話說崇禎皇帝對周娘娘道:“孤承宗祖掌管山河,誓死社稷。唯是皇兒年幼,朕欲托孤與周國丈,保住太子,殺出重圍,投奔外省,以待日後中興,朕死無恨。”周國母聞言流淚道:“臣父才智全孤,更兼貪生怕死,托孤大事,決難擔當。望我主將皇兒另托能臣,以保社稷要緊。”萬歲道:“國丈雖元膽識,但他係皇親,必然憂戚相關。”待朕挑選幾員武將,撥些人馬,保住幼子闖出重圍,往江南取救。朕待國丈極厚,必不負朕所托。若用別人,難以放心。”娘娘道:“既然龍意已定,可宣妾父到宮。”萬歲道:“事宜機密,待朕親到他家商議,方保萬全。”便叫司禮太監王承恩,掌燈跟隨。君臣改裝,行到周奎門外。隻聽得裏麵一派笙歌管弦之音,猜枚鬧酒之聲,透出戶外。皇上隻道自己神思恍惚,錯認悲苦之聲,當作音樂之聲,急叫王承恩敲門,說有緊急軍情來報。隻聽見裏麵有人傳話出來,說道:“朋友,你錯敲門了,這是國丈周府,不理軍情。況今日是老爺的壽誕,各官慶祝千秋,縱有緊急事情,都不敢妄報。快請轉回,免致不便。”帝聞此言,氣得切齒皺眉,叫王承恩說,奉旨宣他入宮。王承恩不敢怠慢,便吆喝道:“不獨有緊急軍情,還有聖旨,召你家國丈入朝議事,快些接旨。”隻聽見那個家人從裏麵複轉出來說,我家老爺吩咐,現染重病,不能接旨。待病愈入朝見駕,不得開門。王承恩大怒道:“大膽的奴才!方才裏麵歌酌聲喧,怎說有病?還不開門接旨!”裏邊的人道:“老爺吩咐,慢講是口傳的旨意,即使萬歲親自到此,斷不開門。”帝聞此言,幾乎氣倒,大罵周奎忘恩負義,賊破城後,看你往哪裏躲得?裏邊的人任你毒罵,全不做聲。
君臣無奈,轉回登上五鳳樓一觀。隻見四麵火焰衝天,炮聲震地。王承恩道:“萬歲,試聽外邊吵鬧不止,這聲音是吃緊了,如何是好?”萬歲聞言,急得搓手低頭。想了多時,並無一策。叫王承恩:“你且把朝鍾撞將起來,傳集群臣,看他們有何說話,再作道理。”王承恩領旨,去把朝鍾撞得大響,文武百官,並無一個到來。皇帝見此光景,歎道:“我朱由檢掌管山河一十七載,並元失德。今日如此,也是天命了。”君臣二人,相對而哭。忽聽見樓下三呼“萬歲”,原來是襄誠伯李國幀聞鍾見駕。帝手扶起,叫聲:“卿家,今外羅城已破,裏城定然難保,如何是好?”襄城伯朝上叩頭道:“皇城雖危,待附近救兵到來,共滅流賊,以保社稷。請我主暫且寬懷,回宮保重。守城之事,自有微臣料理。”萬歲道:“卿家雖有忠心,料想天命難挽了。卿且守城,孤家回宮去罷。”李國楨望見帝去已遠,然後提槍上馬,回到自己府中,打點資財招犒軍兵,連夫人頭麵首飾俱各搜盡,帶出獎勵軍兵。無奈人心已去,枉費一片忠誠。那個奸賊杜勳,勾連杜秩亨,要把都城獻與流賊。先獻彰義門,待等外羅城軍民大亂,乘勢打劫,然後再獻平則門。兩下都看白燈籠為號,便是開門時候,好叫流賊進城。即發令箭一技,叫外甥劉孝去守彰義門。