剛發明圓珠筆的時候，筆芯較長，裝的筆墨多，寫到20萬字左右，筆尖上的滾珠會自行脫落，流出筆油。又黑又粘的筆油玷汙了人們的衣服和紙張，因而，誰也不願意使用圓珠筆。沒有人再買圓珠筆了，製造圓珠筆的工廠麵臨倒閉。許多國家的圓珠筆生產廠家都投入了大量的人力、物力對其進行研究。這些研究的思路不是從延長滾珠的磨損壽命著手，就是考慮如何提高油的質量……多年來，這個問題一直都沒得到解決。在眾多專家一籌莫展之際，一個日本的年輕人卻另辟路徑，想出了一個絕妙的辦法，輕而易舉地解決了這個技術難題。這個日本青年想出的辦法是：既然圓珠筆寫到20萬字就要漏油，那幹脆讓它寫到18、19萬字時油正好用完。原來令人大傷腦筋的漏油問題，就這樣輕而易舉地解決了。從此，圓珠筆暢銷世界。
20世紀美國在發射載人宇宙飛船時碰到一個技術難題，即如何保證宇宙飛船安全返回地球。宇宙飛船在以大約每秒5英裏的速度從太空返回時，會與大氣層發生劇烈摩擦，這很有可能會讓飛船上的大部分材料完全汽化，宇航員當然也無法幸免。當初，美國國家航空航天局認為問題的關鍵在於找到一個可以抵擋3 500℃超高溫的材料，這是一種明確的答案預想。為了找到這樣一種材料，美國國家航空航天局花了不少錢，但最後還是毫無收獲。因為地球上沒有一種材料，可以抵擋住3 500℃超高溫而不被融化。
當時很多人認為，既然整個地球上都找不到這樣的東西，看來這個事情真的辦不成了。
但是，後來事情有了戲劇性的變化，原來科研人員放棄了找耐超高溫材料的單一思路，用陶瓷製造了一種隔熱罩，使宇宙飛船在重返大氣層的過程中，讓陶瓷製品逐步燃燒。在它汽化時，宇宙飛船後麵的那條氣帶也帶走了飛船和宇航員周圍的熱量。這個最終解決問題的方案與最初的設想完全不同。該方案雖然達不到在超高溫下宇宙飛船的某些材料不被汽化的條件，但是它通過飛船材料的局部汽化帶走熱量的方式，解決了整個飛船和宇航員不陷入高熱狀態且安全返回的核心問題。
有很多發明創造是靠全方位、多角度、多層次思考才最終找到解決問題的辦法的。如果局限於一種思路、一種角度，那麼發明創造是根本不可能實現的。在尋找解決方案的時候，事先摸索的方麵越廣、範圍越大，最終找到針對性方法的可能性就越大。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”。同一件事，同一個問題，從不同的角度去看，就會產生不同的感覺和不同的想法。生活的邏輯就是這樣奇妙，所以，若想讓自己經常擁有新的想法，就必須不斷地變換看問題的角度，而且越是新的角度，越能產生新的想法，越能使你更接近成功。
§§第三章 預見方法：戴上望遠鏡看未來