中俄關係是世界上最重要的大國雙邊關係之一。作為當今世界的重要兩極、作為聯合國安理會的兩個常任理事國，中俄關係如何，直接地影響著當今世界的格局，影響著世界多極化的進程和形成什麼樣的國際新秩序；另一方麵，中俄關係也受到當今世界格局的影響和製約。
中俄關係的順利發展及其國內外背景
中俄關係是冷戰結束後我國同世界幾個大國的雙邊關係中發展最順利，政治關係最密切的一對雙邊關係。這可以說是冷戰結束後，中國外交成就的重要組成部分。
5年多來的中俄關係，幾乎可以說是年年邁出新步子，一步上一個台階。
基礎是蘇聯解體前就打下的。1989年5月，戈爾巴喬夫訪華，兩國從對抗走向和解，《中蘇聯合公報》宣布實現關係正常化。正如鄧小平所說的，中蘇關係“結束過去，開辟未來”。1991年5月，江澤民總書記訪蘇，雙方簽署了《中蘇聯合公報》，重申進一步發展睦鄰友好關係，而且簽訂了有重大曆史意義的《中蘇國界東段協定》。這兩次互訪、兩個聯合公報，為中俄關係的順利發展打下了良好的基礎。在蘇聯解體後的幾天內，雙方就在會談紀要中確定以上述兩個聯合公報的基本原則作為中俄關係的指導原則，進一步發展睦鄰友好合作關係，實現了從中蘇關係向中俄關係的平穩過渡。此後，中俄關係邁過三個台階，或說三個階段。
1992年12月，葉利欽總統首次正式訪華，中俄關係邁上一個新台階。在此之前，中俄關係一開始有過短暫的停頓，俄羅斯實行了一邊倒的親西方外交，對華關係在俄對外關係中不處於最重要的地位；相應地中國方麵由於兩國關係前景不甚明朗，在政府工作報告外交工作部分中都未著重談及中俄關係。葉利欽訪華取得豐碩成果，標誌著兩國新型國家關係的確立。雙方簽署的兩國“相互關係基礎的聯合聲明”，第一次明確地提出中俄兩國“相互視為友好國家”。雙方還簽訂了24個協定和文件。李鵬總理稱“此次訪問把兩國關係推向更高的水平”。葉利欽認為“訪問使雙邊關係邁出了最重要的一步，並開辟了兩國友好關係的新紀元”。
從1993年上半年開始，根據外交實踐的經驗教訓和國內政治局勢的變化，俄羅斯政府不斷對親西方外交進行調整。在新確立的東西方兼顧的全方位外交政策中，提高中俄關係層次是俄羅斯政府的熱切希望和反複申明的問題。1994年9月，江澤民主席正式訪俄，使中俄關係又上了一個台階，即提高到“新型的建設性夥伴關係”的新水平上。錢其琢外長在莫斯科記者招待會上說，這是一種既不對抗，又不結盟，不針對第三國的長期、穩定的睦鄰友好、互利合作的關係。雙方還簽署了《中俄兩國首腦關於不將本國戰略核武器瞄準對方的聯合聲明》、《中俄國界西段協定》。前者表明中俄真正結束了軍事敵對狀態，後者是繼兩國國界東段協定之後的另一個劃界的重要文件，標誌曆史遺留下來的邊界問題幾乎完全得到了解決，並以法律形式固定下來了。
1994年下半年，俄美兩國開始發生爭吵。12月，在美的支持下，北約製定了逐步接納東歐新成員的決定，俄美關係漸疏，蜜月遂告結束。與此同時，中美關係也發生了某種程度的倒退。1996年4月，葉利欽總統第二次訪華，標誌著中俄關係進人一個新的階段。中俄聯合聲明第一句話便是雙方“宣布決心發展平等信任的、麵向21世紀的戰略協作夥伴關係”。同時，中國與俄、哈、吉、塔雙方簽訂了關於在邊境地區加強軍事領域信任的協定，規定雙方部署在邊境地區的軍事力量互不進攻，不進行針對對方的軍事演習；通報邊境100公裏縱深地區的重大軍事活動情況，等等。過了一年，江澤民主席訪問俄羅斯，發表的聯合聲明已不是一般地針對雙方關係的問題，而是作為聯合國安理會兩個常任途事國就其“對國際社會所負的責任以及對重大國際問題所持的一致態度”而發表的聯合聲明。這可以說是從一個角度進一步說明中俄戰略協作夥伴關係的實際含義。中國與俄、哈、吉、塔雙方還簽訂了邊境地區裁軍協定。協定規定中國與俄、哈、吉、塔雙方將邊境地區的軍事力量裁減到與睦鄰友好相適應的最低水平，使其隻具有防禦性；互不使用武力或以武力相威脅，不謀求單方麵的軍事優勢等內容。
