒可被消化酶類和氧化物所破壞，在胃腸消化酶的作用下，很快地失去活性，這是因為蜂毒中很多生物活性成分為肽類物質，易被蛋白酶分解的緣故，氧化劑如高錳酸鉀、氯氣、溴水等能迅速破壞它，乙醇也能降低其活性；堿與蜂毒有強烈的中和作用；苦味酸、酪酸及某些防腐劑都與蜂毒起作用；所有的生物堿沉澱劑，也能和蜂毒發生作用。幹燥蜂毒穩定性強，加熱到100℃，經10d不失其生物活性；冰凍也不減其活性；在嚴密封閉和幹燥條件下，能保持其活性達數年之久。
（二）蜂毒的有效成分
國內外研究證明，蜂毒是一種生物活性成分十分複雜的物質。現已知蜂毒的化學成分中水分為80%～88%，在幹物質中，蛋白質占75%，灰分占3.67%，含有鈣、鎂、銅、鉀、鈉、硫、磷、氯等元素。蜂毒的生物活性物質主要是蛋白質、多肽類、酶類、生物胺，還有蟻酸、鹽酸、Ⅱ-磷酸、磷酸鎂、氨基酸、膽堿、甘油、類脂質和毒素（主要為密裏酊，占毒素50%），其中90%以上為磷脂酶A、蜂毒多肽和蜂毒明肽，生物胺和酶類含量很低。
1．蜂毒多肽
蜂毒中的多肽類占蜂毒幹重的70%～80%，主要是蜂毒肽、蜂毒明肽、溶肥大細胞顆粒肽、心髒肽、賽卡品、托肽品、蜂毒肽F、安度拉平等。
（1）蜂毒肽（melittin）：為蜂毒的主要活性物質，約占幹蜂毒的50%，它是具有直接溶血作用的多肽，又分蜂毒肽Ⅰ和蜂毒肽Ⅱ。蜂毒肽Ⅰ由26個氨基酸組成，相對分子質量2840，蜂毒肽Ⅱ由27個氨基酸組成，其分子結構與蜂毒肽Ⅱ僅有微小差異，區別主要在於21位之後的氨基酸組成稍有不同。
① 蜂毒肽Ⅰ的結構：NH2-甘氨酸—異亮氨酸—甘氨酸—纈氨酸—亮氨酸—賴氨酸—纈氨酸—亮氨酸—蘇氨酸—蘇氨酸—甘氨酸—亮氨酸—脯氨酸—丙氨酸—氨酸亮—異亮氨酸—絲氨酸—色氨酸—異亮氨酸—賴氨酸—精氨酸—賴氨酸—穀胺氨酸—穀胺氨酸—COOH。
② 蜂毒肽Ⅱ的結構：由27個氨基酸組成，與蜂毒肽Ⅰ在分子結構上僅存有微小差異，隻在21位氨基酸之後的氨基酸序列略有不同。蜂毒肽Ⅱ的21位至27位與蜂毒肽Ⅰ的21位至26位的氨基酸序列比較見。
不同種蜜蜂的蜂毒肽表現有不完全一致的氨基酸序列。雖然氨基酸排列略有不同，然而並未影響其生理活性，亦未破壞其基本結構框架，都具有多種特異性、溶血性和生物活性。
（2）蜂毒明肽（Apamin）：為蜂毒中另一種主要多肽，約占蜂毒含量的2%，它是動物神經毒素中最小的一種神經毒素，由18個氨基酸構成，相對分子質量2038。它可以通過各種給藥途徑穿過血腦屏障，作用中樞神經，是引起各種神經症狀的重要多肽。強直性肌營養不良者有蜂毒明肽受體，因此蜂毒明肽對肌營養不良者有治療作用。蜂毒明肽分子中氨基酸排列如下：
（3）溶肥大細胞顆粒肽（MCD-肽）：是蜂毒中第三種主要多肽類物質，占蜂毒幹重的2%~3%。它能使動物肥大細胞脫粒（與樹眼鏡蛇的毒素相似），釋放組織氨和5-羥色胺，具有抗炎作用，對中樞神經也有活性。它由22個氨基酸組成，相對分子質量2593。溶肥大細胞顆粒肽分子中氨基酸排列如下：（4）心髒肽（Cadiopep）：具有心血管作用且毒性較低的一種多肽，由11個氨基酸組成，相對分子質量1940。心髒肽具有抗心律失常作用和β-腎上腺素樣活性，能使心率和心髒收縮力持久增加。心髒肽抗心律失常的作用則與異丙腎上腺素相似，其持續時間（可達90min）則比異丙腎上腺素（5～10min）長。因此，心髒肽可增強心髒功能，有防止心髒衰竭的作用。
（5）賽卡品（Secapin）：疏水性強堿性多肽，約占幹蜂毒的1%，由24個氨基酸組成。賽卡品的生理作用類似於蜂毒肽，故又稱為peptide-M，其氨基酸排列如下：
（6）托肽品（tertiapin）：占不到蜂毒幹重的1%，強堿性多肽，由20個氨基酸組成，是一種神經多肽。
（7）蜂毒肽F（melittin-F）：強堿性多肽，由19個氨基酸組成，生理作用類似於蜂毒肽，分子中氨基酸排列如下：
纈氨酸—亮氨酸—蘇氨酸—蘇氨酸—甘氨酸—亮氨酸—脯氨酸—丙氨酸—亮氨酸—異亮氨酸—絲氨酸—色氨酸—異亮氨酸—纈氨酸—精氨酸—賴氨酸—精氨酸—穀氨酸—穀氨酸。
（8）安度拉平（adolapin）：具有很強的鎮痛和抗炎作用，它對胞環氧化酶的抑製作用是消炎痛的70倍，由103個氨基酸組成，相對分子質量為11092。
（9）含組胺肽：又稱普魯卡胺。奧康納報道，從蜂毒中分離出微量多肽，具有2種分子結構，在兩種分子結構的C端上，均有組氨酸，分別占蜂毒幹重的0.6%和0.8%。這是人類第一次從自然界獲得含有組氨酸的多肽，已能人工合成，其結構如下：
丙氨酸—甘氨酸—脯氨酸—穀氨酸—組氨酸
丙氨酸—甘氨酸—穀氨酸—甘氨酸—組氨酸
2．酶類
蜂毒中含有高達55種以上的高分子生物酶，是引起機體超敏反應的有機成分。
（1）透明質酸酶（hyaluronidase）：含量約占幹蜂毒的2%～3%，相對分子質量42000～44000，N-端氨基酸為精氨酸，分子中含有18個酪氨酸和少量丙氨酸與蘇氨酸，分子內無遊離-SH。此外，透明質酸酶分子尚含果半乳糖、果糖和甘露糖。透明質酸酶幾乎是動物毒素中普遍存在的一種成分，沒有直接毒性，但具有很強的生物活性，參與蜂毒對組織局部作用，促使蜂毒成分在局部組織滲透和擴散。