老莫和我們是一個場，這陣晚上也來照場。他不和我們一樣睡在麥秸垛上，嫌高處有蚊子，而在場中央煨了一堆麥秸，睡在場中央。見他來了，我和弟弟打賭他到底會不會唱，我堅持認為他不會唱的，弟弟認為他會。倆人爭來爭去沒了結果，這時老莫倒湊了來，招呼我們哥兒倆過去。
我們圍著麥秸燃起的火堆坐下了，老莫就給弟弟說謎語要他猜，他一連說了三個，在我看來都是黃色的謎語，一個是“大頭大，大頭大，大頭個個都朝下，不信回去問你爸，你爸大頭也朝下。”二一個是“掰開你的，塞進我的。”三一個是“一個姑娘生得巧，五個小夥子來摟腰，脫開她的紅綾褲，底下露出一綹毛”。弟弟聽了總是笑，自以為是，總不肯猜。而我也早知這些黃色謎語，剛好起了點微風，中間煨的麥秸堆煙四散飄開，我就裝作又是揉眼，又是弄火的，反正也不搭言。老莫將煙抽完了，就在個人的鞋底板上把煙盔中的煙叩盡了，又扣了半天煙屎，買關子似用手撫摸著弟弟的頭故意語重心長地說：你驢球娃，又想到那去啦，這麼簡單的都猜不出來，還打算和你哥一樣考大學呀，幹脆讓我教教你算球啦。一是鼻子；二是扣子；三是毛筆；弟弟見老莫情緒高興了，就纏著要他唱一段，他把煙鍋叩的叮當響，說：唱的人都壓在車子底下了，氣都快沒啦，還唱。看來今晚他不唱了，我們倆失了趣，就自去睡覺了，就在我們快要睡著的時候，忽然風中送來了他悠悠蕩蕩的哼唱著的調：他也曾東蕩西殺/為江山下兗州殺了劉化/高平關殺鷂子救過咱的全家/鷂子頭嚇死了國王爺壽駕/柴仁兄登成位盛氣衝華/火焚了堯王廟柴兄宴駕/小太子年紀幼不懂國法/文武臣東西戰南征北殺/有功勞他不賞有罪他不罰。後邊的就聽不到了，傳來了他打呼嚕的聲音。
這時，忽然弟弟翻了一個身，說：“哥，你知道我這陣想的是什麼？”
“我那知道你在想什麼？”
“我怎麼毫無緣由地想到了你給我講的屈原的《離騷》中的‘其九死其猶未悔。’”
我用手指敲著弟弟的頭說：“江山易改，秉性難易呀。”
在眾多的時候，雖然在地理位置上我的家鄉是在陝北，其實，事實上在眾人形成的這種白腰肚手巾紅腰帶的概念裏，卻並不包括它。它由於地處偏僻，隔河與山西相望，自古以來兩地人們交往甚多，翻開史料考究，有“河晉挑擔”之說，這些當初從山西過來挑著擔子挨門挨戶做生意的外鄉人，後來大都富足了起來，發了跡，就在此娶妻生子，繁衍生息，成為當地的大戶，隨同他們定居的還有山西的豐富的民俗文化，蒲劇就當仁不讓地坐了第一把交椅。於是，沒有了長歌當哭的信天遊，沒有了唱歌賽吵架似的大秦腔，戲劇中圓潤了幾分，婉轉了幾分。這麼給你說吧，整個陝北如果是忽啦啦流淌著的黃河的話，那麼我的家鄉它是一泓泉水。
老莫的根在山西是山西人，當年日本鬼子占了山西以後，他外爺帶領全家人就跑到了這座小縣城，後來就在縣城開了一家騾馬店，剛站穩腳跟，就出嫁了他母親，把他母親嫁到了這個偏遠的小山村。聽人說他外爺能唱得蒲劇，是個把式，她母親偶爾也哼兩句，也許是他從小受熏陶的緣故吧，所以唱起來倒也原汁原味的。老莫老婆不生孩子，他們家就抱養了別人的娃，後來兒子上了大學，又留了校，錢倒是常寄，就是一年忙得難能回來幾次。村裏有人說，這陣兒子和親老子相認了，但老莫還是不相信，不過咱們還是說眼前吧。
