愛新覺羅·多爾袞（公元1612～1650年），努爾哈赤第十四子，清代傑出的軍事家、政治家。少年時多次隨父出征蒙古與明朝作戰，因屢建功勳16歲而獲“墨爾根代青”（滿語“聰明王”）之號，成為正白旗旗主。其兄皇太極死後，多爾袞以攝政王身份輔佐皇太極第九子福臨即帝位，並於第二年率八旗軍入關。他是確立清初政權及清廷各項政策的最重要的決策者，加封至“皇父攝政王”。
少年從征，嶄露頭角
天命十一年（公元1626年），努爾哈赤死於璦雞堡，皇太極即位。多爾袞時年15歲，封貝勒。幼年時的多爾袞已初露鋒芒，有兩件事可以說明。一是代善說：“阿濟格、多爾袞、多鐸，先帝時使領全旗。”而其兄長如阿巴泰等所未能及；二是努爾哈赤曾屬意於多爾袞擬傳繼汗位。此說不論是否可信，但努爾哈赤鍾愛器重多爾袞，則是實情。
多爾袞嶄露頭角是在天聰二年（公元1628年）。這年二月，16歲的多爾袞隨皇太極出征察哈爾多羅特部，敖木輪大捷，多爾袞有功，在回軍沈陽途中，皇太極宴諸貝勒大臣，說：“初次令兩幼弟隨征遠國，克著勤勞，尅期奏凱，宜錫美號，以示褒嘉”。於是賜多爾袞號墨爾根戴青，意為聰明王。從此，“聰慧多智，謀略過人”的多爾袞，逐漸躍居於後金軍主要統帥之列。
一馬當先，“殘毀”明都
皇太極在位期間，多爾袞參加了幾乎所有的重大戰役，逐漸成為傑出的軍事統帥。在攻打大淩河城的戰役中，他親自衝鋒陷陣，直抵大淩河城下，城上炮矢猛烈，後金軍多有傷亡。事後，皇太極怒責他的部下不加勸阻，說：“墨爾根戴青也衝鋒而入，倘有疏失，必將你等處以嚴刑，斷不寬容！”進攻錦州城，他又一馬當先，衝在前麵。明將祖大壽的軍隊從錦州城頭向南發炮，洪承疇的軍隊則由南向北發炮，多爾袞受到夾擊，幾乎被擊斃。以後祖大壽投降，多爾袞向他談及當時的險狀，祖大壽說：“果有此事？如炮火擊中大王坐騎，後果不堪想象！”多爾袞卻說：“當時兩仇相敵，唯恐打不中啊。”
明確提出對明“殘毀”戰略。天聰七年（公元1633年），皇太極與諸貝勒、大臣商討進一步興國的大計，詢問他們征明及察哈爾、朝鮮，應該以何者為先？多爾袞力主以征明為先。他從動搖明統治根基，進而奪取全國政權的戰略目的出發，建議皇太極每年整頓兵馬，乘穀子熟時深入明境，圍困燕京截其援兵，殘毀其屯堡，消耗其國力。多爾袞的建策，得到皇太極采納。因山海關外一帶地方尚為明朝重兵把守，於是八旗軍隊繞道蒙古地區，越過長城，多次深入明境，蹂躪土地人民，給明朝以沉重打擊。
攻滅蒙古察哈爾部，獲傳國璽。後金征服與招撫蒙古各部時，唯獨察哈爾部在林丹汗率領下，不肯降服，始終采取與後金對抗、周旋的態度。天聰八年（公元1634年），林丹汗出天花死在青海打草灘。皇太極利用這一有利時機，於天聰九年（公元1635年）二月命多爾袞等率精兵萬人，前往黃河河套地區，招撫察哈爾部眾。此次進軍，進展順利，先後招降林丹汗的妻子囊囊福晉、蘇泰福晉、林丹汗的兒子額爾克孔果爾額哲。林丹汗曾得到元朝傳國玉璽，上有“製誥之寶”四字，多爾袞將玉璽呈獻給皇太極。群臣因而奏請皇太極上尊號稱帝。多爾袞也晉封和碩睿親王，更加受到重用。