接著，慈禧開始吃早飯。這對她來說，隻是一頓小吃，所以很是簡單，隻有幾樣糕點和三四十道菜肴。吃完早點後就已經上午9點左右，臨朝的時候到了。慈禧換上一件“十二章”的金黃色龍袍，坐在黃色紗屏的禦椅上，垂簾聽政。慈禧臨朝的時間並不固定，有事則長無事則短，有時隻要20分鍾。
接下來就是批閱大臣們送來的奏章。慈禧太後雖是滿人，卻不識滿文，隻認得漢字。她還愛好古典詩詞，晚年的時候還學習過畫花卉。慈禧的午膳是正餐，一定要做成100碗不同的菜肴，分別放在幾個桌子上。正中是一隻直徑長達2尺的特製大碗，裏麵盛的是全雞、全鴨和魚翅、火腿湯。在用膳的時候，總是慈禧一人先吃，皇後和宮眷在旁侍立，誰也不敢吭聲。等她吃完了，其他的人才可以吃，但吃的時候必須站著，不許坐下。
負責做飯的是禦膳房，有膳師100人左右。加上其他挑水的、洗菜的等等，總共有數百人之多。
午飯後慈禧要睡一會兒。她一般是午後3點鍾起來，然後就在宮裏東遊西逛。慈禧太後還酷愛養狗，最多時養有100多隻。其中有一隻最受她寵愛的哈叭狗，穿著光豔的綢衣，每次進食必要有魚肉，並且慈禧太後還別出心裁，專門派了一名太監做這條狗的仆人。
下午5點半，照例是晚飯時間。晚飯也得有100種不同的菜。晚飯後她一般喜歡玩玩骨牌。玩牌時宮眷們故意輸掉，討她個高興。
慈禧太後還經常洗澡。她洗澡時也要由一個女官擔任指揮，四名宮女在身邊替她搓洗，她自己連手都不抬一下。洗完澡後，她就上床睡覺了。她睡覺時也得有人做陪。但這些做陪的宮女們是不許睡的，甚至連坐也不行，必須站立整整一夜，直到第二天她醒來後再換班。
生死相戀投古井，精衛通誠懷遠堂
珍妃，是侍郎長敘之女，1888年即光緒十四年在“選秀女”中被選中，次年進宮被封為珍嬪，後又進封為珍妃。光緒即位後，西太後慈禧為了控製他，就選了她的胞弟桂祥的長女給光緒做皇後，即後來的隆裕太後。
光緒並不喜歡隆裕，很少和她在一起。而珍妃美貌活潑，精於文墨，經常與光緒在宮中作扮裝的遊戲，給政治上抑鬱不得誌的光緒也增添了不少快樂和安慰，成為光緒最親愛的妃子。但慈禧卻一點也不喜歡她。後來因為珍妃參與買官賣官，慈禧便以“幹預朝政”為借口把她貶入冷宮，幽禁在皇宮東北角的一個小院子裏。
關押珍妃的地方名叫東北三所，正門一直關著，上麵貼著內務府的十字封條，看守人從西邊的腰子門出入。珍妃被關在北房三間的最西頭的一間，屋門從外麵倒鎖著。窗戶隻有一扇可以打開，看守們可以從那兒把食物和水遞進去。珍妃吃的是普通下人的飯，平常也不能與人說話。每逢過年過節和每月的初一和十五，也就是在別人最高興的時候，看守她的老太監要代表慈禧太後對她進行申斥。申斥一般在吃午飯時進行。老太監指著珍妃的鼻子，列舉珍妃的罪過，讓珍妃跪在地上聆聽。申斥完，珍妃按規定還必須要向上叩頭謝恩。就這樣珍妃度過了三年的囚徒生活。
光緒二十六年，八國聯軍進攻北京。七月二十一日早晨，慈禧太後挾光緒皇帝逃離北京。就在出逃的頭一天，珍妃被投在貞順門內的一口井裏。
這天中午，慈禧太後在她當時居住的樂壽堂睡足了午覺，起床後，匆匆洗了臉就向樂壽堂後頭的頤和軒走去。原來，在吃午飯的時候，她就秘密吩咐監班太監崔玉貴，讓他下午2點整帶珍妃到頤和軒。
珍妃來到頤和軒的時候，慈禧已端坐在軒裏了。珍妃身穿淡青色綢子旗袍，腳上穿著平底緞子鞋。這是戴罪妃嬪的裝束。太後板著臉對珍妃說：洋人要打到城裏來了，誰也保不定會怎麼樣，萬一受了洋人汙辱，那就丟盡了皇家的臉，也對不起列祖列宗。慈禧的意思很明白，是要珍妃自己去死。沒料到珍妃愣了一下，鎮定地說：我明白，決不會給祖宗丟人的。
慈禧見珍妃不鬆口，又說：“你年輕，容易惹事！我們要避一避，帶你走不方便。”珍妃據理不讓，針鋒相對地說：“您老了，可以避一避；但皇上應該坐鎮京師，維持大局。”這話正好戳在了慈禧的痛處，她不禁惱羞成怒，大聲喝斥道：“你死在臨頭，還敢胡說！”珍妃反駁說：“我沒有犯下應死的罪！”慈禧冷笑道：“不管你有罪沒罪，你一定要死。”珍妃回道：“我要見皇上一麵。”慈禧決定不再和珍妃多費口舌，叫道：“皇上救不了你，來人，把她扔到井裏去。”
就這樣，崔玉貴和另一個太監一起，連推帶拉，把珍妃推進了貞順門裏的水井裏。一路上珍妃並沒有驚恐地大喊大哭，隻是不停地回頭向光緒住的寢宮望去，嘴裏念著：“皇上，來世再報恩啦，皇上，來世再報恩啦……”