周憶嚴和兩個戰士分成三路，向鐵路方向出發。憶嚴居中，走大道；班長左翼，王金寶右翼，相隔各二百米。聯絡信號是憶嚴吹笛，二班長學鳥哨，王金寶作蛙鳴。接近鐵路了，仍然沒有任何女兵的蹤跡。二班長提醒她，馬上必須趕回河岸，連長的勸告是必須聽從的，十二點要渡過河去。
憶嚴正在為難，南邊不遠處傳來了飛機掃射轟炸聲。憶嚴說：“敵機轟炸，想必有我們的部隊，咱們稍微往南再找找不好嗎？”
於是向右轉，橫列變縱列，戰士王金寶打頭，三個人遠遠地沿著鐵路線向南走。
走了一裏多地，傳來了蛙鳴。憶嚴和二班長馬上加強了注意。一會兒沿著南北小路跑來三個人，兩女一男，全是老百姓。三個人卻是邊走邊打、扭成了一團。男的打倒剪發的女人、那個蒙手巾的女人就從後邊給男的頭上一拳；男的轉回來去追蒙手巾的女人，剪發的又從地上爬起來去掐男人的脖子。二班長和王金寶看得目瞪口呆，不知該不該為勸架而暴露目標，憶嚴看了一會兒，大叫道：“快上去！那女的是我們同誌，男的是個人販子。”
二班長和戰士立刻衝了出去。長袍一看忽然鑽出來了新四軍，扔開女人就往鐵路那邊跑，嘴裏喊著：“共軍來了！這兒有共軍！”王金寶手快，舉起槍連打兩發，人販子倒下了。兩聲槍響，給碉堡上敵人報了警，機槍、步槍立即密麻麻地射擊過來。“俞潔，快來！”憶嚴招呼著，幾個人就鑽進青紗帳，急往河邊撤退。
走出一段路去，聽到喊大姐，憶嚴這才發現和俞潔一起的是二嫚，不是小高。
憶嚴說：“咦，你們倆怎麼到一起了？”
俞潔說：“我也不知道。剛才人販子把我打在地上，正要捆我，她象從天上掉下來的，突然從後邊給那小子一拳，救了我。”
二嫚說他公公昨晚送她出來，繞道城河車站。到了鐵路這邊，公公囑咐幾句就回去了。二嫚一個人正走到這裏，看到一男一女連追帶打，先認出人販子來。心想不管那女的是誰，也要救她一把。等打了人販子，女的爬起來，才看出竟是俞潔。
碉堡的射擊剛停，從左後方又打來了幾槍，二班長說：“這不象是碉堡上打的，彈道低得多，怕是有情況。”
憶嚴說：“快，趕快撤到河邊上再說。”
二班長架著憶嚴，王金寶拉著俞潔，五個人既不還槍，也不回頭，一口氣奔到了河岸。憶嚴問二嫚和俞潔兩人誰會鳧水，兩人都搖頭。憶嚴說：“二班長，你把武器留給我，你們倆一人帶一個，快下河去！”
大家問：“你呢！”
憶嚴說：“我自有辦法，你們快去。”
槍聲越響越密，越響越近，終於聽到呐喊聲。原來匪連長挨炸之後，整頓起隊伍正要走，碉堡上發現共軍了。匪連長忙問：“有多少人？”碉堡上說：“看不清，大概有十來個！”匪連長這次出來，撈了不少財物，可一仗也沒敢打，回去交差，多少有點心虛。聽說隻不過十來個人，他覺得這機會不能失掉，馬上下了命令，朝河邊追擊過來。
這裏幾個人還在推讓，俞潔和二嫚都叫憶嚴下河。憶嚴嚴肅地說：“三大紀律第一條，服從命令聽指揮。二班長、俞潔，你們倆是幹部，帶頭執行命令。”
二班長無可奈何，放下槍枝，解下子彈帶，喃喃地說：“分隊長，你這命令不正確，我是個男同誌……”
“我是叫你把女同誌帶過河去！這個任務隻有你和王金寶能完成，不懂嗎？”
憶嚴從背上摘下提琴，交給俞潔說：“你帶去用吧，見到團長，替我彙報。我還沒來得及問，小高到底怎樣了？”
