周亞夫（公元前199～前143年），漢族，沛縣（今江蘇沛縣）人，是名將絳侯周勃的次子，西漢時期著名的將軍、軍事家。文景之治時期漢朝首屈一指的大將，為抵擋匈奴進攻、平定“七王之亂”建功立業，直至被景帝倚為臣相。
老太相麵，繼承爵位
周亞夫出生於王侯之家，少時喜讀兵書，智謀過人。
當時有個叫許負的老太太，以善於看麵相著名。有一次，周亞夫請她到自己的官府中，為自己看相。許負對他說：“您的命相比較尊貴，三年之後可以封侯，再過八年就可以做丞相了，地位就顯貴了。但是再過九年，您就會因饑餓而死的。”周亞夫聽了根本不信，他說：“我絕對不可能被封侯的，因為我的哥哥已經繼承了父親的侯爵，即使他死了也會讓侄子繼承，是不可能輪到我的。說我餓死也不可能，既然我尊貴了，又怎麼會餓死呢？”
許負說她隻是根據麵相得出的結論，她還指著周亞夫的嘴角說：“您的嘴邊緣有條豎直的紋到了嘴角，這是餓死的麵相。”周亞夫聽了，驚訝不已。
事情真有湊巧的時候，過了三年，周亞夫的哥哥周勝之因殺人獲罪被剝奪了侯爵之位。文帝念周勃對漢朝建國立下戰功，所以不願意就此剝奪了周家的爵位，於是下令推選周勃兒子中表現最好的來繼承爵位。大家一致推舉了周亞夫，所以周亞夫就繼承了父親的爵位。
細柳閱兵，揚其英名
漢文帝二十二年（公元前158年），匈奴進犯北部邊境，文帝急忙調邊將鎮守防禦。為了警衛京師，文帝派三路軍隊到長安附近抵禦守衛。宗正劉禮駐守在霸上，祝茲侯徐厲駐守在棘門，河內郡守周亞夫則守衛細柳。
文帝為鼓舞士氣，親自到三路軍隊裏去犒勞慰問。他先到灞上，再到棘門，這兩處都不用通報，見到皇帝的車馬來了，軍營都主動放行。而且兩地的主將直到文帝到了才知道消息，迎接時慌慌張張。送文帝走時也是親率全軍送到營寨門口。
文帝到了周亞夫的營寨，與前兩處營寨截然不同。前邊開道的被攔在營寨之外，在告知天子要來慰問後，軍門的守衛都尉卻說：“將軍有令，軍中隻聽將軍命令，不聽天子詔令。”等文帝到了，派使者拿自己的符節進去通報，周亞夫才命令打開寨門迎接。守營的士兵還嚴肅地告訴文帝的隨從：“將軍有令：軍營之中不許車馬急馳。”車夫隻好控製著韁繩，不讓馬走得太快。到了軍中大帳前，周亞夫一身戎裝，出來迎接，手持兵器向文帝行拱手禮：“介胄之士不拜，請陛下允許臣下以軍中之禮拜見。”文帝聽了，非常感動，欠身扶著車前的橫木向將士們行軍禮。
慰問完畢，出了營門，文帝感慨地對驚訝的群臣們說：“這才是真正的將軍啊！那些霸上和棘門的軍隊，簡直是兒戲一般。如果敵人來偷襲，恐怕他們的將軍也要被俘虜了。可周亞夫怎麼可能有機會被敵人偷襲呢？”好長時間裏，文帝對周亞夫都讚歎不已。