第二日一早，天剛蒙蒙亮，陳藏榮趕著車子，車裏載著開妹和淩誌雲，向西北出發了。
為免路人起疑，淩誌雲脫下道袍換了件普通衣衫，還囑咐陳藏榮喊他爹爹，開妹是他生病的小妹妹，隻能躺在車裏不能動。
這一路艱難自不必提，北方苦寒著沒有入春，冷風似刀，陳藏榮又作馬夫，又當小廝，一切皆由他打理，還得負責給開妹喂飯、洗漱。初時他還顧忌男女有別，恐有冒犯，但日日做的熟了，就也不提此話。後來，陳藏榮眼見開妹躺了那麼許久，擔心她血脈不通，央求了淩誌雲好久，才給她解開穴道，每日按摩舒經活血，好容易開妹才精神過來，自此身體便不大好。
趕路辛苦，閑暇時候，陳藏榮都會摸出鷹骨哨吹上兩口，那骨哨是以蒼鷹的腿骨為原料，打磨圓滑後，巧借腿骨上自有的骨縫紋路鑽孔成哨，分量極輕，但吹起來哨聲渾厚，隱隱有蒼涼之意，讓陳藏榮總是聯想起天高雲淡，一片茫茫沙海。他自小沒有離開過京都城，這一切都隻能在腦海裏想想。
往西行了幾日，渡過黃河，跨陝西、甘肅地界，這一日，他們來到了青海，人煙也漸漸稀少。據指路的老羊倌說，往前走方圓百十裏地，是一片草甸，荒無人煙。這還不是最可怕的，最怕的，是草甸裏有一汪一汪水泡子，人馬一不小心跌將下去，不出一會兒就被水泡子吃幹抹淨。更可怕的是，草甸裏下雨，一汪汪水泡子連成了片，就是一個大沼澤，因此當地人輕易不去，如若要出草甸，得走起碼十天。陳藏榮轉臉詢問淩誌雲意見，他毫不在乎地說“進！”陳藏榮不理解，他為何還要千裏迢迢往北漠趕，等著閆觀來不就可以了嗎？見陳藏榮還要問，淩誌雲揚起鞭子作勢要抽他。
與淩誌雲這許多天的相處，陳藏榮早已適應了他的脾氣，雖是道士，但不尊師不重道，葷腥不忌，簡直是個假道士。脾氣暴躁，但他一般不輕易動手傷人，隻是點到為止。而且見他盤算著前進，似乎並不隻是為著解藥前去北漠。閑來無事，陳藏榮也常常與他聊兩句，拍拍馬屁，他倒是挺受用的。
閑話不說，馬車進了草甸，淩誌雲換下陳藏榮指揮馬匹。此時草原酷寒，草甸上皆是凍土，水泡子上薄薄地結了一層冰，下麵可見大塊大塊泥漿，馬兒有時候一腳踏進去，非得淩誌雲和陳藏榮二人合力，才能拔得出來，是以這一路走的異常艱難。
這一晚已是進入草甸的第三晚，夜裏，氣溫驟降，陳藏榮尋來幹草，勉強生了一團火，三人圍著火煮點兒麵湯吃。
“小子，你叫陳藏榮？”
“嗯。”
“看你老實交巴的樣子，還起了這麼個文縐縐的名。”
“爹爹是前朝的秀才，起名自然有點意思。”
“你爹娘呢？”
陳藏榮用一根枯枝撥了兩下子火堆，“都沒了。”
淩誌雲抬眼看了看他：“哧，戳中你心事了？”
“沒，我自小在江湖上飄，早就忘了。”
“哈哈哈哈哈哈，你那算什麼江湖，偷雞摸狗做苦力？我淩誌雲四歲被師父帶走上山，十五歲叛道下山，過的舔血的日子，刀尖上行走，這才是江湖！”淩誌雲一臉不屑。
陳藏榮看了眼在一邊熟睡的開妹，一臉的心疼：“道長您小聲兒點！”
“哼，心疼這妹子？你也不知道她的底細！他們蒼鷹派，原是前朝幾個敗兵殘將，聚在一起，妄想複國。呸！真的是忠心耿耿、討伐逆賊麼？我看不盡然，還不是掛念前朝榮華富貴，掛念自己的烏紗帽！”
“道長，您怎麼這麼說呢！做臣子的，自當鞠躬盡瘁，死而後已，如今奸臣當道，篡奪皇位，匹夫有責啊！”
“滾蛋，你跟我吊什麼書袋子？你懂什麼，還是老實煮麵湯罷！”
白花花的麵湯在鍋中翻騰，水汽漫上來，撒上點鹽，夠勉強飽腹了。