俞潔說：“為了掩護我，她晚走了一步，不知脫險沒有。”
憶嚴說：“你報告團長，我任務完成得很不好，請組織批評吧！”
俞潔、二嫚噙著激動的眼淚，離開了憶嚴。憶嚴把手榴彈蓋揭開，把衝鋒槍架好，視線牢牢地注視在越來越近的敵群上。
四個人走到水邊，俞潔遲疑了一下，把提琴掛到了二嫚脖子上，喊道：“你們快走！”不等回答，扭頭朝憶嚴跑了去。王金寶一時還沒明白怎麼回事，二班長抓住他的槍說道：“王金寶，把槍交給我。我命令你立刻把這個女同誌送過河去，並且替我請求處分……”王金寶正要爭辯，二班長用力一推，把他推向二嫚的身邊，王金寶隻好拉著二嫚走向河心。
敵人呐喊著衝鋒了。憶嚴打了一排槍，撂倒兩個敵人，並沒擋住攻勢。敵人叫著：“抓活的呀！”“跑不了啦！”直朝憶嚴撲來。看看相距不到十來米了，憶嚴扔出一顆手榴彈，同時，從她的一左一右也都投出一顆手榴彈去，三聲爆炸，敵人退下去了。噠噠的衝鋒槍聲，在憶嚴的左側響起來，憶嚴這才看到二班長和俞潔，一左一右趴在她的身旁。
敵人的一次衝鋒壓下去了。憶嚴把二班長叫到跟前說：“你以為我們三個人能把這些敵人消滅嗎？”
二班長沒回答。
“你帶她走，就為革命多保留兩個戰士；你留下，三個人全犧牲。可以隻犧牲一個人的時候，多陪上兩人，是犯罪的。走吧！”
二班長說：“我哪能扔下你，一個男同誌……”
“你首先是個戰士！連長命令你聽我指揮！”憶嚴急道，“我叫你帶著她走！”
二班長咬了咬牙，無可奈何地招呼俞潔說：“服從命令聽指揮，咱們走吧。”
俞潔把臉貼在憶嚴火辣辣的臉上，流著淚說：“我有些話要對你說的，來不及了……”
“走吧，你經過這一路鍛煉，應該成熟多了。”
二班長和俞潔走後，憶嚴整頓一下服裝，無意間碰到了大胡子那封信。她想起從拿到它之後，還沒來得及拆開看一眼呢！敵人還在布置進攻，她迅速把信掏出來，用牙咬著撕開封皮，把它展在地上。這個胡子也學會撒謊了，說是和以前的信一樣。以前哪寫過這樣的信？隻有兩句話：
我請求把終生照顧你的任務分配給我，你批準嗎？
她把這幾個字撕下來，放進了嘴裏，咀嚼著它，咽下了肚。
敵人又進攻了。憶嚴再次用手榴彈把他們打回去。在投最後一顆手榴彈時，她胸口又中了一彈。她回頭看看，見二班長已拖著俞潔遊到了河中心，就從堤上退下來，用盡全身力氣，向河水中爬。
敵人組織了第三次衝鋒，可是匪連長剛喊出一個“衝”字，就被背後射來的槍彈擊倒。一隊解放軍戰士呐喊著，端著刺刀，成散兵線從敵人的側翼衝了上來。
孫大胡子見到小高，劈頭就問憶嚴和俞潔現在哪裏？小高說憶嚴早已失去聯絡，俞潔剛剛才又走散，估計是向河邊走去了。孫震立即決定全隊向西追趕，決不能再把俞潔丟失。
他們所在的位置，距匪軍挨炸的地方約有四五裏。一聽到槍響，他們立即跑步奔襲，趕到河邊，已經是憶嚴在回擊敵人的第三次衝鋒了。
孫震從望遠鏡裏認出投彈的是憶嚴，而且僅僅就她一個人，感到情況危急，立刻下令衝鋒。他告訴戰士們，目的不在於殲滅眼前的敵人，隻要把他們衝散，與河堤上的戰友會師就是勝利。戰士們端著刺刀猛衝狠殺，象一陣旋風，直撲上來。敵人哪還有力量堅持抵抗，匪連長一倒，眾匪軍就各自奪路而逃，轉眼間就遠離開了河堤。
