接著,慈禧開始吃早飯。這對她來說,隻是一頓小吃,所以很是簡單,隻有幾樣糕點和三四十道菜肴。吃完早點後就已經上午9點左右,臨朝的時候到了。慈禧換上一件“十二章”的金黃色龍袍,坐在黃色紗屏的禦椅上,垂簾聽政。慈禧臨朝的時間並不固定,有事則長無事則短,有時隻要20分鍾。
接下來就是批閱大臣們送來的奏章。慈禧太後雖是滿人,卻不識滿文,隻認得漢字。她還愛好古典詩詞,晚年的時候還學習過畫花卉。慈禧的午膳是正餐,一定要做成100碗不同的菜肴,分別放在幾個桌子上。正中是一隻直徑長達2尺的特製大碗,裏麵盛的是全雞、全鴨和魚翅、火腿湯。在用膳的時候,總是慈禧一人先吃,皇後和宮眷在旁侍立,誰也不敢吭聲。等她吃完了,其他的人才可以吃,但吃的時候必須站著,不許坐下。
負責做飯的是禦膳房,有膳師100人左右。加上其他挑水的、洗菜的等等,總共有數百人之多。
午飯後慈禧要睡一會兒。她一般是午後3點鍾起來,然後就在宮裏東遊西逛。慈禧太後還酷愛養狗,最多時養有100多隻。其中有一隻最受她寵愛的哈叭狗,穿著光豔的綢衣,每次進食必要有魚肉,並且慈禧太後還別出心裁,專門派了一名太監做這條狗的仆人。
下午5點半,照例是晚飯時間。晚飯也得有100種不同的菜。晚飯後她一般喜歡玩玩骨牌。玩牌時宮眷們故意輸掉,討她個高興。
慈禧太後還經常洗澡。她洗澡時也要由一個女官擔任指揮,四名宮女在身邊替她搓洗,她自己連手都不抬一下。洗完澡後,她就上床睡覺了。她睡覺時也得有人做陪。但這些做陪的宮女們是不許睡的,甚至連坐也不行,必須站立整整一夜,直到第二天她醒來後再換班。
生死相戀投古井,精衛通誠懷遠堂
珍妃,是侍郎長敘之女,1888年即光緒十四年在“選秀女”中被選中,次年進宮被封為珍嬪,後又進封為珍妃。光緒即位後,西太後慈禧為了控製他,就選了她的胞弟桂祥的長女給光緒做皇後,即後來的隆裕太後。
光緒並不喜歡隆裕,很少和她在一起。而珍妃美貌活潑,精於文墨,經常與光緒在宮中作扮裝的遊戲,給政治上抑鬱不得誌的光緒也增添了不少快樂和安慰,成為光緒最親愛的妃子。但慈禧卻一點也不喜歡她。後來因為珍妃參與買官賣官,慈禧便以“幹預朝政”為借口把她貶入冷宮,幽禁在皇宮東北角的一個小院子裏。
關押珍妃的地方名叫東北三所,正門一直關著,上麵貼著內務府的十字封條,看守人從西邊的腰子門出入。珍妃被關在北房三間的最西頭的一間,屋門從外麵倒鎖著。窗戶隻有一扇可以打開,看守們可以從那兒把食物和水遞進去。珍妃吃的是普通下人的飯,平常也不能與人說話。每逢過年過節和每月的初一和十五,也就是在別人最高興的時候,看守她的老太監要代表慈禧太後對她進行申斥。申斥一般在吃午飯時進行。老太監指著珍妃的鼻子,列舉珍妃的罪過,讓珍妃跪在地上聆聽。申斥完,珍妃按規定還必須要向上叩頭謝恩。就這樣珍妃度過了三年的囚徒生活。
光緒二十六年,八國聯軍進攻北京。七月二十一日早晨,慈禧太後挾光緒皇帝逃離北京。就在出逃的頭一天,珍妃被投在貞順門內的一口井裏。
這天中午,慈禧太後在她當時居住的樂壽堂睡足了午覺,起床後,匆匆洗了臉就向樂壽堂後頭的頤和軒走去。原來,在吃午飯的時候,她就秘密吩咐監班太監崔玉貴,讓他下午2點整帶珍妃到頤和軒。
珍妃來到頤和軒的時候,慈禧已端坐在軒裏了。珍妃身穿淡青色綢子旗袍,腳上穿著平底緞子鞋。這是戴罪妃嬪的裝束。太後板著臉對珍妃說:洋人要打到城裏來了,誰也保不定會怎麼樣,萬一受了洋人汙辱,那就丟盡了皇家的臉,也對不起列祖列宗。慈禧的意思很明白,是要珍妃自己去死。沒料到珍妃愣了一下,鎮定地說:我明白,決不會給祖宗丟人的。
慈禧見珍妃不鬆口,又說:“你年輕,容易惹事!我們要避一避,帶你走不方便。”珍妃據理不讓,針鋒相對地說:“您老了,可以避一避;但皇上應該坐鎮京師,維持大局。”這話正好戳在了慈禧的痛處,她不禁惱羞成怒,大聲喝斥道:“你死在臨頭,還敢胡說!”珍妃反駁說:“我沒有犯下應死的罪!”慈禧冷笑道:“不管你有罪沒罪,你一定要死。”珍妃回道:“我要見皇上一麵。”慈禧決定不再和珍妃多費口舌,叫道:“皇上救不了你,來人,把她扔到井裏去。”
就這樣,崔玉貴和另一個太監一起,連推帶拉,把珍妃推進了貞順門裏的水井裏。一路上珍妃並沒有驚恐地大喊大哭,隻是不停地回頭向光緒住的寢宮望去,嘴裏念著:“皇上,來世再報恩啦,皇上,來世再報恩啦……”