這種弄虛作假，打腫臉充胖子的事情，王誌剛也聽說過，但他以為那隻是個別老師被逼無奈後不得不做的事情。就在上學期，臨河鄉小學統考期間，葦園溝小學校長柳誌傑還指示老師給學生糾正答案。還有比這更甚的，水磨溝小學一位數學老師舉著寫滿考試答案的小黑板，故意在考場外轉來轉去。
教師的責任感和做人的良心不允許韓利民做這樣的事情。他雖然不同意賴吉祥的作法，但這個時候他已經學會了口頭上服從賴吉祥。他不置可否，沒有當麵答應賴吉祥。臨到考試的時候，他才告訴賴吉祥，抽考學生的考場座號是由河陰縣教育局教研室隨機編排的。
不能在考場座位的編排上鑽空子，賴吉祥就在監考教師的身上做文章。考試前的考務會議上，他對本校的監考教師語重心長，這次考試要想盡一切辦法讓學生考出優秀成績來。他自己還親自出現在考場上，暗示學生考試時不要太死板，要機智靈活。賴吉祥一開始有意把考場作弊的話說得含蓄一些，沒想到農村的孩子悟性極差，聽得茫然不知所措。考試快要開始了，賴吉祥有些著急，就直白地說，其他學校的學生成績好都是抄襲得來的，你們不要再做傻子了。對於縣上派來的外校監考教師，他也有意把他們安排到教學樓的最高層上。他還指示考務辦公室的王誌剛，要供給他們大量的水喝，好讓他們在考試期間頻繁地出入廁所。快到中午吃飯的時候，賴吉祥囑咐食堂師傅多放一些鹽，把飯菜做的味道鹹一些。他自己親自宴請縣教育局下派的教研員和外校的帶隊領導，每一頓飯都把他們灌得酩酊大醉。
這學期的統考成績終於公布下來，臨河鄉初級中學有兩門學科放了衛星。初一年級的英語和初二年級的物理成績，人均分居全河陰縣第一名，這讓賴吉祥樂不可支。雖然其他學科成績仍然處於全縣的末流水平，但對這個一個農村初中來說，已經是相當不錯了。但賴吉祥並不滿意，指示韓利民，他要召開班主任會議，指使班主任在填寫成績報告書的時候，每個學生的考試成績在原基礎上統一上浮百分之十。賴吉祥冠冕堂皇地說：這是一件讓學生高興，讓家長滿意，讓學校光榮的事情。這樣一件皆大歡喜的事情，韓利民做的很為難，麵帶愧色地給班主任布置下去。十幾個班主任當中，倒有幾個人想得開，相互安慰著說，考試成績，不就是老師畫給學生的一個數字嗎？
這一年的中招成績揭曉，臨河鄉初級中學的成績雖然總體上不及前兩年，但還是有一名學生的中招成績攤上河陰縣重點高中的錄取分數線，還有一個學生的成績剛好攤上了重點高中的擴招分數線。這已經是初三畢業班老師付出百分百的努力，使出了渾身解數。
賴吉祥三年的校長經曆，已經學會了如何通過宣傳造勢來為自己裝潢門麵。他要求全校教師到處張貼喜報，印發通知，並在他們學校門口和外麵的公路上最醒目的地方懸掛起幾條長長的橫幅，熱烈慶祝臨河鄉初級中學有兩人達到了縣重點高中的錄取分數線，終於實現了零的突破。另一方麵，賴吉祥還親自宴請家長，大肆進行宣傳。