朔方節度，河陽之戰
唐肅宗乾元二年（公元759年）七月，唐肅宗任命李光弼代郭子儀為朔方節度使（治靈州，今寧夏吳忠市境內）、天下兵馬副元帥，率500親兵赴洛陽統帥朔方軍。
乾元二年（公元759年）八月，李光弼又被任命兼幽州長史、河北節度使。李光弼撤出洛陽，移軍河陽，留洛陽空城給史思明。十月，史思明進攻河陽，李光弼這次又發揮才能，他看到史思明作戰主要依靠良馬千餘匹，這些馬每天都在黃河南岸沙渚上洗澡，便巧施“美馬計”，挑選軍中母馬500匹，把它們所生小馬駒留在城內，把馬全部趕到黃河北岸，母馬因為掛念城中小馬駒，就嘶叫不停，史思明的戰馬聽到以後，也都隨之跑到黃河北岸，被唐軍所獲。接著，李光弼又用木杆鐵叉叉住史思明黃河上的火船的進攻。史思明損兵折將，親率大軍再進攻河陽，李光弼身先士卒，他事先在靴內藏刀，對將士們說：“戰，危事。吾位三公，不可辱於賊。萬有不捷，當自刎以謝天子。”三軍感動，部將李抱玉、荔非元禮等率兵奮勇殺敵，大敗叛軍，殺敵1萬餘，生擒000餘人。“河陽之戰”李光弼再次表現了傑出的軍事才能，“河陽之戰”大勝，牽製了史思明主力軍，保障了潼關和長安的安全。乾元三年（公元760年）正月，唐肅宗加李光弼太尉兼中書令。
在野水渡，智降叛將
李光弼在野水渡地方征討史思明，到了晚上軍隊撤回，隻留了多人。李光弼對雍希顥說：“賊將高暉、李日越、喻文景，都是萬人才能抵擋的人，史思明必然派一人來劫我。我先走了，你領士兵在這等他們，不準和他們交戰；他們若是投降，就和他們一起來。”這天，史思明召李日越說：“你領兵去野水渡，這次一定能抓住他，你派鐵騎（披甲的戰馬）晚上渡過去，為我抓來。必須抓到李光弼，否則，你就別回來。”李日越率領500騎兵，早晨接近了雍希顥的軍隊。雍希顥的士兵在護城河邊，隻是互相看著喊叫。李日越感覺很奇怪，問太尉（指李光弼）在嗎？回答說，夜間走了。又問，你們有多少兵？回答說，000人。又問，將領是誰，答，是雍希顥。李日越沉思良久，對他部下說，我接受的命令是必須抓到李光弼，現在抓到雍希顥不能滿足史思明的願望，回去我必死，不如投降。於是李日越便投降了，和雍希顥一起到了唐營。
平安史之亂，推中興第一
唐肅宗上元二年（公元761年）二月，唐肅宗輕信宦官魚朝恩，不聽李光弼正確意見，命李光弼冒險進攻洛陽。李光弼無可奈何，留李抱玉守河陽，自己與朔方節度副使仆固懷恩會同魚朝恩進攻洛陽，仆固懷恩不聽李光弼軍令，不在洛陽城北邙山而在平原布陣，結果大敗，唐軍隻好退守聞喜（今山西聞喜），史思明雖然獲勝，卻被其子史朝義殺死。唐肅宗以邙山之敗罪在仆固懷恩，拜李光弼為侍中兼河中節度使。後又任命為河南副元帥、太尉兼侍中，統率河南、淮南、江南、浙江等八道行營節度，出鎮臨淮（今江蘇盱眙西北），進攻史朝義軍。李光弼先克許州（今河南許昌），活捉史朝義將李春，再入徐州（今江蘇徐州），唐肅宗封李光弼為臨淮王。唐代宗即位，封雍王李適（kuò）天下兵馬元帥。史朝義90萬大軍被困洛陽，兵敗。唐代宗寶應二年（公元763年）正月，史朝義走投無路自殺身亡。曆時八年之久的安史之亂平息，李光弼自始至終參加指揮大軍，是唐軍主將，發揮了出色的軍事才能，指揮唐軍，殲滅叛軍有生力量，為平息內亂立了頭功。《新唐書》稱讚李光弼在平息安史之亂中，“戰功推為中興第一”。李光弼因平定安史之亂之功被唐代宗封為臨淮郡王。寶應元年（公元762年）出鎮徐州，進封臨淮王後，徙居金陵（今江蘇南京），從此子孫繁盛，形成金陵李氏，後分衍於江西、四川、雲南、貴州等地。
李光弼在平定安史之亂中功勞蓋世。
“點評”
李光弼是中唐出色的統帥、軍事家，與郭子儀先後出任朔方節度使，天下兵馬副元帥，是平息安史之亂的主帥，被加宰相，位至三公，封為臨淮王，“與郭子儀齊名，世稱‘李郭’，而戰功推為中興第一。”名氣沒有郭子儀大，但軍事才能不在郭之下。史家評論，“自艱難以來，唯光弼行軍治戎，沉毅有籌略，將帥第一。”中國曆史上的著名軍事家、大將孫武、吳起、韓信、白起等比起李光弼，“或有愧德”。