南宋建立於戰火之中，君臣上下對北宋軍備鬆弛有深切體會，不論之後宋高宗的和戰態度如何，此時期他知道想要維持皇位就必須加強軍隊建設，對訓練更需著意。因此其在河北、河東和東京周圍正規軍大部潰散現實麵前，於建炎元年（1127）下令在這些要害地區招募弓手，訓練弓弩等各種武器，製定詳細等級，並派專人負責：
高宗建炎元年六月十七日，樞密院言：河北、河東、京東西、京畿要害控扼及附近去處，每縣各添差武臣縣尉、本縣指揮使各一員。招置土著有家產戶籍人充弓手，以五百人為額。縣大民眾調度有餘者，更許增置，不得過一千人，並知縣兼領。內沿邊知縣，仍差武臣。詔：弓手五百人，神臂弓一百人，上等二十人，各兩石八鬥力；中等二十人，各兩石六鬥力；下等六十人，各兩石四鬥力。短樁神臂弓一百人，上等二十人，各三石四鬥力以上；中等二十人，各三石二鬥力以上；下等六十人，各三石以上。弓箭手三百人，上等六十人，各一石一鬥以上或馬射九鬥；中等六十人，各一石以鬥或馬射八鬥；下等一百八十人，各九鬥以上或馬射七鬥以上，並兼習長槍、柚棍，於內隨宜差，兼牌手以充蔽捍，每州四縣以上，置準備將領一員、部將一員，總領每旬遍諸縣教習，遇統弓手人馬出入，依將法。不及四縣，令帥司措置。以臨近縣分兼隸，雖不及四縣，而人數及二千人者，依四縣法，更不兼附近別縣。
一、製定法令，保證正常訓練
北宋後期軍事訓練中法令不嚴，士兵被私役以致耽誤軍訓情況比比皆是，因此南宋人認為首先應該嚴禁將領私役士兵，使之能夠專心訓練，如有違法者，從重處罰，“嚴行約束所轄州郡及主兵之官，責之程限，使以時招填，精加教閱，毋得冗占。其有奉行不虔者，寘之重典”。紹興三年（1133），司封員外郎鄭士彥建議每州選擇將官專主軍訓，年底比較優劣進行考核，“每州遴選兵官三兩員，專主教習，庶責任嚴而成效速。歲終則較其精粗而賞罰之，如此則兵精而國振矣。”而且地方軍政長官應該親臨教場，考察士兵訓練，“早晩兩教，州委守臣，縣委令長，且親詣教場按閱。如其事藝精強，隨事激賞。”
二、實踐中總結的訓練內容
南宋初年國防形勢非常緊張，許多軍訓方法都是來自於實戰經驗。名臣李綱指出北宋軍事訓練的相當內容都不適於戰場，建議加以改變：“習弓弩者，不必以鬥力，而以射親中的者為上；習牌槍刀者，不必以中敵，而以勇敢向前者為勝；神臂、筒射、鳳凰等弓，可以及遠，宜教之使精；兠鍪、金甲，卒伍多不肯披帶，宜習之使熟。”
建炎二年（1128），呂頤浩從金兵進攻以兩翼騎兵包抄為主的戰法中總結經驗，認為“萬人為軍，千人操弩，敵人騎兵驟至奔突，使三百步內強弩並發，人人隻發兩箭，則敵人必卻。”發揮宋軍在弓弩訓練中的優良傳統，保證戰陣穩固。
而南宋各屯駐大軍是為正規軍，訓練方法是各屯駐大軍單獨訓練，各部訓練方式與側重點都有不同。同時軍隊訓練成功與否，最好的檢驗方式就是看實戰中的表現。南宋軍隊經曆了初期敗多勝少後，逐漸在戰場上奪回主動權，其英勇作戰是以訓練作為保障的，如王彥“尤長於簡練士伍，不以修飾為先，而取其輕足鷙果有力者。每破敵，大閱以充軍者，蓋十之一。故其所部號天下精兵。”這其中韓、嶽、吳等名將的訓練最為成功。
吳玠、吳璘兄弟防守川蜀地區，紹興元年（1131），金軍攻和尚原，“玠命諸將選勁弓強弩，分番迭射，號‘駐隊矢’，連發不絕，繁如雨注。”紹興十一年（1141）吳璘又提出“疊陣”法：
每戰，以長槍居前，坐不得起；次最強弓，次強弩，跪膝以俟；次神臂弓。約賊相搏至百步內，則神臂先發；七十步，強弓並發；次陣如之。凡陣，以拒馬為限，鐵鉤相連，俟其傷則更代之。遇更代則以鼓為節。騎，兩翼以蔽於前，陣成而騎退，謂之“疊陣”。