劉錡（公元1098～1162年），字信叔，宋朝將領。秦州成紀（今甘肅天水）人，滬川軍節度使劉仲武第九子，外表出眾。通曉兵法與風水五行之術，驍勇善戰，擅長射箭，聲音響亮如洪鍾。在伐夏抗金的過程中屢立功勳，官至太尉、威武軍節度使，後被尊為神。在浙江湖州市德清縣，有劉王爺廟，奉祀劉錡。
箭法精奇，人畏如虎
少年時代劉錡隨父劉仲武從軍征討，作為在戰場上操刀砍人的武將，“弓馬嫻熟”是必須的，天下第一將嶽飛的箭術就相當不錯，不僅命中率高，而且射程遠。不過，嶽飛的箭術跟劉錡相比，還是存在著差距。
有一次，在比試箭術時，劉錡命人在一隻木桶裏注滿水，然後一箭穿破木桶，木桶水流如注，接著再補一箭，剛好射到之前穿破木桶的地方，木桶完好無缺，水流不再，人們都佩服他的箭法精奇。
徽宗宣和年間（公元1119～1125年），劉錡由高俅推薦入朝，擔任閣門祗後。宋高宗繼位後，錄用劉仲武的後人，劉錡方得召見。此時劉錡已經長成了一個高大英俊、文武雙全的青年。他外表出眾，有一種溫文儒雅的氣質，而且聲音非常有磁性，《宋史》中記載，當時人們都說劉錡是“美儀狀，聲若洪鍾”。宋高宗奇之，特授他閣門宣讚舍人，知岷州，為隴右都護，成為專門對西夏作戰主力部隊的一名指揮官。在和西夏的戰爭中，由於他作戰勇敢，多次獲勝，夏人畏之如虎，就連夏國境內的婦女兒童都知道他的威名。據史載，“夏人兒啼，輒怖之曰：‘劉都護來！’”小娃娃就立馬不敢再哭了。
號稱劉家軍，接管八字軍
張浚在陝西作宣撫使時，一見劉錡就以其才能為奇，任命他擔任涇原經略使兼知謂州（今甘肅平涼）。在大臣張浚的推薦下，他參加了宋金規模最大的一次會戰——富平會戰。南宋軍隊在富平之戰雖然敗了，但當時年輕的劉錡率領很少的兵力果斷勇敢地擊潰了金軍近一半的主力部隊，使得他聲望大漲。宋高宗也非常器重他，把一批軍隊撥給了劉錡，讓他獨立成軍。從此，繼嶽飛的“嶽家軍”之後，宋金戰場上，又多了一支能征善戰的“劉家軍”。
宋高宗紹興六年（公元1136年），提舉宿衛親軍。劉錡還把王彥部下前護副軍（即八字軍）和解潛部下的騎兵整編為前、後、左、右、中、遊奕6軍，每軍各編000人，分由12位將領指揮，經過嚴格訓練，成為一支精銳的野戰軍。
紹興七年（公元1137年），帥合肥；紹興八年（公元1138年），戍京口。紹興九年（公元1139年），擢果州團練使、龍神衛四廂都指揮使，主管侍衛馬軍司。
宋金對峙，突襲成功
紹興十年（公元1140年）五月中旬，新任東京副留守兼節製軍馬的劉錡，率領軍隊前往東京駐防。剛由水路抵順昌（今安徽阜陽）時，就傳來了金軍攻陷東京開封的消息。三天之後，攻陷東京的金軍繼續向南侵擾，距東京不遠的陳州（今河南淮陽）也被攻占。離陳州僅150公裏的順昌成了宋金對峙的前沿陣地。
順昌北瀕潁水，南有淮河，東接濠州（今安徽鳳陽）、壽州（今安徽壽縣），西接蔡州、陳州，是屏障淮河的要口，通汴梁的交通要道。在大敵壓境之際，劉錡沉著果斷，親自視察城內外的防禦工事和地形，鑿沉船隻，加高加厚城牆，構築防禦工事。號召大家同心協力，保衛順昌城。根據地形和兵力，以後軍統製許清守禦東門，中軍統製守禦西門，右軍統製焦文通，遊奕軍統製鍾彥守禦南門，左軍統製杜杞守衛北門。派出偵探，並依靠當地人作向導，不斷偵察金軍行動方向。經過一個星期的努力，初步完成了順昌城的防禦準備。五月二十五日，金軍遊騎數千渡過潁河，進迫順昌城郊。
宋軍伏兵活捉金軍銀牌千戶阿赫殺阿魯等2人。劉錡從俘虜口供中了解到金軍韓、翟二頭領帶領部分兵力在距城15公裏的白沙渦一帶安營紮寨，便乘其初至，毫無作戰準備，派兵千餘乘夜前往劫營，一直激戰到次日淩晨，宋軍首戰告捷。金軍殘兵於二十七日逃到陳州，向其龍虎大王及三路都統葛王完顏褒報告了慘敗的經過，金軍主力迅速向順昌集結。
二十九日，3萬餘金軍四麵包圍了順昌城，進行強攻，企圖一舉而下。劉錡領兵從西門迎戰。金軍逼向城牆，一邊搶奪吊橋，一邊以強弓硬弩向城上的宋軍射擊。宋軍以勁弓強弩還擊，矢如雨下，金軍死傷甚眾，被迫後撤。劉錡抓緊戰機，乘勢以步兵出擊，金軍潰亂，倉皇渡水逃命，溺死甚眾。時近黃昏，仍有數千金軍的鐵騎在河外逗留，劉錡派兵連續向其發起進攻，大獲全勝，繳獲甚多。
順昌被圍第四天，金軍從陳州等地向順昌增調兵力，一部分金軍紮營於距順昌10公裏的東村。順昌處於金軍的鐵壁合圍之中。金軍把主要注意力放在攻占順昌城上，卻忽略了對營寨的防守。宋軍利用雷雨天氣，派驍將閻充選拔500壯士，乘黑夜突入敵營，等電光一閃，宋軍便一躍而起，奮勇進殺；電光過後，宋軍全都潛伏不動。金軍不知宋軍底細，滿營大亂，宋軍則按戰前約定的暗號，時分時聚。金軍惶恐之中，自相殘殺，等到天明，金軍已無力還擊，隻得退去。