英宗複位後,立即宣布廢除景泰帝及其年號,把重病在身的景泰帝趕到了西內。二月十九日,景泰帝病情好轉。英宗害怕夜長夢多,日久生事,便命令太監蔣安用白帛把景泰帝勒死。隨後英宗又派人用紅帛把景泰帝的寵妃唐氏等也勒死,同景泰帝一起埋到西山。在這場皇宮鬥爭中,為保衛國家建立了卓越功勳的於謙也被劃為景泰一黨,秘密處死,成為皇權鬥爭的犧牲品。
溫情廝守獅子貓,嘉靖淚橫虯龍墓
明代興獻王的獨生子朱厚!在15歲那一年,做夢也沒有想到由於武宗31歲去世後,身後沒有兒子,皇帝的寶座要由他來坐,而且非他不可。
大事既定,大臣們便到湖北安陸,迎請朱厚!進京。朱厚!到達北京郊外,停止前進,等待舉行隆重的入城儀式。朝中大臣們提出用太子即位之禮來迎接他入城,請他從北京前三門的東崇文門入城,經皇城東門東安門,最後由東華門進紫禁城,先住在皇子居住的文華殿,待登基後移居皇帝寢宮乾清宮。
朱厚!一聽就翻身下車,要打道回府,不去當皇帝了。他說,武宗遺詔是讓我繼承皇位,又不是讓我當皇子;當皇子,我不幹。大臣們沒有辦法,隻好請示武宗的母親張太後,以對待皇帝之禮辦理。於是朱厚!在北京郊外接受了大臣們呈上去的“勸進表”,於正午時分,從正陽門入城,通過國門大明門,進承天門、端門、午門,到達奉天殿登基。
他的母親在進京時也遇到了同樣的麻煩。大臣們認為他既然登上了寶座,便和武宗一樣成為孝宗的兒子,應該叫自己的生母為叔母。叔母進京,應該由崇文門進城,從東安門、東華門入宮。朱厚!不同意。他說,我以國家大局為重,來給你們當皇帝,現在你們連我自己的母親都不讓我要了,那我就不幹了。大臣們擰不過皇帝,隻好同意他母親也從正陽門入城,由大明門進宮。
朱厚!繼位之後,稱為嘉靖帝。嘉靖帝好靜不好動,自從他母親章聖太後死後,他20年都不上朝,也從不過問朝政。嘉靖二十年,嘉靖帝在乾清宮睡夢中險些被宮女勒死。經此大難之後,他便搬到西苑萬壽宮,自稱世外之人,不再回紫禁城。他在往西苑搬家時,把金銀財寶、妃嬪美婦統統都帶上了。此後,他還經常挑選美女,充實宮廷。單是嘉靖二十六年、三十一年、三十四年、四十三年有記載的四次,宮中就選進美女1080人。這些少女都是8到14歲,選進宮中為世宗煉丹使用。
嘉靖皇帝不管國家大事,但對無聊小事卻頗有興趣。他喜歡養貓,曾養過一隻很漂亮的獅子貓。這隻貓通身微青,隻有兩道眉毛是白的,因此起名叫“霜眉”。每當嘉靖帝不高興的時候,霜眉就躲得遠遠的;而主人一喊它,它就會急忙跑過來,載歌載舞。這隻貓長期跟隨嘉靖帝,深受寵愛,嘉靖帝賜其名曰“虯龍”。有一天,“虯龍”忽然來到嘉靖帝麵前,眼望著嘉靖帝,眼中滿是悲切,不一會兒就死了。嘉靖帝不勝惋惜,以至於熱淚縱橫。最後這隻貓被厚葬在景山北城,還立了一塊石碑,上麵刻著嘉靖帝禦筆親書的“虯龍墓”三個字。
死氣沉沉紫禁城,春節方露生活氣
紫禁城裏的新年以道光最為典型,大致分為三個部分。一是沿用明宮舊製,如乾清宮燈、元旦大朝等;一部分是保持了滿族的年俗,如舞龍燈、放焰火等等;還有一部分是新創的,如開筆書福、明窗開筆等等。
臘月初一日,皇帝就要舉行“開筆書福”的儀式。事前,皇帝先到北海闡福寺行禮,取“闡揚福德”之義。回宮後,才在重華宮書寫“福”字。
舉行儀式的時候,皇帝要用一支專用的毛筆,相傳是康熙皇帝留下來的,筆端鐫著“賜福蒼生”四字,表示要惠澤廣播。皇帝寫的第一個福字要懸掛在乾清宮正殿上。然後,還要再為各處宮殿和苑囿寫19幅,以及賞給皇子大臣們的“福”字若幹。
到了這一天,大臣及皇子們都被傳喚到宮門外齊集。皇帝每寫一張,就有一個人到禦案前跪領,叩頭謝恩,由於要賞賜的官員很多,一次寫不完,往往要寫好幾天。在外地的大臣還要通過驛站傳送,並且常常額外賞賜一份鹿肉,以示“福祿”之意。
過年寫春聯在民間極為通行,在皇宮裏也不例外。在年關將近的時候,翰林院官員們就開始為宮內各門書寫春聯進呈內廷。春聯用白絹和黑字書寫,周圍裝點錦藍,和民間喜用紅色不同。這是因為皇宮裏各門和窗都是朱紅色,如果用紅色春聯就看不清了。另外,這也和滿族尊崇白色有關。
各門對聯的內容一般是年年固定不變的。如太和門左門的對聯是:“日麗丹山,雲繞旌旗輝鳳羽;祥開紫禁,人從閶闔觀龍光”。對聯句子都比較長,文辭富麗堂皇。宮中的春聯並不長期懸掛,一般是在臘月二十六日張貼,在來年的二月初三撤除。