李光弼（公元708～764年），契丹族，唐代營州柳城（今遼寧省朝陽）人，是一位傑出的少數民族軍事家。李光弼於唐天寶十五年（公元756年）初，經郭子儀推薦為河東節度副使，參與平定安史之亂。唐肅宗乾元二年（公元759年）七月，任天下兵馬副元帥，參與鎮壓浙東袁晁領導的農民起義軍。曆史上郭子儀名氣比李光弼大，但是，論戰功、論軍事才能，李光弼要勝過郭子儀。李光弼是平定安史之亂的主帥，《新唐書》評論，李光弼“與郭子儀齊名”，“世稱‘李郭’”，論戰功李光弼則是唐朝“中興第一”，是“再造唐朝”的第一功臣。
契丹將領，嚴正剛毅
李光弼的父親李楷洛，原為契丹酋長，武則天時候歸唐朝，拜左羽林大將軍，任朔方節度副使，封薊國公，以驍勇善戰出名。
李光弼自幼為人嚴肅、深沉而剛毅，喜讀班固的《漢書》，擅長騎射，顯露了非同一般的資質。他的父親去世，他按照禮節守孝，顯示了他表裏如一的性格。
初入軍旅時任左衛郎，以後任左清率兼安北都護，治軍極嚴。王忠嗣非常器重他，天寶五年（公元746年），他被河西節度使王忠嗣提拔為兵馬使，充赤水軍使。王忠嗣慧眼如炬，對別人說道，“日後能代我統兵的必然是李光弼”。天寶八年（公元749年）朔方節度使安思順上表，唐玄宗任命李光弼為朔方節度副使，知留後事，也就是實際上的朔方節度使，封薊郡公。天寶十三年（公元754年），朔方節度使安思順表奏李光弼為副使，知留後事。李光弼出類拔萃，安思順十分喜愛，想把自己的女兒嫁給他，李光弼不想趨炎附勢，借口自己有病，推脫了這門婚事。隴右節度哥舒翰素來與安思順不和，聽說了李光弼拒婚的事，就表奏李光弼入朝做了武官。
常山之戰，出奇製勝
天寶十四年（公元755年），安祿山及部將史思明反叛，郭子儀欣賞李光弼的軍事才能，向唐玄宗推薦他，玄宗詔李光弼攝禦史大夫，持節河東節度副大使，知節度事，兼雲中太守，後又加魏郡太守、河北采訪使，成為平定安史之亂的唐軍統帥。李光弼在平定安史之亂的戰爭中，充分表現了他的軍事才能。他的第一個目標是為大唐收複常山郡（今河北正定），該郡地處叛軍南北咽喉，戰略位置十分重要。李光弼率領朔方軍000人進攻常山，當地團練兵將自己的將領史思義綁來投降，李光弼善待思義，親自為其鬆綁，使他真心歸順，供出叛軍動向。第二天，史思明率2萬騎兵直壓常山城下，李光弼向史思義問計並接受了他的意見，守城不出，把軍隊分成四隊，以勁弩500輪番射敵，叛軍死傷慘重，退兵。當叛軍在野外吃飯時，李光弼派輕騎數千，突然襲擊，一舉消滅叛軍000人，收複常山郡九縣中的七縣。十月，郭子儀率軍來常山與李光弼會師，在嘉山與叛軍決戰，大破之，斬首4萬，俘000餘人。
太原之戰，以少勝多
在平息安史之亂戰爭中，李光弼百戰百勝，屢建奇功，最出名的是指揮“太原之戰”和“河陽之戰”取得了重大勝利。唐至德元年（公元756年）七月，唐肅宗在靈武即位，詔郭子儀和李光弼率軍到靈武，在靈武召見了李光弼和郭子儀，授李光弼為戶部尚書、同中書門下平章事，即宰相，節度如故，又特命他為北都太原留守。李光弼奉命由靈武率軍000赴太原，繼續征討叛軍，李光弼指揮的“太原之戰”，是唐軍取得的平息安史之亂的第一次重大勝利。
至德二年（公元757年）正月，史思明、蔡希德發兵10萬進攻太原，並企圖占領太原後，由北道奪取靈武。當時太原尹李光弼手中隻有1萬人，太原城方圓40裏，由於李光弼治軍嚴整，與將士同甘共苦，令行禁止，士兵嚴守，史思明無隙可擊。在兵力懸殊情況下，李光弼一麵防禦固守，一麵守中有攻。他讓戰士從城中挖地道通城外，打擊敵軍，此是中國最早的地道戰；他還在城上安裝石炮（拋石器）擊斃叛軍十分之二三；地道後來挖到史思明大營，俘斬叛軍1萬多人。叛軍內訌，安慶緒殺父安祿山，自立為帝，史思明退兵範陽，蔡希德因疲憊不堪而敗軍。至德二年（公元757年）二月，李光弼率敢死隊向敵軍發動進攻，殲敵7萬多人，“太原之戰”取得完全勝利。太原之戰是平亂戰爭第一次重大勝利和重要轉折點，是以少勝多、以弱製強的典型戰例。勝利消息傳到靈武，唐肅宗下詔獎賞李光弼，加司空兼兵部尚書，仍同中書門下平章事，封為魏國公。