此類動力裝置是燃燒燃油發出的熱能轉化為汽輪機的機械能，所采用的工質為蒸汽。它具有結構簡單、運轉可靠、管理方便及噪聲小等優點，但由於其經濟性差、體積和重量大，現在已經基本被其他船用發動機所替代。
2.燃氣動力裝置
在燃氣動力裝置中，根據發動機運動方式不同，有柴油機動力裝置和燃氣輪機動力裝置兩種。
（1）柴油機動力裝置
柴油機不僅是熱效率最高的一種熱機，而且還具有啟動迅速、部分負荷運轉性能好、安全可靠、裝置的重量較輕、功率範圍大等一係列優點，因此船舶主機及發電機組現在多用這種發動機。
（2）燃氣輪機動力裝置
它的優點是單位重量和尺寸小，單機功率大，機動性高，操縱管理簡便，便於實現自動化，但是它的經濟性差，進排氣管道大，機艙布置困難，低負荷運轉性能差，葉片及燃氣發生器均在高溫高壓下工作，壽命較短。由於上述原因，這種動力裝置在商船上也極少應用。
3.核動力裝置
核動力裝置的優點是所用燃料的重量極輕，船舶續航能力很大。核燃料不用空氣助燃，不用設進排氣係統。但由於造價高，核分裂反應釋放出大量放射性物質需要嚴加防護，操縱、管理、檢查係統複雜。隨著液體燃料資源的日趨枯竭，核動力裝置的競爭能力有可能加強。
內河漁業船舶多采用高速四衝程柴油機、配以減速齒輪箱和定距槳的推進方式，汽油機、舷外掛機與掛槳裝置在小型船舶，漁用快艇中也較為常見，本篇將以此為線索敘述動力裝置的相關內容。
二、對動力裝置的基本要求
1.可靠性
船舶航行中長期離開陸地，在發生故障時不可能及時得到陸地人員的支援，因此動力裝置的可靠性具有特別重要的意義。可靠性不足會額外增加排除故障的開支，延長停航修理時間，降低營運效益。
2.經濟性
為了提高船舶的營運效益，必須盡量提高動力裝置的經濟性。對於動力裝置的經濟性，不能隻從主機一項指標去衡量，要對整個動力裝置進行綜合分析，特別是對經濟性影響較大的燃油費、滑油費、折舊費及維護費，更是重點考慮的因素。
3.機動性
船舶機動性指的是改變船舶運動狀態的靈敏性，它是船舶安全航行的重要保證。
4.重量和尺度
為提高船舶的經濟效益，應力求減少動力裝置的重量和尺度。但裝置重量和尺度的減少往往和發動機的壽命相矛盾。采用新型結構材料和新工藝，有可能減少機械設備零部件的重量，但這需要考慮是否滿足經濟性和可靠性。
5.續航力
續航力不但和動力裝置的經濟性、物資儲備量有關，也和航速有很大關係，為了滿足船舶續航力的要求，船上需設有足夠大小的油、水艙櫃。