麥子入了倉後，老百姓都講究吃第一茬麵，家家戶戶都趕著磨麵，吃新麥麵，這已是多年的風俗。清早起來老莫老婆就將麥子用毛巾擦濕了，又涼了半天，吃過飯時便討上了石磨，她卻倒菜地裏去了，剩下老莫便咿兒呀呀地招呼起了推磨。
老莫唱了個美，毛驢跑了個歡。忽然，這時傳來了孩子的哭聲，老莫仔細聽了一會，才知是鄰居老黃的啞巴孩子在哭，黃大嫂清早到地裏去時，孩子睡著了沒醒來，這陣醒來了不見了媽，就胡亂地穿了衣服往外跑，然而，大門卻從外拴著，幹著急出不來，他就哭了起來。老莫看到了這情況，就可憐起孩子來了，就給孩子開了門，抱出了孩子。他將孩子放下，觸景生情，唱道：
“我的兒莫慟哭殿角坐下/看一看趙昏王他怎樣開發”。
小黃雖是不哭了，但那能坐得住，他折了根條子跟在毛驢後邊轉起圈來。
“你方比趙高賊指鹿為馬，又與那曹孟德一點不差……”老莫這時還在有滋有味的唱，誰知這孩子的柳條不知怎麼打在小毛驢的眼角上，小毛驢就吃了驚先是一跳接著忽地彈起一踢，踢在了孩子的額角，孩子當時咚地就倒地了地上。
這事件來的突然，孩子老莫都沒有預防，老莫忙抱起孩子來，孩子半天哭不出來聲，隻見他的額角已被踢破了，慢慢滲出了血珠。老莫顧不得別的，趕緊抱著孩子往村醫療室跑去。
孩子經醫生診斷，沒什麼大礙，說多虧這小毛驢討著推磨，有一半力倒發在周圍討著的加板上了，要不的話，不起眼的小毛驢踢死個大人也是常事。這話聽得老莫額頭直冒汗。
他這下可真懂亂子了。
“好啊！我知道你老莫有能耐，你人能行，千人求的，萬人求的，可再有本事，也不該欺負這麼一個啞巴呀，你有什麼怨氣，就往大人身上撒呀。”黃大嫂美美氣氣結結實實地把老莫罵了一頓。
老莫老婆也自知這事怨枉了老莫，可練嘴皮子功那是黃大嫂的對手，隻得將老莫埋怨了個夠。直罵得老莫恨不得有個老鼠洞鑽進去。
黃大嫂今個早晨沒吃飯，坐在鹼畔上抱著孩子一邊哭一邊罵。
老莫兩口大氣都不敢出。
好在到晌午時，黃來福回來了，他見老婆坐在鹼畔上不回家，就拉扯著讓老婆回，老婆說“不，我就等著他把我們兩口兒弄死算了。”
黃來福說：“好啦，好啦，人家又沒存瞎心，愛逗咱們孩子玩麼，老莫多少年打交道你又不是不知道。快點回吧，吃了飯我還得出車哩。”聽得這幾句話，老莫和他老婆心裏才好受了，黃來福就將自己顛著大肚子的老婆拉回家了。
黃來福一家吃完了飯，他就將孩子放在司機爐裏拉走了。
黃大嫂一個人在家裏還是氣不過，她督了半天，就拿了一張鍁，從自家灰堆裏鏟了些灰，在自家鹼畔與老莫鹼畔上劃了一條線，然後氣昂昂地上自家地裏去了。
老莫老婆一看，本近平和的心理又漲起了氣。就來又訴說老莫，老莫便撐不住了，就說，“你呢，你做的事贏人哩麼。”
