弦月熠熠。
沈珍珠和衣躺在氈帳內的氈席上，覆去翻來睡不著覺。直覺和前幾次的事告訴她：今晚定會有事發生。
前幾回宿營，她也是這樣的心神不寧，多次去氈帳四方巡視，然而總在她回帳歇息後，仍會發生侍從失蹤的事。因此，逞著白晝曾經小寐過一會兒，她索性起身坐在氈席上，取出隨身小刀，在氈帳上用力一劃，割出一條細縫。因是在草原上紮帳，不同於在山穀紮帳分布鬆散，且明月高掛，故而從這小小縫隙可窺周邊營帳的動靜。
外麵的世界很平靜。侍從們輪流值守巡防，陳周守著篝火側臥，不時發出陣陣鼾聲，篝火時明時暗，偶爾走來一名侍從添加幹枯樹枝，程元振由對麵氈帳走出，低聲對侍從叮嚀著幾句什麼，四麵觀望一時，又緩步踱回……
沈珍珠不時偷覷，始終無任何異常，時間一久耐不住困頓打起瞌睡，頭往側旁一咯，正碰著搭建氈帳的篷架，立即吃痛驚醒。眯著眼往氈帳外望去，卻見南麵營帳遠側，一名侍從宛若喝醉酒般，歪歪倒倒的斜下地去，她赫然一驚，全身汗毛倒豎，也不知自己是以何等驚人的速度飛奔出氈帳，高聲大叫：“來人！來人！有刺客——”
她的叫聲瞬時劃破駐地的寧靜，陳周率先一骨碌兒由篝火前跳起：“哪裏，刺客在哪裏？”就近的幾名值守侍從已拔刀出鞘，四下裏查看。
沈珍珠分明看見南麵營帳後忽的躥出數條黑影，她指向那個方向：“快，快，就是那裏，抓住他們！”
正叫喚間，忽聽有人喊道：“接著！”沈珍珠倏的抬頭朝聲音所在方向看去，在這電光火石間，耳畔“嗖”的風聲搶掠，聽到身後“錚”的一聲，一支箭羽貼近她身軀而過，正正刺入身後氈帳的梁柱，力道不減，猶在瑟瑟顫動。
陳周雙掌一拍，罵嚷了句“他娘的”，手一招，瞬即帶著數名侍從朝沈珍珠所指方向撲去。此時各個營帳中歇息的侍從全被驚動，紛紛由帳中衝出，一時拔刀聲，喊打喊殺聲此起彼伏，火把四方晃動。
數名侍從靠近守衛在沈珍珠身側，南麵打鬥聲依約可聞，沈珍珠由一名侍從中奪過火把，道：“走，咱們去看看究竟。”
快步走至南麵，方知打鬥聲由更遠處傳來。南麵營帳處隻留一隊內飛龍使，隊正見沈珍珠來至，指向東方稟道：“刺客往東麵逃竄，二位大人都去追趕捉拿，且留我等護衛夫人。”沈珍珠點頭，見地上倒臥一名內飛龍使，蹲下身子問道：“此人怎麼了？”
隊正道：“看這模樣似乎被藥物捂住口鼻，暫失知覺。屬下已令人取水，灑潑到麵上，應當可以立即清醒。”說話間，一名侍從已由營帳取來水囊，將水盡數灑至昏迷侍從麵上，果然那侍從擺擺腦袋，雖然頭昏沉不堪，還是搖搖晃晃的站起來告罪。
沈珍珠道：“想來那些人定是用此法，才能輕易劫走諸多內飛龍使。古來可置人短時間麻醉的藥草不在少數，不知這回的藥物，是用什麼製成的？”
隊正麵有難色：“這，屬下見聞短淺，實在不知。”
沈珍珠笑笑，也覺得此問強人所難。這般識藥物的本事，世間除卻慕容林致，還能有幾人？
恰在此時，聽得東麵馬蹄雜遝，沈珍珠麵上微微變色，欲開口說話，又強自忍住，再屏氣細聽，那馬蹄聲卻漸漸遠去，仿似草原上掠過一陣驚風驟雨，轉瞬沒了聲息。
沈珍珠歎道：“可惜可惜，那夥賊人定是逃脫了。不知二位大人抓到一兩名漏網之魚沒有？”
片刻功夫，果然程元振與陳周帶著侍從們神色怏怏的奔行而回。
陳周搖頭大罵：“這夥人部署好生周詳，原來早早埋伏有兵馬接應！我們追趕過去，他們且戰且退，不與我等糾纏交兵，追了數裏路，接應的人亂箭齊發，倒讓我們折傷數名飛龍使，他們卻不損分毫，全身而退。”
程元振悻悻不樂，閉口不言成敗。想是短兵相接，內飛龍使再度敗北，他心中殊不痛快。
沈珍珠與陳周檢視從侍從傷勢，一邊問道：“可知他們是什麼來頭？”
陳周隨手撿起一枚由受傷侍從身上拔下的箭頭，道：“他們以駑弓射箭，箭雖短促，來勢淩厲，惟殺傷範圍有限，所以我們的飛龍使均隻受皮肉之傷，稍加診療即可。——此乃回紇人慣用的弓箭。這群人，應當是回紇人。”
沈珍珠昔年在回紇也多見此種短箭，微微頷首。
陳周又去看那名曾被迷暈的侍從，回來說道：“某問詢過此人症候，那迷藥亦非什麼特別之物，是回紇四處常生的一種藥草，叫做騰爾枝。”
沈珍珠道：“哦，何以名字這樣怪異？”
陳周道：“因回紇人以遊牧為生，多有與野獸相鬥身受損傷的，這騰爾枝本是突厥語，意思是‘迷’，可令受傷者痛感暫且消退，與咱們中原的麻沸散藥理大致相同。”