孫震領著人衝上河岸，卻不見了憶嚴。正在著急，忽聽小高在水邊上喊：“孫連長，快來”這才看見憶嚴已倒在河邊，半個身子泡在水中。他和戰士們一起都奔了過去。
憶嚴神智清醒，神態從容，隻是麵色蠟黃，氣息微弱。孫震喊她，她強撐著睜開眼，望望小高和孫震，笑了笑，抬手指指對岸，用低得難以聽清的聲音對孫震說：“象小時候那樣，背著我過河，追隊伍去！”
孫震抱起憶嚴，讓小高扶著，把她背在身上，雷鳴似地喊道：“渡河！”
走到河中心，他聽到憶嚴喉頭輕微地響了一聲，伸在他胸前的手，一下就鬆軟地垂了下來。他停下腳，往上掂了掂憶嚴，叫道：“小周，小周！”
回答他的隻有河水的咆哮，河風的歎息。
大滴大滴的淚珠，順著他麵頰流下來，掛在毛茸茸的胡子上。他咬緊牙，頭也不回，邁開大步繼續向河西岸走去。
河西岸上出現了騎兵，一名，兩名，好大一隊。俞潔和二嫚，也隨著騎兵登上了河岸，朝小高，朝孫震和他背上的憶嚴高喊：
“快走啊，首長派部隊接咱們來了——”
“周憶嚴同誌！”大胡子帶著淚音喊道，“你看看，你們追上部隊了。”
她們終於追上了部隊。
§§在懸崖上
夏天的晚上，悶熱的很，蚊子嗡嗡的。熄燈之後，誰也睡不著，就聊起天來。
大家輪流談自己的戀愛生活。約好了，一定要坦白。
睡在最東麵的，是設計院下來的一位技術員，是個挺善談的人。輪到他說的時候，他卻沉默了許久也不開始。
人們你一句我一句地催他。
終於，他歎了口氣，說起來了。——
我和我愛人，是自由戀愛結婚的。
前年，我剛從大學畢業，到二工地上做技術員。頭一天進工地，我就出了個漏子——坐火車沒有要報銷單據。我懊喪極了，心想會計員一定不肯給我報，就是給報，也要狠狠地批評我一頓。我噘著嘴進了會計室。
坐在辦公桌後邊的，是位挺端莊的姑娘，剪著發，身上淺藍色的襯衣已經洗的發白了。她推了把椅子讓我坐下。
“您怎麼會忘記要報銷單據呢？”她嚴肅地說，“這是國家的製度呀！”
我擦著汗說：“是的，我，我才從學校出來，還沒這習慣……”
“晤！”她微笑著，“那就是另一回事了，我寫個信您去車站補領一份吧。”
我把信接過來，走出門，她又喊住了我，趕出來說：“您頭一天來也許還有許多事要辦，您寫個補領條，我替您辦了好不好？”
我對她有了個極深的印象。
這時，我正申請入團。她擔任團支書的職務，三天兩頭和我個別談話。她長的挺秀氣，笑起來很美。我很高興有這樣一個支書幫助我，但我沒想到會和她戀愛，我覺著她和我不是一樣的人，她要比我高些。
過了些天，她的曆史我也知道了：她上學不多，初中畢業後，在家中閑住了一陣，解放後又上了一個時期會計學校，就出來工作。現在經過自修，已能看俄文的聯共黨史。在我來的那年春天入了黨。我對她就又加上一層敬意。工地上的人也都挺尊敬她。
不知怎麼一來，我就愛上她了。我找一切機會接近她，星期天約她一塊去玩，聽到她大方地答應我，我是那麼受寵若驚，似乎跟她走在一起，我的人格也高尚了許多。——她是青年們的領導人啊！
我提出要求來了。她沉思了一會，溫柔地說：“再考慮一下吧，我比你大兩三歲呢，這也許不大好。”
我急道：“你這麼說真傷害我，我愛的是你這個人，年齡有什麼相幹？”
