太尉佐佐部伸頭一看，靶上紅心裏三箭攢在最正中位置，這才信了自己兒子所說，知道這個叫不二的家夥不是凡角，怪不得那個禦史大夫乾貞治那般看重。一邊卻又暗道，可天不幸讓你栽在我手裏！誰叫你和我兒子還有水淵大人的關門弟子同科，隻能算是你運氣欠佳。心裏這麼想，麵上卻一片歡欣之色，不露分毫。
不二之後，第二、第三以至後來名次各考生都依次射過了。騎射畢竟較為簡單，世族大家子弟皆自幼學習，來參加國學的又是各鄉省選送而來的英才，因而差距並不明顯。約莫二十餘名過去，不中紅心者寥寥。突然聞得鼓聲四起，掌聲呼聲不絕，不二忙定睛看時，正是英二。他僅用雙腳鉤住鞍韉，竟就如此立於馬上，先在場內策馬三圈。三圈過後，馬速較之前者已快了數倍，英二這才不慌不忙，引弓搭箭，連射三矢。但見箭矢流星，挾風而去，三箭皆穿心而過。可待小兵將標靶捧來，上麵並不見一箭，還道是沒有射中，直到拿到麵前，才發現紅心圈裏赫然三個箭洞，相扣相連。原來是箭已穿靶而去，止剩得空靶在此。一時間鼓聲震地，竟猶勝不二幾分。
不二心道果然論上這馬上騎射功夫自己便要稍遜英二了，雖然剛才一時意氣耍得花頭好看，但究起力道精準拿捏自然不到英二。英二自也得意洋洋，前來與不二炫耀，兩人頑笑一陣，不覺其餘數十人皆已射完。佐佐部與九鬼則在一旁冷眼看著他們兩人。好一陣，佐佐部道：“騎射這回就這麼放過他們，實在心有不甘。”九鬼冷笑道：“先放他這遭，讓他心生倦怠，放鬆警惕，之後便好下手。對不二這家夥，萬不可輕敵。這廝武功路數不定，內力偏陰寒，不是正派人士。兵器這回合盡量避免早與他交手，先摸摸他的底。”佐佐部道：“我記著呢。‘絆’也已經吩咐下好了，隻等他上鉤。父親那邊也早說過，總之不會讓他好受。”
兩人商議已畢，正好第二回合開始。這一回考較兵器，先將寫有各種兵器名稱的簽放於竹筒內，由考生們抽取，然後就用簽上所抽之兵器進行比試，對手也一樣由抽簽決定。當下每名考生均發給一個簽筒，不二所用的那個簽筒自然是作過手腳的。不一會兒，大家都抽得了簽，交驗官檢驗登記，然後發給與之相對的兵器。英二得了長軟緞，佐佐部的是長槍，九鬼的是九節鞭，還有的是刀、判官筆、雙錘、鋸、鏈、勾連槍、拂、杖、棍、鐵蓮子之類，形形色色，一應俱全。英二拿了長軟緞，便湊過來問不二：“你抽了啥？”不二苦笑道：“這個……應該算是匕首吧。”便將手裏那物事拿與他看。英二驚得連眼睛都要脫窗了，大叫道：“不是吧？水果刀也算？！”
這把形狀酷似水果刀的匕首應該是宮廷裝飾用物，不僅隻有手掌大小，刀柄上雕著些金光燦燦的無用的美麗花紋，而且刀刃亦隻是粗開了一道，連蘋果皮都削不了。英二無奈地看著不二大歎幾口氣，拍拍他的肩膀以示同情。不二笑道：“若這真是運氣不好我也認了，不說這個。倒是你這長軟緞可該怎麼用？”英二鄙夷地看著他道：“看吧看吧，你也有請教我的一天！這東西可難用的很，好在我學過。換了別人，別說當武器了，連自掛東南枝都還差著點。這東西，力道拿捏特別講究，用對了，便是利器；用錯了，隻害自己！”兩人還在這邊廂說話，那邊已經開始分派組別，各各比試，一時間練武場上分成數組，同時開賽。隻見得：這一組，大刀對長棍；那一邊，雙錘勾連槍。人人隻恨得自己少生一雙眼睛，忘了再帶一副嗓子，看了這廂，錯過了那廂，眼前繁花繚亂，耳邊轟天價響。