鄭成功(公元1624~1662年)名森,字明儼,幼名福鬆,因蒙隆武帝賜明朝國姓朱,賜名成功,世稱“國姓爺”,又因蒙永曆帝封延平王,稱“鄭延平”。是17世紀明末抗清名將、民族英雄。公元1645年清軍攻入江南,不久芝龍降清、田川氏在亂軍中自盡;成功乃率領父親舊部在中國東南沿海抗清,成為南明後期主要軍事力量之一,包圍清江寧府,但終遭清軍擊退,隻能憑借海戰優勢固守海島廈門、金門。公元1661年率軍橫渡台灣海峽,翌年擊敗荷蘭東印度公司在台大員的駐軍。
少年秀才,拜名儒
明熹宗天啟四年(公元1624年)鄭成功出生於日本肥前國平戶島上的川內浦千裏濱。父親鄭芝龍出身福建省泉州府南安縣安平港、曾為海商及海盜首領,於中國東南沿海及日本、台灣、呂宋附近海域擁有極大勢力。母為出身日本肥前國平戶島(今日本長崎縣平戶市)的田川氏。鄭成功6歲之前跟隨母親住在平戶,直到父親鄭芝龍受明廷招安任官之後,才被接回泉州府安平(原福建省晉江縣安平鎮,現安海鎮)居住讀書,及長被送往金陵求學。
崇禎十一年(公元1638年),鄭成功考中秀才,又經考試成為南安縣二十位“廩膳生”之一。崇禎十七年(公元1644年),鄭成功進入南京國子監深造,拜在江浙名儒錢謙益門下;錢謙益為了勉勵鄭成功乃替他起“大木”之別字。同年,闖王李自成攻破北京,崇禎帝自縊於煤山,明朝滅亡;隨後明山海關總兵吳三桂引清軍入關,擊敗李自成進駐北京城。
父親降清,出走金門
公元1645年,明朝遺臣遂於南京擁立福王朱由嵩登基,翌年改元“弘光”。五月,清朝豫親王多鐸率軍南下,破揚州、南京,兵部尚書史可法等人殉國,弘光帝被俘,遭到殺害,弘光政權滅亡。鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟於福州擁戴唐王朱聿鍵稱帝,同年七月改元“隆武”。
隆武政權成立後,鄭成功得隆武賞識,封忠孝伯、禦營中軍都督,賜“國姓”朱、改名“成功”、儀同駙馬。於是,人們遂稱鄭成功為“國姓爺”。
隆武二年(公元1646年)起,鄭成功即開始領軍,多次奉命進出閩、贛與清軍作戰,頗受隆武帝器重。然而真正握有軍政大權的鄭芝龍,卻無意全力抗清,在同鄉清朝大學士洪承疇的利誘下,向清朝投降。鄭成功勸阻父親不成,隻好帶著部分士兵出走金門。不料清軍征閩主帥博洛背約,將鄭芝龍與諸子一同挾往燕京,又出兵攻打鄭家的故鄉閩南南安。鄭成功之母田川氏當時已在南安定居,於戰亂中自縊身亡;鄭成功得知母親死後,更加堅定了抗清的決心。同年八月,清軍攻克浦城、霞浦;隆武帝出奔江西,在汀州遭清軍俘虜,之後絕食不屈而亡。南明帝係旋由桂王朱由榔繼承,改元“永曆”。
抗擊清兵,反清複明
永曆元年(公元1647年)七月,鄭成功會同鄭彩部隊攻打海澄,失敗;八月,鄭成功又與鄭鴻逵部合圍泉州府城,清漳州副將王進率援軍至,鄭軍不敵敗退。
永曆二年(公元1648年),南明浙江巡撫盧若騰等人來歸,鄭成功蓄積實力後再次出擊,攻克同安縣。五月,鄭軍圍攻泉州;七月,清朝靖南將軍陳泰、浙閩總督陳錦、福建提督趙國祚等轉而攻擊同安,鄭軍不敵。不久,清朝援軍抵達泉州,鄭成功乃解泉州之圍,愴然退回海上。同年,清朝江西總兵金聲桓、王得仁於江西起兵反清,清朝廣東提督李成棟亦投向永曆政權,使反清複明的聲勢一時大漲;隻可惜各方反清勢力在彼此沒有默契、各自為政的情況下,大多淪為地方性的抗爭。不久後,清廷壓製了江西的金聲桓、王得仁勢力;廣東李成棟軍亦於次年(公元1649年)滅亡。
永曆三年(公元1649年,清順治六年),鄭成功改奉永曆年號為正朔;永曆帝即冊封其為“延平王”(郡王),從此亦有人稱成功為“鄭延平”。
攻克長泰,再克海澄
明永曆五年(公元1651年)下半年,鄭軍在閩南小盈嶺、海澄(今龍海市)等地戰鬥,獲得了磁灶戰役、錢山戰役和小盈嶺戰役的勝利,克複平和、漳浦、詔安、南靖等地使鄭軍的聲勢愈形高漲。
次年二月,鄭軍攻長泰,清朝派遣陳錦率大軍前往救援;兩軍於江東橋展開大戰。鄭成功仗著對閩南地形較為熟識,在江東橋附近安排了許多伏兵,大敗陳錦,殲滅多數清軍,取得江東橋戰役的勝利。不久即攻下長泰。