但是，這位皇後天命不長，剛到37歲，就在隨同乾隆帝南巡回鑾到德州時，病死在舟中。乾隆帝十分傷心。在辦完皇後喪事之後，他命人將皇後生前居住的長春宮按皇後在時的原樣陳設不變，自己經常來到這裏徘徊留連，懷念與妻子度過的美好時光。
每次乾隆從長春宮回到養心殿，就做起夢來，見到死去的妻子。於是這位精通文墨的皇帝寫了這麼一首詩，表達自己的思念之情：“其來不告去無辭，兩字平安報我知。隻有叮嚀思聖母，更教顧複惜諸兒。”
就這樣，從乾隆十三年孝賢皇後病逝，到乾隆六十年乾隆讓位，長春宮一直保持著原樣。直到乾隆當上了太上皇之後，才告訴子孫，說以後後妃們住不下了，可以搬到長春宮；在他死後，長春宮也不必再保持孝賢皇後居住時的原樣了。晚清時的太後慈禧，溥儀的妃子文繡，都曾在這裏住過。
瓊華島上太湖石，曆數人間滄桑事
聳立在紫禁城西畔三海之中的白塔山，是昔日禦苑太液池景致的中心，乾隆皇帝親自命名為“瓊島春蔭”，是清朝“燕京八景”的第一個。千百年來，它那傳奇般的故事，成為紫禁城曆史的生動見證。
有一個故事說，當金朝強盛的時候，蒙古族首領臣服於金。當時在蒙古境內有一座小山，玲瓏秀峭，氣勢不凡。有一天，金朝負責望氣的官員發現那座山有帝王之氣，就奏請皇帝把這座山運到金中都，以鏟除蒙古人的王氣。於是金人派遣了大批兵卒去掘鑿此山，把它運到中都，堆在瓊華島上，就是今日的白塔山。但“可惜”的是，這一大規模勞民傷財的舉措並沒有能夠阻止蒙古人的發展壯大，反而加速了蒙古人的南下中原。
在更遙遠的遼代，北京作為“南京”，在今天的白塔山之下，就是蕭太後的梳妝台遺址。金代改遼南京為中都，對離宮別苑大加增置，建造了大寧宮等，形成龐大的宮殿區。據說金章宗和他的愛妃李宸妃常在這裏遊玩。
有一個夜晚，皓月當空，萬籟俱寂，金章宗與李宸妃攜手坐在月光下，以對句為樂。章宗說道：“二人土上坐。”李宸妃隨即應聲對道：“一月日邊明”。他們各隱含一字，道出了當時“坐”“明”的情景，真是千古妙對。尤其是李宸妃用日比喻君王，以月自比，一語雙關，妙若天成，千古之下，仍傳為佳話。
白塔山上原有很多太湖石，隻是在乾隆年間增飾南海瀛台，把白塔山上的太湖石移到瀛台，白塔山才成為今日的樣子。在570年前的永樂時期，明成祖遷都北京。有一天他帶領他的孫子，即後來的宣德皇帝遊覽白塔山時，曾告訴孫子要吸取前朝滅亡的教訓，勤政愛民。
原來，在北宋末年，金人攻破宋朝都城汴京之後，將汴京城裏宋徽宗修築的艮嶽運到了金中都，瓊華島上的太湖石，就是宋朝艮嶽的遺物。宋徽宗耽於淫樂，致使亡國。金代皇帝不引以為戒，反而變本加厲，把太湖石從千裏之外移來，結果在位不久，便走向滅亡的深淵；元代仍不引以為戒，而且更加鋪張豪華，結果入主中原不過一百年，就壽終正寢而留下曆史的笑柄。明成祖在中國曆史上是比較突出的一個皇帝。他在這裏睹物思人，教育孫子不要再蹈曆史覆轍。宣德皇帝在他親自寫作的《艮嶽記》和《廣寒殿記》中，就詳細地記錄了此事。
但是，明成祖的後裔們，並沒有遵守祖宗的遺訓。明成祖死後才20多年，到了宣德皇帝的兒子明英宗，就因生活腐爛，不理朝綱而在土木堡與瓦剌軍作戰時，被敵人俘虜到漠北，重演了宋代徽、欽二帝的悲劇。
大名鼎鼎姚廣孝，奉頂白帽給大王
明太祖朱元璋共有26個兒子。按照古代嫡立長的製度，在洪武元年，大兒子朱標被立為太子。但朱標身體不好，在洪武二十五年即病死。按禮製，朱元璋又立太子的兒子為太孫，這就是明建文帝朱允火文。
朱允火文性厚仁愛，文弱。有一次朱元璋讓諸皇子們以新月為主題作詩。朱允火文吟道：
誰將玉指甲，掐破碧天痕？
影落江湖時，魚龍不敢吞。
不知為什麼，這首詩總給人一種淒清哀婉的情調。詩是詩人氣質、命運的無意識的體現，這首詩仿佛預示著作者不幸的命運。朱元璋聽後愀然不樂，深為他的未來擔憂。
還有一次，朱元璋隨口吟了一句詩：“風吹馬尾千條線”，讓太孫對句。朱允火文對道：“雨打羊毛一片氈”，同樣是冷落蕭瑟。而在一旁侍立的燕王朱棣卻隨口對道：“日照龍鱗萬點金”，氣象恢宏，出語大為不凡。
朱元璋分封自己的兒子到各地為王，目的是為了屏藩皇室，但實際上造成了對王室的威脅。諸王中尤以燕王朱棣最有謀略和實力，成為將來爭奪朱允火文皇位的主要對手。