不論是“駐隊矢”，還是“疊陣法”在實戰中取得那麼大成就，這都是平時訓練的結果，吳璘曾著《兵法》，很可能在其中闡述了訓練方法和內容，但遺憾的是已經無法看到。
嶽飛練兵非常嚴格，“師每休舍，課將士注坡跳壕，皆重鎧習之。子雲嚐習注坡，馬躓，怒而鞭之。卒有取民麻一縷以束芻者，立斬以徇。卒夜宿，民開門願納，無敢入者。”韓世忠的“背峞軍”，更是在訓練中選拔出來的精銳之師，“犒賞異常，勇健無比，凡有堅敵，遣背峞軍，無有不破者。”
據金朝方麵史料記載，紹興八年（1138），完顏彀英在奪回耀州之役中，注意到“宋人每旦出城，張旗閱隊，抵暮而還。道隘，騎不得逞。”因此其趁宋軍“出閱”，以伏兵攻擊，取得勝利。間接說明駐守在耀州的南宋軍隊每天都出城進行日常訓練，而且持續時間從早至晚，這估計是承襲了北宋早晚二教之法。
然而廣大內地軍隊訓練情況相比北宋沒有太大變化，紹興七年（1137）李綱在豫章將轄境內士兵集中訓練，但他自己也承認“然皆烏合新募之眾，何足倚仗？姑可以張聲勢耳。”大致在同期，張寧為東南第十二將，看到的依舊是“東南將兵數千，皆瘴鄉疲卒，漫不知戰，異時多售工於外，納錢本營，以免教閱，謂之買工。本營月扣將兵請給以為雜費，為之常例。”此時宋金戰爭已經進行近十年，東南軍隊訓練尚且如此，和平時期狀況可想而知。
隨著宋金和議達成，南宋進入了相對和平時期，直至海陵王南侵之前，南宋軍事訓練逐漸鬆弛。“自講和以來，將士驕惰，兵不閱習，敵未至則望風逃遁，敵既退則謾列戰功，不惟佚罰，且或受賞。方時無事，詔令有所不行，一旦有急，誰能聽命以赴國家之難。”
駐紮於鄂州的原嶽飛部曲，據李椿所講，戰鬥力已經嚴重下降，緝捕數百盜賊尚且“半年之間，亡失過半。”不堪大用。而新招募的士兵徒有其表，在訓練中表現尚可濫竽充數，一旦經曆戰陣，就知其難堪大用。“新招遊手，但可充數，在教場閱習固與人等，一旦遇敵，方知其不堪用，蓋徒得其表而不得其心故也。”
近者鄂州大軍三千人捕數百之寇，半年之間，亡失過半。內有病患寄留者無可奈何，臨陣戰歿者猶為盡力，惟是避征逃竄，對敵退怯。小寇尚爾，遇大敵將如何？臣嚐詰問差來兵將官，但雲絕無舊人，新人不經戰陣。其馭眾無術，不能自知也。新招之人，所請日不過百金，鄂州食用皆貴，如遇泥雨，日費草履已用其半。又況有隨身器甲，時須修整，伏臘之費，一身尚不能給，有妻孥者不得溫飽，無可疑也。臣嚐與老將郭振議論，振以謂使舊人但執梃隨軍，亦勝新人堅甲利刃，以其諳練與否耳。況離軍之人，又帶去子弟甥侄之屬，軍中無相保之情。新招遊手，但可充數，在教場閱習固與人等，一旦遇敵，方知其不堪用，蓋徒得其表而不得其心故也。
這與宋高宗、秦檜倡導和議、忽視軍備有直接關係，訓練質量不高帶來的後果就是軍隊戰鬥力問題，紹興三十二（1162），至少南宋陸軍在金兵麵前表現的就不是一支訓練有素、能征善戰的軍隊。
三、方興未艾的水軍訓練
南宋定都臨安，陸地上遠離北方軍事勢力的威脅，但國都位於錢塘江口，瀕臨大海，卻又直接處在了海防的最前沿。對此，南宋人章如愚有過精辟的分析，他說：
江淮，手足也，海口，咽喉也，京畿，腹心也。錢塘麵瞰浙江，去淮有千裏之遙，涉海無半日之頃。江淮固要津，守禦既備，倉促有惕，未足為腹心之憂。巨海梯航，快風順水，自海而入，不信宿而自搗吾腹心所在。江淮之師雖列百萬，各堅守禦，豈能應緩急之援？