從這以後，她對我更親切了。不僅在思想上督促我進步，生活細節她也處處操心。我不會有計劃地用錢，發薪的那兩天，整天的又是吃又是買，一過十五號便連煙也沒的抽。她要求替我管帳，從此我不僅每月過的都很富裕，而且能按月積蓄一點錢。過去，我的襪子，手帕，一個月也不想洗一次。碰到星期天，要和她一道去玩了，就慌慌忙忙的去買新的來。她看見，便玩笑地說：“你以為穿上新襪子，別人就更喜歡你些麼？”於是就讓我把舊的拿出來幫我洗洗補補。我不好意思地說：“你幫我作這些，人家會笑你吧！”她正色說：“這有什麼可笑的！兩人一起作點事不比在街上瞎逛有意思？”真的，同誌們並不笑她，隻說我“野馬上了籠頭了！”我聽了，心中暗暗得意。
有好幾次，她問我對她有什麼意見，我實在說不出來，她就說：“你瞧，你總是不在政治上注意別人，對我還這樣呢，對同誌們又該怎樣？”我臉紅著答應改過，可是總也改不過來。
這年秋天，我們結婚了。我主張買架有彈簧的雙人床，她卻說：“睡木板不一樣？”我要買個美術化的大理石台燈，她卻說：“買個普通的，看去還大方、美觀。”我說：“結婚，一輩子隻一次，錢不夠可以借！”而她說：“結婚隻是新生活的開始，以後日子還長呢！”
結婚後，我們感情很好。早上一起上班，下午一齊回家。我們很少坐車，總是一邊散步，一邊談心。不知為什麼談話的資料總是那麼豐富，平常的小事兩人也談的興趣很濃。回家之後就一齊學習，先是她讀俄文，我讀技術書。後來，她說要糾正我不愛讀政治書的毛病，便把俄文移到早上去念，晚上叫我念政治書給她聽。有時候我們兩人也分開讀，那時我就常常把眼睛從書本上移到她臉上，端詳著那一雙黑黑的眉毛和稍顯得蒼白的臉，越看越看不夠，簡直不敢相信她是自己的妻，要和自己共同生活到永久永久。她發覺我在看她，卻不抬起頭來，仍低著頭看書。但臉漸漸的紅了，嘴角露出微笑。我忍不住跳過去抱住她，用力吻著她說：“我什麼都不需要了，剩下的就是工作，工作，好好地工作！”她笑著，倚著我閉上眼睛呆一會，然後說：“行了，該用功了，咱們規定好半小時休息一次，誰破壞了罰誰，要不然咱倆就要變成二流子了。”
後來，我調到設計院工作，兩人每周隻能見一次麵。於是每個星期天都成了我們的節日，我們一起去參觀展覽會，看電影，跳舞。她買了隻小炭爐，有時不想出去，我們就請朋友們來家吃飯。她會炒許多樣菜，在冷天，還用玻璃瓶裝了叫我帶到機關去吃。不管做菜、洗衣服，我都當她的助手，雖然我一動手總是給她添許多額外的麻煩，她還是要我去幫助她。
我們經常的談著自己一星期來的工作、思想等等。在這些談話中，我漸漸認出了她的許多特點，給我印象最深的就是她的質樸，或叫作“實事求是”。我是若不誇大事情的一些地方，就會連那事情本身也說不出來。比如我設計完了一項圖紙，總這樣說：“嗨，費了九牛二虎之力，總算完成了，真費勁！”她呢，卻總是簡單的一兩句話：“我作完了月結算！”若不就再加上一句：“有個地方還要複核一下。”我們也常談到未來。有時我說：“等到下一、兩個五年計劃時，也許我能給我們自己設計一座最新式的住宅，這要有陽台、有浴室，有……”她卻說：“咱們從下月起該節省些，存點錢，萬一明年有個小寶寶，這房就住不開了。”她這種性格不知不覺地影響著我。當我接受任務設計一幢辦公樓時，不知怎麼，我一向追求表麵華麗的作風使自己感到可厭了！我竭力從實用和大方上著手。結果這套設計得到了表揚，在反形式主義學習時上級還叫我作了典型報告。在生活作風上，我也逐漸改變自己言過其實、鋒芒畢露的毛病，同誌們都說我踏實多了。在這種情形下我參加了青年團。
