田單（生卒年不詳），媯姓，田氏，名單，漢族，臨淄人，是齊王田氏宗室的遠房親屬，戰國後期齊國名將。在齊國即將滅亡之際，率領少量軍隊和百姓堅守即墨三年，巧用火牛陣大敗燕軍，收複了齊國的全部領土。
少年聰慧，好學兵法
田單少年聰慧好學，思維敏捷，待人謙和，青年時期有才學，善理事，但時值齊湣王執政，昏庸殘暴，不用人才。田單是齊國王室的宗親，又懂兵法，有過人的智慧，他求職於齊湣王，得到一個地位低下的小官。當時不被齊王重用，無人知曉他的才能。之後，燕國派樂毅攻敗齊國，齊王室宗親退守莒城，而田單一家逃到安平。
安平之戰，田單拜將
公元前284年，燕國軍隊攻打齊國安平時，田單一族正在城中，他讓家族人員都用鐵皮包上車軸頭。待到城破之時人們爭相湧出城門，因為車軸互相碰斷致使許多車輛損壞難行而被燕軍俘虜，隻有田單一族因鐵皮包裹車軸而得以幸免。最後，他們逃到了即墨。即墨地處富庶的膠東，是齊國較大的城邑，物資充裕、人口較多，具有一定防禦條件。當時齊國大部分地區都被燕軍占領，僅有莒城、即墨未淪陷。
樂毅於是集結右軍、前軍包圍莒城，集結左軍、後軍包圍即墨。即墨士大夫出戰身亡，形勢非常危急。即墨軍民共推田單為將，說：“安平之戰，田單一族人因鐵皮包車軸而得以保全，可見田單足智多謀，熟悉兵事。”於是田單擔當起大任，抵禦燕軍。
樂毅圍攻兩城久攻未克，不久，燕昭王過世，燕惠王登位。田單聽說惠王與樂毅不和後，實施反間計，放出傳言說：“齊湣王已經死了，而未攻破的齊城僅有兩座而已，樂毅是想以攻打齊國為名義自己在齊國稱王。但齊國人心還未歸附，所以慢慢攻打即墨好拖延時間，等待時機成熟。齊國人隻擔心會有其他將領來帶兵，那麼即墨一定會被攻破。”燕惠王聽信傳言，派了騎劫替代了樂毅。
樂毅因此去了趙國。
釋放謠言，混淆視聽
田單命令城中的居民在吃飯前要先在庭院祭祀祖先，使得群鳥在即墨城上盤旋，燕國的軍隊看了都覺得很奇怪。這時，田單放出謠言說：“這是天神要下凡，教我們如何取得勝利。”與此同時，田單從軍中挑選一個機靈的士兵進行偽裝，使其穿上特殊的衣服置於幕中，麵南而坐。以後田單每逢下令前總要稟告這位“天神”，然後就說這是出於“天神的教導”。
接下來，田單要求城裏的人們吃早、晚飯時，要先在院庭中擺放食品祭祀祖先以求得保佑，因此招來無數飛鳥“翔舞下食”。看到此情此景，城中軍民都認為有天神相助，禦敵很有信心；城外燕軍將士認為老天在幫助齊國，如果強攻必違天意，於是軍心渙散，大都無心再戰。
田單又傳言說：“我們隻怕燕軍將那些齊國的俘虜割掉鼻子，站在軍隊的前麵，否則我們一定會輸。”燕軍一聽說，便如此施行。城中人看見這樣的景象，都很生氣，一方麵也害怕自己會被俘虜，因此堅守城池。又放謠言說：“我們最害怕燕人挖我們的祖墳，侮辱我們的祖先。”燕軍聽說後，就馬上去做。即墨人一看見如此，都恨不得馬上出戰，憤怒的情緒高漲了十倍。
派使者詐降，巧布“火牛陣”
田單知道出戰的時機已經成熟，便一邊命令精良的部隊埋伏起來，讓老弱婦孺登上城牆防守，一邊派遣使者去和燕軍討論投降事宜。接著，田單又收集黃金讓即墨城中的富豪送給燕軍，並請求他們說道：“即墨馬上要投降了，希望不要擄掠我們的家眷，讓我們安心生活。”燕軍的將領非常高興，答應了他們的請求。