四年之後，兩人再次同伐鄭國，智伯瑤帶著幾分醉意向趙襄子灌酒，遭到拒絕之後，竟將杯中酒潑到了趙襄子的臉上。趙襄子的部下怒不可遏，要求殺掉智伯瑤以洗刷恥辱。趙襄子勸解說：“主君之所以讓我做太子，很重要一點就是因為我能夠忍辱負重。”
晉陽之戰，三家分晉
公元前454年，趙襄子與智伯瑤發生衝突，智伯瑤率領韓、魏兩國攻打趙國，圍困了晉陽。掘開晉水，使之灌入城池。城裏的趙軍被大水所困，苦不堪言。趙襄子對手下一個大臣張孟談說：“現在已經人困馬乏，糧食快吃盡了，還有許多人生了疾病，這該如何是好？”張孟談說：“現在我們已經到了生死存亡的關頭，顧不得許多了，我要偷偷地出城去見韓、魏兩國的大人，勸說他們和我們聯合，共同對付智伯瑤。”於是，這天夜裏張孟談悄悄地離開晉陽城，秘密約見了韓、魏兩國的國君魏桓子和韓康子。
張孟談開門見山地說：“我聽說過唇亡齒寒的典故，現在智伯瑤率領二位大人一起攻打趙國，趙國現在就要滅亡了，可是趙國一旦亡國，下一個目標就是你們二位了，你們二位大人到現在還不快作打算，恐怕要大禍臨頭了。”魏桓子和韓康子聽後，覺得非常有道理，但是他們又有顧慮。不放心地說：“智伯瑤為人粗中有細，如果我們的秘密泄露了那可就一切都完了，這該怎麼辦？”張孟談說：“話從二位大人的口中說出，直接進了臣的耳朵，別人怎麼會知道？況且，我們現在的處境是相同的，一榮俱榮，一損俱損，二位還是早作決斷吧！”於是，魏桓子和韓康子二君與張孟談一起定好了計劃，約好了時間。
談話結束後，張孟談回到晉陽向趙襄子稟報情況。當天夜裏，趙軍悄悄出城，殺了智伯瑤軍中看守晉水的士卒，以同樣的手段水淹智伯瑤軍。智伯瑤軍慌忙地去救水，一下子軍營大亂。趙襄子親自率領一支人馬從正麵攻擊智伯瑤軍，而韓、魏軍隊則從兩翼夾擊。智伯瑤軍大敗，智伯瑤也死於亂軍之中。於是韓、趙、魏結盟，將智伯瑤的土地一分為三瓜分了晉國，即曆史上有名的“三家分晉”。
周天子畏懼三家的實力，不得已下詔冊封三國國君為諸侯。從此開始了齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄爭霸的局麵。
豫讓刺之，心胸開闊
智伯瑤的門客豫讓欲為主報仇，意圖刺殺趙襄子被發現，趙襄子放過了他。豫讓用漆塗身弄成一個患癩瘡的病人，又吞下火炭弄啞嗓音，在街市上乞討，連結發妻子見麵也認不出來。
一天，一位朋友在路上認出他來，此情此景令那位朋友為他垂淚。最後對他說道：“以你的才幹，如果投靠趙家一定會成為親信，那時你要實現抱負不是易如反掌嗎？何苦自殘形體以至於此，以這種方式來圖謀報仇不是太困難了嗎！”豫讓說：“我要是委身於趙家為臣再去刺殺他，就是懷有二心、不仁不義。我現在這種做法是極困難的，然而之所以還要這樣做，就是為了讓天下與後世那些‘做人臣子而懷有二心的人’感到羞愧。”
趙襄子乘車出行，豫讓潛伏在橋下。趙襄子到了橋前馬突然受驚，進行搜索捕獲豫讓。趙襄子問：“你以前也曾效力範氏、中行氏，智伯瑤攻滅他們，你為什麼不為他們赴死，偏偏為智伯瑤效命，現在又要為他而刺殺我？”豫讓說：“範、中行氏以眾人遇我，我以眾人報之；智伯瑤以國士遇我，我就以國士報之。”趙襄子很感動，但仍命士兵包圍豫讓，豫讓請求趙襄子把衣服給他刺殺，以致報仇之意。趙襄子更加感動，將衣服送給他，豫讓三次跳起刺之，隨後自殺。趙國人聽說此事，無不為之落淚。
在晉國六卿攫奪政權的殘酷鬥爭中，趙襄子注意團結內部，向外擴張，又能把握時機轉化矛盾，敗中取勝，終於使趙氏具備了位列諸侯的勢力，成為瓜分晉國的三家之一。
“點評”
趙襄子一生的成功在於從小敏而好學，做事認真踏實勤懇，而且膽識過人，有宏圖大略，成為趙簡子的繼承人。在與智伯瑤的爭鬥中心胸開闊，忍辱負重，站得上風。在晉陽之戰中大敗智伯瑤軍，奠定三分晉國之基，成為趙國的開拓者。即使智伯瑤的門徒豫讓三番幾次地刺殺他，他也能淡然處之。無論在戰爭中，還是在國家治理上，都能把握時機轉化矛盾，敗中取勝，從而贏得人們的敬重。