這時期，我工作和生活都很愉快。我常想：隻要這樣按部就班地學習、工作、生活，一步步走下去，不斷地提高自己，爭取作一個好黨員和紅色專家還有什麼難處呢？
沒有料到，我象一個參加長途競走的人，半路上貪戀一株新異的花草，忘了路標的指示，走起彎路來了。
設計院來了一個才從藝術學院畢業的、作雕塑師的姑娘，叫加麗亞。她父親是位音樂教授，母親是個德國人，她北京話和柏林話都說得挺流利。她來時是秋天，穿著件淺灰色的裙子，米黃色的毛線衣，頭發是棕色的，眼睛卻是黑色的，眼睫毛很長。於是“加麗亞”三字就粘到小夥子們的嘴唇上了。開會的時候，這個給她搬椅子，那個給她遞茶水。休息時，這個約她去散步，那個請她去打球。她一天到晚興高采烈的，一會兒把她的快樂傳染給這個，一會兒又傳染給那個。我自然不會象那些單身漢似的去獻殷勤，不過，說良心話，我也挺欣賞她的相貌和風度，很願和她一起散散步，談談心。
中秋節，機關組織大家去遊頤和園。加麗亞說她要去，許多小夥子也爭先報了名。有人替她拿水果袋，有人給她在車上留座位。那天我愛人要參加她們工地上的集體活動，我隻好一個人去，坐在車上，我冷眼看著那些小夥子發笑。
加麗亞上來了，假裝沒聽見人家招呼她坐，卻意外的，竟走到我麵前笑笑說：“勞駕，往裏一點。”
我往裏挪挪，從側麵看著她。她臉朝著前麵，故意作出嚴肅的樣子。
車子過了西郊公園，猛然轉了個彎，她撞到我身上了。重新坐好後，她向我點點頭說：“對不起。”
我說：“您真客氣！”
“對您不敢不客氣，”她望著我笑道，“您總是那麼嚴肅，好嚇人哪！”
“唔？”我大聲笑起來。
我倆熱烈地談起來了。我稱讚她的衣服和身材，她不僅不害羞，反倒爽快地議論姑娘們的身材特點，以及應該如何打扮之類。我很喜歡她這種爽快勁，便也毫無顧忌地發表意見，然後又談到了大學生活，共同的興趣……越談越投機，下車時，我們儼然象朋友了。
“你船劃得怎樣？”她嫵媚地看著我。
在學校裏誰沒受過姑娘的青睞？誰沒有點在同輩青年中爭勝的勁頭，加麗亞似乎一下子又把我拖回到三年以前去了，我得意的看看那些用嫉妒眼光盯著我的小夥子，拉著加麗亞說：“走，咱買船票去。”
這以後，我和她成了要好的朋友，有好電影和音樂會，我們總是一道去。
有一次看《杜勃羅夫斯基》。回來的路上，她說：“這兩演員真漂亮啊！”
我說：“兩人很相稱！”
“人家是有意識這樣選的，”她正經地說，“愛情，除了性格、誌趣之外，還應該是美的結合，兩個人都漂亮，不僅自己幸福，對旁觀的人也是幸福的……”正說著，對麵走過一對男女來，男的有二十七、八歲，很年輕、精神。女的在笑著，臉上堆了幾條皺紋，看來要比男的大四五歲。她立刻用肘子一碰我說：“喏，你瞧，也許他倆感情還不錯，可是叫別人看起來總有不愉快之感，不能不算遺憾吧？”
