李光弼(公元708~764年),契丹族,唐代營州柳城(今遼寧省朝陽)人,是一位傑出的少數民族軍事家。李光弼於唐天寶十五年(公元756年)初,經郭子儀推薦為河東節度副使,參與平定安史之亂。唐肅宗乾元二年(公元759年)七月,任天下兵馬副元帥,參與鎮壓浙東袁晁領導的農民起義軍。曆史上郭子儀名氣比李光弼大,但是,論戰功、論軍事才能,李光弼要勝過郭子儀。李光弼是平定安史之亂的主帥,《新唐書》評論,李光弼“與郭子儀齊名”,“世稱‘李郭’”,論戰功李光弼則是唐朝“中興第一”,是“再造唐朝”的第一功臣。
契丹將領,嚴正剛毅
李光弼的父親李楷洛,原為契丹酋長,武則天時候歸唐朝,拜左羽林大將軍,任朔方節度副使,封薊國公,以驍勇善戰出名。
李光弼自幼為人嚴肅、深沉而剛毅,喜讀班固的《漢書》,擅長騎射,顯露了非同一般的資質。他的父親去世,他按照禮節守孝,顯示了他表裏如一的性格。
初入軍旅時任左衛郎,以後任左清率兼安北都護,治軍極嚴。王忠嗣非常器重他,天寶五年(公元746年),他被河西節度使王忠嗣提拔為兵馬使,充赤水軍使。王忠嗣慧眼如炬,對別人說道,“日後能代我統兵的必然是李光弼”。天寶八年(公元749年)朔方節度使安思順上表,唐玄宗任命李光弼為朔方節度副使,知留後事,也就是實際上的朔方節度使,封薊郡公。天寶十三年(公元754年),朔方節度使安思順表奏李光弼為副使,知留後事。李光弼出類拔萃,安思順十分喜愛,想把自己的女兒嫁給他,李光弼不想趨炎附勢,借口自己有病,推脫了這門婚事。隴右節度哥舒翰素來與安思順不和,聽說了李光弼拒婚的事,就表奏李光弼入朝做了武官。
常山之戰,出奇製勝
天寶十四年(公元755年),安祿山及部將史思明反叛,郭子儀欣賞李光弼的軍事才能,向唐玄宗推薦他,玄宗詔李光弼攝禦史大夫,持節河東節度副大使,知節度事,兼雲中太守,後又加魏郡太守、河北采訪使,成為平定安史之亂的唐軍統帥。李光弼在平定安史之亂的戰爭中,充分表現了他的軍事才能。他的第一個目標是為大唐收複常山郡(今河北正定),該郡地處叛軍南北咽喉,戰略位置十分重要。李光弼率領朔方軍000人進攻常山,當地團練兵將自己的將領史思義綁來投降,李光弼善待思義,親自為其鬆綁,使他真心歸順,供出叛軍動向。第二天,史思明率2萬騎兵直壓常山城下,李光弼向史思義問計並接受了他的意見,守城不出,把軍隊分成四隊,以勁弩500輪番射敵,叛軍死傷慘重,退兵。當叛軍在野外吃飯時,李光弼派輕騎數千,突然襲擊,一舉消滅叛軍000人,收複常山郡九縣中的七縣。十月,郭子儀率軍來常山與李光弼會師,在嘉山與叛軍決戰,大破之,斬首4萬,俘000餘人。
太原之戰,以少勝多
在平息安史之亂戰爭中,李光弼百戰百勝,屢建奇功,最出名的是指揮“太原之戰”和“河陽之戰”取得了重大勝利。唐至德元年(公元756年)七月,唐肅宗在靈武即位,詔郭子儀和李光弼率軍到靈武,在靈武召見了李光弼和郭子儀,授李光弼為戶部尚書、同中書門下平章事,即宰相,節度如故,又特命他為北都太原留守。李光弼奉命由靈武率軍000赴太原,繼續征討叛軍,李光弼指揮的“太原之戰”,是唐軍取得的平息安史之亂的第一次重大勝利。
至德二年(公元757年)正月,史思明、蔡希德發兵10萬進攻太原,並企圖占領太原後,由北道奪取靈武。當時太原尹李光弼手中隻有1萬人,太原城方圓40裏,由於李光弼治軍嚴整,與將士同甘共苦,令行禁止,士兵嚴守,史思明無隙可擊。在兵力懸殊情況下,李光弼一麵防禦固守,一麵守中有攻。他讓戰士從城中挖地道通城外,打擊敵軍,此是中國最早的地道戰;他還在城上安裝石炮(拋石器)擊斃叛軍十分之二三;地道後來挖到史思明大營,俘斬叛軍1萬多人。叛軍內訌,安慶緒殺父安祿山,自立為帝,史思明退兵範陽,蔡希德因疲憊不堪而敗軍。至德二年(公元757年)二月,李光弼率敢死隊向敵軍發動進攻,殲敵7萬多人,“太原之戰”取得完全勝利。太原之戰是平亂戰爭第一次重大勝利和重要轉折點,是以少勝多、以弱製強的典型戰例。勝利消息傳到靈武,唐肅宗下詔獎賞李光弼,加司空兼兵部尚書,仍同中書門下平章事,封為魏國公。