這話就屬於揭短了，老莫老婆年輕的時候，做過一回事，方圓多少裏都知道。那天老莫不在家，晚上小偷來撬門，老莫老婆聽見了，就說：“我男人不在，你不要進來。”小偷說：“我不進來，那你得給我錢。”老婆說：“我沒有錢。”小偷說：“我不管，反正你不給我，我就要進來。”老莫老婆實在害怕的不得了，就說“那我剛買了兩塊被麵兒，給你拿上。”說完黑燈瞎火地給人家從窗上遞出去，誰知小偷拿了東西後，還不知足，還逼著要東西，老莫老婆就隻得將自己從娘家帶來的一對鐲子給了他。小偷心想，這老婆可真好哄，就不知足地逼起她來，老莫老婆實在被逼得沒辦法了，就大聲說：“我，我一天就能讓你逼死，我跳崖背去。”說完，猛地從家裏竄出來，這小偷本是本村的，一想這逼死了人命可不是好玩的，一時間反倒撒開腿就跑了。這件事曾一度在方圓多少裏傳為笑談。老莫這陣說這話，一下子將老婆氣得說不出話來，臉上老淚縱橫了。她哽咽了半天，才戳著老莫說“你非得把我氣得得氣鼓不可。”
老莫這才覺得個人的話是重了，想了想自己多天來平白無故惹了這些事，也實在是怨枉，便憋足了氣，哽咽似地對著黃來福的院子說：“哼，你們家將來八抬大轎抬我，我都不去。”
從此兩家便各走各的路，各行各的事，黃來福回村來了，碰到當麵便打個招呼，那孩子有時也問問大爺大嬸什麼的，但是兩家都憋足了氣。黃大嫂和老莫婆姨見了麵一抽一扭的，老莫從此便沉默了許多，人也蒼老了許多，那蒲劇早他娘地不知撇到那裏去了。
歲月足可以磨滅人的一切記憶，也足可以撫平一切創傷。在農村這種典型的手工業生產環境中，兩個鄰居相處就不可能誰不用誰，比如說你家的豬跑到我家圈裏，你家的雞把蛋下到我家雞窩裏，怎麼辦呢？說來好笑，黃莫兩家的僵局還是由貓來打破的，這黃來福是隻咪貓，到了第二年的二月就叫春，貓嗚咽個整夜不停，老莫家有隻公貓，老莫老婆就多了個心眼，怕人家說她的貓占便宜，就將自家的貓拴了起來，那貓嚎個不停，黃大嫂實在受不了，就打發自己的啞巴兒子來借貓，老莫老婆就把貓給了他，於是兩個貓盡情合歡，兩家人也都能睡個安生覺了。——這話說來還不是他黃大嫂的貓占了便宜？到了後半年，這貓下了一窩崽，總共五個一個比一個可愛，黃大嫂就挑了個好公貓崽隔牆遞給了老莫老婆。
從此兩家關係有了鬆動，偶爾缺什麼也借，但都在院子裏隔著牆遞，借完又隔著牆還，兩家依然各走各的道。
又是一年麥收季節，黃大嫂的肚子就大得不得了，黃來福的孩子是個啞巴，他將孩子送到了聾啞學校，申請了二胎指標，他今年沒種麥子，老婆就天天在家裏休息，安心準備再給黃家養個兒子。老莫家呢，今年天旱，麥子也全部不上穗，人們割麥時就得蹲在地裏割。打完了麥子，這時間也沒了別的活，兒子接他媽去大城市裏住幾天。這時，兩個鄰居，一邊剩了老莫，一邊剩了黃大嫂。
