1826年，法國青年巴拉當時隻有23歲，是巴黎大學化學實驗室的一名助手。他也遇到了相同的情況，起初也認為，這紅棕色的液體是氯和碘的化合物。既然是化合物，總歸是能夠分解的。然而，巴拉用了很多方法，都不能使它分解。
這是怎麼回事呢？“也許它根本就不是化合物，而是一種單質，一種未曾發現的新元素！”巴拉想。沒過多久，他就用實驗證實了自己的假設：這紅棕色的液體的確是一種新元素。這種元素在常溫下是液體，具有強烈的臭味。
1826年8月法國科學院給它定為“溴”。
巴拉把自己的研究成果寫成了一篇題為《海藻中的新元素》的論文，論文發表後，馬上引起了李比希的注意，因為他也曾得到過這種紅棕色的液體，而且比巴拉還早好幾年呢。李比希立刻動手製備了大約20克溴，通過實驗，他很快也證實了巴拉的結論是正確的。對於一位化學家來說，在當時的條件下，確認溴是一種新元素並不困難。可是為什麼發現溴的人，不是已經成為教授的李比希，而是默默無聞的實驗室助手巴拉呢？
在發現機會麵前，李比希主觀地想當然，作出了錯誤的結論；而巴拉對發生在眼前的事情多了一份關注。發生在眼前的事情李比希深深地譴責自己，為了吸取這次教訓，他把那隻貼著“氯化碘”標簽的瓶子，小心地放進一個櫃子裏。李比希把這櫃子取名叫“錯誤之櫃”，裏邊放的東西都是他在研究工作中失敗的記錄。他時常打開這“錯誤之櫃”來看看，用以警示自己。
後來，李比希取得了許多成就，成為德國著名的化學家。他在自傳中還專門談到這件事，他寫道：“從那以後，除非有非常可靠的實驗作根據，我再也不憑空地製造理論了。”
辯證唯物主義告訴我們，偶然性和必然性是相互聯係、相互滲透、相互作用的。在人的一生中，總會碰到各式各樣的偶然性的機遇，但是，假如不是對周圍的事情感興趣，沒有悉心的觀察、持久的思索，那麼，機遇即使降臨了也無從知曉，知曉了也不善於捕捉利用，所以，要留意觀察周圍的事物，哪怕是不起眼的小事情，也要仔細觀察，深入思考。
一個有敏銳觀察力的人，總是留心身邊的事情，哪怕是一些小事，也不願意隨意放過。他們往往通過這樣的小事，看到其中的不奇之奇，通過進一步深入思考，獲得一些意外成功，感受一些意外的幸福。
當然，培養敏銳的洞察力，留心周圍小事的重要意義，並不是讓人們把目光完全局限於“小事”上，而是要“小中見大”，見微知著。隻有這樣，才能有所創造，有所成就。