回顧5年多來中俄關係的發展，可以看到其發展是比較順利’是步步向前推進的。應該說當前的中俄關係是曆史上最正常、最好的時期之一。如果與中國同美、日等大國近年雙邊關係的狀況相比較，就更可以看到這一點。80年末90年代初，東歐劇變，蘇聯解體，中國發生了一場政治風波，中美關係也在這個世界性大轉折的年代發生了挫折，進人了低潮。美國一些人時時揮舞著“人權”的旗號，年年要在“最惠國待遇”問題上大作文章；到了1996年初，美國在台海危機中派兩艘航空母艦駛向台灣海峽，使中美關係跌到建交以來的最低點。中日關係雖然沒有像中美關係發生那麼大的挫折，但也出現了一係列麻煩，特別是到1996年上半年，日本把對華經援、貸款與政治問題掛鉤，日本首相參拜靖國神社，右翼組織挑起釣魚每爭端等嚴重問題，使兩國關係也出現下滑的勢頭。
我們說中俄關係好於中美關係和中日關係，是從什麼意義上說的呢？誠然，5年多來中俄關係在各個領域都得到發展。比如在經貿方麵，這幾年就很有成績。1992—1996年，年貿易額在50億一77億美元之間（從1992年到1996年，兩國之間每年貿易額依次為58億、77億、50億、55億、68.5億美元），甚至超過了中蘇友好時期。但這個數字對於這兩個大國來說，比起我國同其他一些經濟關係密切的國家來，是不相稱的。中俄兩國政府首腦都有這種看法。如1996年，中俄之間貿易額為68.5億美元，隻占我國當年外貿總額的2.36%，同年，中韓、中美、中日貿易額分別達到約200億、400億、600億美元。中俄關係的發展最重要的成果還是表現在政治上，是建立了這種戰略協作夥伴關係，並在一些國際問題和雙方有重大影響的國內問題上互相理解、互相支持和配合（如俄官方對我國的台灣問題、西藏問題、人權問題的態度；我國政府對車臣問題、北約東擴問題的表態等），特別更為實際的成果是中俄邊界問題，以及與此緊密相關的中國與哈、吉、塔的邊界問題的合理、妥善的解決，加上這兩年先後簽訂的邊界地區軍事領域信任協定和裁軍協定，應該說是很了不起的曆史成就。它對於中俄兩國，對於國際關係都具有不可低估的意義。
中俄關係為什麼能夠順利地發展起來？認真總結其原因，對於國際政治學、國際關係學和外交學都是十分重要的。簡言之，這是因為雙方在國內和國際關係中有許多共同的、比較一致的需要。
中俄雙方都需要在長達4300公裏的邊界地區有一個和平安寧的環境，以便集中精力搞好國內的經濟建設和改革，這是不必多加論證的。值得提出的是，之所以能夠做到這一點，是因為雙方外交思維均有真正的重大變化：雙方都承認社會製度和意識形態的差異不應妨礙國家關係的正常發展，都承認必須尊重各國人民自主地選擇自己國家的社會製度和發展道路。這是中蘇（俄）聯合公報中一再強調的觀點。很難設想，假如雙方中有一方仍堅持中蘇大論戰時期的外交思維，中俄關係能有今日？現在看來，這種新的外交思維還有必要上升為理論和世界觀。搞霸權主義和強權政治者就缺乏這種世界觀，社會主義運動中持極左觀點和立場的人，也缺乏這種科學世界觀。
從國際關係上看，中俄雙方都麵臨著某個大國的霸權主義和強權政治的壓力，更有共同需要、共同的利益。這集中反映在1997年4月23日的聯合聲明上。這個聯合聲明同以往幾個不同之處是它集中地申明雙方在對重大國際問題上所持的一致態度，其中心之點是反對某個超級大國建立單極世界、獨家領導世界、主宰世界事務的企圖，反對其霸權主義和強權政治，推動世界多極化的發展和國際新秩序的建立。如果聯係到1996年春中俄兩國的國際環境（北約東擴聲勢咄咄逼人、日美安全保障聯合宣言的簽署、台海危機中美國的舉動，等等），中俄確立戰略協作夥伴關係的實際含義就十分清楚了。