黃大嫂是個好強人，也是閑不住的，這天她到自家蘋果地裏撿了些樹枝，那是去年剪的，沒顧得撿，如今已全幹透了，撿回來當柴燒。她將樹枝撿了，拉到自家窯背上扔了下來，大概是出的力氣大了些，回來後，她就覺得渾身不舒服，後來肚子就隱隱痛起來，一陣一陣痛，這黃大嫂就多了個心眼，想著本來孩子產期還有十多天的，這陣是不是自己剛才動了胎氣，快要產了呢？可這身邊沒個人，該找誰呢？這可該昨辦哩？
村裏赤腳醫生出門去了，就隻能叫一些年齡大的老婆來看看，可如果自己真是早產，這孩子能保得住麼，況且胎位正不正呢，孩子保不住昨向黃來福交代哩麼？老黃他可是盼星星月亮一般地盼著個孩子呢，這樣一想，黃大嫂就愈發害怕的沒了主意。肚子也愈發疼起來了。
再厲害的女人總得有個靠山，黃大嫂也不例外。老莫這陣正在家裏喂牲口，來來回回跑個不停，聽得黃大嫂的呻吟聲，就多了個心眼，隔著牆問，“她大嫂，昨著哩麼？”聽得這聲音，黃大嫂就仿佛撈著了救命稻草似的，走出來爬在牆頭上嚶嚶地哭了起來。“叔，恐怕是胎氣動了，本來還有十多天哩，昨現在就要生了呢，老黃也不在，身邊沒個人，又是早產，這這……”臉上的淚和汗就攪和了一臉，哭著說不出話來。
老莫一聽要生孩子，再看到黃大嫂的架勢，感到事態嚴重了，他這人就這副德性，隻要別人有難，就好象自己有難似的，這不，聽得黃大嫂肚子疼，腦子就轉起圈來，生孩子可關係著兩條生命呀，這可是人命關天的大事呀。他自己先著急起來，對黃大嫂說：“事到如今了，他大嫂，我討輛架子車將你送到鎮醫院去”。
黃大嫂說：“也不知這肚子掙氣不，能走得到走不到。”話雖是這樣說，但腳底子已動了步子。——女人就是這樣，在關鍵的時候非得個男人拿主意不可。
這時的老莫已忙著牽牲靈，尋加板，討車子了，討好了，老莫心想：要是生在半路了，總不能沒個遮擋的吧。又往車子上鋪了床被子，黃大嫂坐上了車子，又說：“來福就在鎮上哩，找到他就行。”
兩人討著毛驢車就上了路，鎮裏離村有三十裏路，老莫一路將小毛驢趕了個快，一個多鍾頭就到了，結果到鎮上兩人就傻了眼，黃來福不在，出車去了，黃來福在小鎮租住的地方的門也開不了。沒辦法，老莫就將黃大嫂拉到了鎮醫院，可住院是要押金的，要六百塊錢，黃大嫂走時拿了家裏僅剩的一百多塊錢，老莫可是分文未帶，老莫再看看黃大嫂臉色蒼白，豆大的汗珠不停地冒，心中那個著急呀，看著旁邊幾個護士來來回回地轉，嘻嘻哈哈的，就生了氣，說：“錢我去借，人，你們總該先住下吧，這可是人命關天的大事。”幾個小護士看著老莫著急的樣子，都笑了起來，其中一個聲音象銅鈴似的姑娘說道：“沒想到這老漢還是個急性子。”另一個護士說：“我們給你接生了，你們抱著孩子偷跑了可昨辦哩？”老莫愈發著了急，說：“你看，我們不偷跑，再說這拖家帶口的，能跑了嗎，討毛驢車也得半天耽擱哩。”一個護士從窗戶中張望著看那頭拴著的毛驢，就說：“行，一會接生的話，可得將這毛驢照緊了。”另一個護士接住話茬說：“一會咱們就扣毛驢，得，他們得人，我們得驢。”幾個姑娘依舊嘻嘻哈哈拿老莫開涮，鬧著玩。老莫看著坐在排椅上的黃大嫂，手撫著肚子直喊疼，不知到底是該借錢去，還是先安排人。