對方駝隊停住，月色昏黃下，看見有三四人騎駱駝行近。他們都身著回紇服裝，其中一人虯髯滿麵，四十歲上下，約略是領頭的，以回紇語嘰裏哇啦的回答：“我們是從特爾裏來的商隊，打算到靈州去。現在喝的水要沒了，出沙漠還得四五天，天神保佑你們，大唐來的客人，請給咱們一點水吧。”
陳周認真審視他們幾眼，揚聲問道：“走出沙漠還需多長時間，怎麼個走法。”
領頭的回紇人答道：“沒有十天不行！今年春天氣候特別幹燥，不然咱們的飲水怎會缺乏？”
陳周在心裏算計一番，說道：“我們的飲水也有限，隻能送你們兩皮囊水。”
回紇人群發出一陣歡呼，領頭的回紇人笑聲爽朗，回答痛快：“二上加一成千，一滴滴流淌成湖。多有一點都是好的。多謝你啊好兄弟！”
陳周招手喚侍從：“去，取兩袋水給他們。”除卻隨身水囊，餘下的十餘皮囊飲水現在皆集中負載在兩頭駱駝上。
沈珍珠聽不懂兩人的對話，遠遠看見那領頭的回紇人昂首高聲大笑，那神態那聲音，讓她隱隱感到不對勁，卻見一名侍從答應著蹣跚走至駱駝前，預備解水囊，她情不自禁出聲喊道：“不要！警惕！”
說時遲，那時快，聽到“噗”的一聲悶響，駱駝背上一個水囊被箭射破，水汩汩的流出，好在那名侍從見機極快，聽見沈珍珠提醒，合身撲上，死死將駱駝壓倒在自己身下，與此同時，數枚箭羽淩空由他頭頂掠過。
陳周大呼一聲，眾侍從蜂擁而上，將那四名回紇人團團圍住，陳周怒叱道：“你們到底是什麼人！”原來這回紇人竟然是假借借水察知水囊所負位置，從而射破立囊，以絕一行人的水源，真是用心毒辣。
那四名回紇人毫無驚慌之意，領頭的回紇人哈哈大笑兩聲，用漢語道：“你們果然進益不少，本來還想戲耍你們一番的。好了，就此作罷。”指著沈珍珠所在方向道：“你們大唐的太子妃也來了麼？好，要想找到唐太子殿下，請跟我來！”
陳周與程元振麵麵相覷，一時不敢拿主意。沈珍珠已由馬車上款款下來，輕輕一笑，溫言道：“既然主人盛意拳拳，我們何樂而不為？”當此之際，隻可如此。
領頭的回紇人點頭朗聲道：“太子妃可要跟緊了。”一扭駱駝的頭，緩緩地走回自己的隊伍，十餘騎駱駝以後隊當前隊，以前隊作殿後，率先朝北沿原路行去。
陳周與程元振對視一眼，傳令下去跟隨這群回紇人前進。
這群回紇人仿佛慣於在沙漠中生活，天氣炎熱，日光當頭，他們邊領路，尚一邊大聲唱歌說笑。領著沈珍珠一行人在大漠中東彎西轉，由當日清晨，至夕陽將下，仍自在大漠中打轉。
程元振似乎有些焦急，見太陽將落下，策馬追上前麵的回紇人，問道：“你們究竟要帶我們去哪裏？”
那些回紇人顯然多半聽不懂他的話，隻望著他，頗帶嘲弄的嗬嗬相對而笑。領頭的回紇人意味深長的一笑，說道：“快了，快了，年輕小夥子，咱們回紇人常說，有了披風，下雨淋不著，有了轡頭，馬兒跑不脫。事情都有水到渠成的一天，著不得急。”程元振聽這名領頭人口中格言諺語一套又一套的，不禁頭皮發麻。
沈珍珠私下喚過陳周，問道：“你可知我們現在是朝哪個方向行進？”
陳周歎口氣道：“一時朝東，一時朝北，一時往南，某也要被弄糊塗了。”
夕陽下的沙漠寂靜深遠，那一抹慘淡，伴隨清脆的駝鈴聲，拖曳著這隊列身後長長的陰影，一直往前……
不知又行了多久，眼見夕陽已下，整個大漠將複歸黑夜的懷抱，陳周覺得自己再也按捺不住了，騎馬上前，一把捺住領頭回紇人的衣領，“呔”的一聲，說道：“你再繞來繞去捉弄我們，老子便拚就不活了，與你們同歸於盡！”
領頭的回紇人搖頭隻笑，不動聲色的將陳周的手由衣領處移開：“你們大唐的人，怎麼個個都著急得像猴子似的？”右手抬起，指著東方，“你看，那不就是到了嗎？”
陳周順著他所指的方向望去，不禁目瞪口呆：東麵一座小沙丘後，竟然出現一小片樹林，高高低低的樹林掩映後，儼然是一片綠洲！
這片綠洲仿佛是由天而降，忽然躍入他的眼簾，陳周不禁揉了揉眼睛，生恐自己看錯。領頭的回紇人笑道：“放心，這不是海市蜃樓，這是隻斤澤！”這時，眾侍從都已陸續看到了這片綠洲，個個喜形於色，振臂高呼。