八月十日，鄭貴妃再次托西李催請，可巧光宗身染重病，一時不便進言。十二日，光宗病情未見好轉，鄭貴妃已急不可待，便以探病為名，又同西李催請冊立日期。光宗麵對兩個女人軟磨硬泡，隻得強撐著身子出殿，召見方從哲，命令從速具議。方從哲自然一一應允。
可是當把旨意傳飭到禮部，卻受到禮部侍郎孫如遊的抵製。孫如遊氣憤地說：“先帝在日，並未冊封鄭貴妃為後，且今上又非貴妃所出，此事如何行得！”接著上疏諫止。光宗當然知道本朝製度：新君即位後，隻能追封嫡母和生母。現在自己的生母尚未追封，卻要封鄭貴妃，於情於理都不相合，於是不再提封太後之事。鄭貴妃自然不肯罷休，還要催促，無奈光宗病勢日重，便在十四日派內醫崔文升入診帝疾。光宗的病由宣淫而起，用藥自當培元固本，文升診視後卻謂邪熱內蘊，當服通劑藥。何謂通劑藥？就是清內火的牛黃、石豪、麻仁之類。光宗淘空之軀那禁得住這殺伐峻劑，服藥之後，頓覺腹痛腸鳴，瀉泄不止，一日一夜竟至三四十起。一連幾日，光宗一泄如注，委頓不堪。
光宗的病情很快傳到朝廷之上，大臣們無不驚詫。郭妃、王才人兩家戚畹對西李專寵早就不滿，現在更是走遍朝臣各家，泣訴光宗危急情狀，言說鄭、李勾結，包藏禍心。於是給事中楊漣、禦史左光鬥（均為東林黨人）倡言於朝，並與吏部尚書周嘉謨（東林黨人）一起往見鄭貴妃兄子鄭養性，責之以大義，要他勸說貴妃移宮，並請收還封後的成命。
養性迫於壓力，入宮稟聞。鄭貴妃見人情洶洶，人言可畏，隻得移居慈寧宮（嘉靖時建，專供前朝妃嬪居住），封太後之旨也就作罷。
三十日，光宗再次召見大臣。首先傳諭冊立西李選侍為皇貴妃，接著囑托臣僚輔佐皇長子朱由校為帝，最後談到自己的壽宮。
群臣聞聽光宗安排後事，不知所措，隻得稱頌聖壽無疆，何遽至此？
光宗又問道：“有鴻臚寺官進藥者安在？”原來在此之前，鴻臚寺丞李可灼言稱有仙丹妙藥可治帝疾。李可灼被宣至，診視後與禦醫及諸臣商榷。大學士劉一火景言其鄉兩人同服，一益一損，非萬全藥。禮部侍郎孫如遊言說，天子關係至大，不可輕用。可是光宗決計服用，於是當著眾大臣將藥服下。此藥乃紅色，故稱“紅丸”。當光宗服用紅丸後，四肢和暖，思進飲食，遂命再進一丸。次日五鼓，宮內傳出急旨，召大臣火速入宮。
當大臣急急忙忙趕到宮內，隻聽得哭聲四起，光宗已經命歸西天。
“紅丸”究係何物？何以第一丸服下安然無恙，第二丸服下遽然而亡，這不能不說是一個謎。
光宗在位一月而亡，有許多棘手的問題尚待大臣處理。一是如何紀年。當時有人主張削光宗年號泰昌不紀；有人建議去神宗萬曆四十八年，以本年為泰昌元年；還有人建議明年為泰昌元年，後年為熹宗天啟元年。最後采用了禦史左光鬥的意見，以當年八月以前為萬曆四十八年，八月以後為泰昌元年，明年為天啟元年。
二是壽宮問題。此時神宗屍體尚未埋葬，無論如何也不可能在短期內建一座新的地宮。後來朝臣們在議論中想起了一座現成的陵址，那是景泰帝在位時為自己營建的。英宗複辟後不久，景泰帝死，葬於北京西郊的金山，於是原建的景泰陵“陵工廢，基址堙，人謂之景泰窪。”相傳是塊吉地。
天啟元年（1621）三月重新修繕，八月完工，九月初一葬入光宗。這就是明十三陵中的慶陵。
春節朝班無臣到，崇禎命懸老槐樹
1644年，春節已經來到，紫禁城裏卻沒有半點歡樂。
崇禎皇帝接到一封封來自前線的奏報，心裏充滿著悲涼和恐慌。
說來也不湊巧，那年的春節顯得格外的悲涼。
北風呼嘯，起瓦震屋，沙石橫飛，人們咫尺之間都看不清楚。
春節朝班，常年禮數最為隆重。
這一天，崇禎皇帝朱由檢起得最早，等待百官朝賀。但隻有儀仗，不見大臣。
負責朝賀的內官奏稱：“群臣不聞鍾鼓聲，謂聖駕未出，來者益遲。令再鳴鍾，啟東西門，遠近聞之，自皆疾馳。”朱由檢令鳴鍾，不要停歇，並開啟東西門，但久久仍不見大臣們的影子。
後來朝臣們來了，又儀容不整，猥猥瑣瑣。朱由檢不由得頓生一陣無名之火。
早朝完，崇禎皇帝強壓心頭之火，叫閣臣們留下來喝茶。
閣臣們議論說：“庫藏久虛，外餉不至，一切經費刻不容緩，所恃者皇上內帑耳。”
朱由檢半晌沒說話，後來才有氣無力地說：“今日內帑有難以告先生者。”看來他確有難言之隱：曾想過許多辦法集餉，先是加派於民間，後來又叫官員助餉，最後還動員皇親國戚出餉。