舊時的讀書人都得由鄉試、省試、殿試，一級一級考上去，才能獲得一個官職，這就叫做科舉取士。在考的過程中，一篇八股文，最為重要，必須做得起承轉合，嚴絲合縫，引經據典，滴水不漏，才具備了考中的可能。但能不能取中，很大程度上決定在主考大人。如果，這位大人心情好，就有門了。如果，還比較賞識中意，說不定前三甲就有望了。如果他那天不高興，挑出來疵病，考生就可能有麻煩了。
清人筆記《寄園所寄》裏，提到的一位主考官徐存齋，不到三十歲，就進了翰林院當編修，朝廷派他到浙江來主持通考，可想而知，該是何等的年少氣盛了。
三場考畢，閱卷中間，發現一名士子在八股文中用了“顏若孔之卓”這個典，他眉頭一皺，拿起筆來，畫了個黑杠，批上兩個字：“杜撰。”然後，“置四等”，等於是不及格。等著“發落”後，卷鋪蓋回家。凡有主考的不佳評語，考生照例要到堂上“領責”，也就是去受訓斥。這位士子捧著卷子上去，一看這位年輕的主考大人，滿麵慍色，嚇得不知該如何應對？但又不得不為自己申辯：“大宗師見教誠當，但此語出《楊子法言》，實非生員杜撰也。”
在人們心目中，領導是不會出錯的，而主考官尤其不會出錯，皇帝把他派來主考，他出錯，豈不是說明皇帝也有了錯嗎？不僅要維護自己的威嚴，即使為了皇上的英明正確，也不能認錯。但這位年紀輕輕的徐存齋先生，卻頗有一點肯於道歉，敢於認錯的作風，連忙從太師椅上站起來，“本道僥幸太早，未嚐學問，今承教多矣！”然後，“改置一等”。
讀到這裏，我不禁想，若是換了我坐在那張主考官的位置上，能做到他那樣虛懷若穀地當場認錯嗎？也許和這位考生打個官腔，好吧，我再研究研究，也許找他個別談話一次，私下了結，也無不可，麵子總是要保全的。
中國人，麵子很要緊，麵子上掛不住，比失眠，比消化不良，比走路不小心跌一跤，還要嚴重。身份越高，權勢越大，資格越老，年紀越長的人，越在意麵子。因為他們已經正確慣了，而一貫正確的有身份，有權勢，有資格，有年紀的人物，也越不習慣認錯。他們認為：君子之德風，小人之德草，隻有風讓草低頭，哪有草讓風認錯的道理。尤其要這些大人物，老人家，向那些身份比自己低、權勢比自己小、資格比自己淺、年紀比自己輕的人認錯，談何容易，也太沒有麵子了吧！
因此，讀了這則主考認錯的隨筆，對年輕翰林那種光明磊落的胸襟，真誠坦率的態度，有錯必糾的精神，知恥近乎勇的表現，對比自己，還真是感到慚愧呢！