我看看那兩人的背影，先還挺高興，以為加麗亞在暗示我倆“很相稱”，接著，我想起我妻子來了。“她比我大兩歲，也沒加麗亞這麼‘帥’，要叫加麗亞看見我倆一起走，她會怎樣評論呢？”不由得有些掃興。
正巧，這個星期六我們機關有舞會，我把愛人約來了。我們坐在大廳角上，覺著背後有人嘁嘁喳喳地連笑帶議論，回頭一看，正是加麗亞。她見我看她，便索性大聲道：“我正議論你呢！”甩甩頭發，走過來向我（目夾）（目夾）眼說：“可以介紹一下嗎？”
我紅著臉，把愛人介紹給她。天曉得，在加麗亞對麵我愛人怎麼顯得那麼呆板，沒有風度和蒼白。我真後悔，不該把她帶到這裏來現眼。以後樂曲再響的時候，我就請加麗亞跳，請別的同誌跳，加麗亞問我：“你讓她一人坐在那兒她不會生氣麼？”我說：“她並不太喜歡跳舞，也不太會跳！”然而，當我跳完一個華爾茲回到妻的身旁時，妻卻很不高興地說：“我想回家了，你一人留下來跳吧！”我忙說：“為什麼？還早呢！”她說：“我累了！”我隻好耐著性陪她回去。路上我們一直沉默著，快到家門口了，我裝作玩笑的口吻問她：“是不是我淨和別人跳，你生氣了？”她說：“幹嗎要拉我去作展覽品呢？我在家看點書不更好？”我說：“人家要認識你也沒有什麼惡意！我請別人跳也是禮貌。”她說：“我見不得那種輕浮相。我尊敬別人，也希望別人尊重我！”
到家之後，我們默默地坐了一陣就睡了。躺在床上，我忽然想道：如果我身邊躺的不是她，而是加麗亞，這些不愉快不就沒有了麼？
是啊，假如妻也有加麗亞的相貌、風度、趣味，那我該多幸福啊？
為了避免惹閑氣，我一連幾個星期都沒參加舞會。
一個星期六晚上，我正收拾東西準備回家，加麗亞進來了，對我笑道：“女主人管教得真嚴，舞會上都見不著你的麵了。”
我說：“我自己不願意跳！”
“說這麼好聽幹麼？”她努努嘴，“出名的舞蹈能手！不過身不由己罷了！”
我有點掛不住火，說：“這麼說，我今天就跳一晚上給你看！”
“回去挨罵可沒有人同情啊！”她笑笑，又說道，“今晚上有聯歡晚會，說要選幾個跳得好的起示範作用，你怎麼樣？”
我說：“好，我倆算一對！決定了！”
她笑著推我：“那還不快打電話請假！”
我急道：“向誰請假？我是自由的！”
話雖這麼說，我可確實擔心妻在家裏著急。隻是不好意思去打電話。
許久沒進舞廳，一聽樂聲，一見那燈光，立刻興奮起來，把別的事全放在腦後了。
加麗亞換了一身漂亮的衣服。音樂一響，我倆就旋風似地轉過了整個大廳，人們那讚賞的眼光緊追著我倆閃來閃去。加麗亞得意地說：“我好久沒這麼高興過了，跳舞本身是愉快的，被人欣賞也是愉快的。我告訴你個秘密，姑娘雖然愛在人前裝得神聖不可侵犯，可是心裏還是願意被人欣賞！”我笑道：“小夥子們又何嚐不如此？”她說：“你也這樣？”我笑道：“可惜我不漂亮，引不起人們的欣賞！”她笑道：“別客氣，我還是頭一個欣賞你的！”我們邊跳邊說笑，總是撞著別人。她聳聳肩說：“不管他，我快樂的時候，根本不考慮周圍還有別人存在！”我說：“也不考慮你自己是否存在吧？”
“對極了，這才叫忘我！”轉了一轉，她又笑道，“我能忘我，你就不能！”
我問：“為什麼。”
“你忘了自己，可有個人沒有忘你！”
本來我已忘了家中的事，她這一提，我的興致立刻減了不少，便說：“咱們不談別人好不好？”