由此可見，在封建統治的年代，宗人府隻是為皇族服務，至於涉法之事，更是王子犯法絕對與平民不同罪。
在“T”形廣場的西邊則設有指揮軍事的五軍都督府。五軍都督府於明洪武十三年始建。最初叫大都督府，後改為前、後、中、左、右五軍都督府。分領京師和外地的衛所，但調動軍隊的權力屬於兵部。在廣場的西邊還有太常寺、通政司、錦衣衛等。這正如明人所說：“列六卿於左省，建五軍於右隅。”
清代時，這些機構沒有多大變化。廣場東邊仍為各部，當時叫戶部街，設立禮部、戶部、吏部、宗人府。在稍東的兵部街，設立了兵部、工部、鴻臚寺、欽天監、太醫院，並大多沿用了明代舊址。
廣場西邊，清代由於建立八旗兵製，不再建立五軍都督府，所以這裏成為一般街道，街名為右府胡同、左府胡同、中府胡同等。
惟其不同的是，清代在明代錦衣衛舊址上建立了刑部，刑部主管法律、刑獄等事務。為此這條街便稱之為刑部街。在這條街上又增設了都察院、大理寺等審理、司法機關，這樣管理刑名的三法司就集中在天安門廣場西邊了。
所以，明、清兩朝，廣場兩邊官置林立，府部對列，朱衣紗帽、補褂朝珠，肩摩轂擊，且在當時，廣場兩邊的官置，又涇渭分明，東邊的衙門府第，都屬管錢、管王公貴族事務的，有錢有勢，故有“富貴街”之稱；而在西邊的衙門府第則是主管全國軍事法律，屬司法審判機關，又有“生死街”之說。所以那時人說：“東邊掌生，西邊掌死。”
今天，我們漫步在廣闊的天安門廣場上，很難想象，封建時代廣場兩旁，卻盡是操著人民生死大權的所在！
庚子之劫，天安門廣場滿目瘡痍
1900年，八國聯軍入侵北京，打壞了天安門前的華表，天安門廣場成了侵略軍牧馬屯兵、耀武揚威之所。千步廊被毀之一炬，昔日府部對列、朱衣肩摩的國門盛況不見了。
在中國近代史上，天安門廣場這片土地同祖國的命運一樣，經曆了不堪回首的屈辱年代。
1860年英法聯軍入侵北京，瘋狂掠奪，燒毀了皇家園林――圓明園，還野蠻地搗毀了天安門城樓上的菱花窗門，使天安門這顆明珠失去了光彩。
1900年八國聯軍再次侵占北京，他們炮轟正陽門箭樓，沿著“國門”大清門，一路殘暴地燒殺炮擊，更集中射擊天安門。他們打掉了太廟正殿脊上的螭吻，打傷天安門西邊的華表，掠去端門樓上腰刀、撒袋、翎箭等兵器20多萬件，掠走乾清宮、中正殿等處書畫、玉器、瓷器、瑪瑙、珊瑚等1000多件。他們還由大清門出發，舉行穿越天安門、端門、午門和紫禁城的遊行閱兵，玩那種戰爭販子“觀兵於周疆”的鬼把戲，野蠻踐踏中國主權和人類文明。參加閱兵的有俄國兵、日本兵各800名，美國兵、英屬印度兵各400名，法國兵、德國兵各200名，意大利兵和奧地利兵各60名，共2920名強盜。他們先集合於大清門前，接受俄國中將利涅維奇代表各國司令官的檢閱。閱兵結束後，便到紫禁城中遊行。一路上鑼鼓喧天，狂呼亂叫，慶賀聯軍占領北京，向中國人民示威。
森嚴輝煌的紫禁城，是大清帝國的象征，是中國古代勞動人民汗水和智慧的結晶，但在八國聯軍鐵蹄的踐踏和蹂躪下，失去了它昔日的尊嚴和光輝。這無盡的恥辱和空前的劫難，將永遠為紫禁城內的一磚一瓦、一石一柱所銘記。而隸屬皇城的天安門廣場此時也成了侵略者牧馬屯兵之所。石獅子有知，也該含悲飲泣。
侵略者這次入侵，燒毀了千步廊以及廣場東邊的兵部、工部、鴻臚寺等衙門。昔日府部對列，朱衣肩摩的國門盛況，看不見了。更令人憤慨的是，侵略者常因分贓不公，而致使大清衙門再次遭劫。
八國聯軍洗劫北京，各國常因搶劫財物的多寡而發生爭執，爭執無結果，則是更殘暴的洗劫。俄軍火燒戶部衙門就是一例。
日軍進入廣場後，從戶部的銀庫裏掠走了300萬兩銀子和無數的綾羅錦緞並運往日本使館，俄軍見此，便與日軍交涉，說戶部是在俄軍占領區之內，日軍將戶部存銀全部歸己占有是不公平的，如不全部交還俄軍，至少也應給俄軍一半。日軍聽後，強硬地說，搬運戶部銀兩是在劃分占領區之前，當時戶部尚不屬俄軍占領區，為此這些銀兩是日軍用生命換來的戰利品，與俄國無關係，拒絕與俄軍平分。
俄軍雖然氣惱，但又毫無他法。而恰在此時，風聞戶部還有大量的窖藏金子，便迅速調兵開赴戶部，毀牆拆屋，翻磚揭瓦，結果在窖庫中隻找到了一塊日軍遺落下來的銀磚。懷著貪婪之心而來的俄軍惱羞成怒，一氣之下將戶部焚燒。後來，俄軍又查知義和團曾在戶部設壇，便再次調兵，二燒戶部，結果整個戶部除陝西、貴州、江南三司外，其他皆夷為平地。原來的五府六部幾乎全成了“華人與狗不得入內”的外國使館和兵營。仲芳氏在《庚子記事》中有“東交民巷一帶，東至崇文門，西至棋盤街，南至城牆，北至東單頭巷，遵照條約，俱劃歸洋人地界，不許華人在附近居住。各國大興木土，修蓋兵房、使館、洋樓高接雲霄。四麵修築炮台以防匪亂，以前時未毀之先雄壯百倍，而我國若許祠堂、衙署、倉庫、民房俱被占去拆毀矣。”從附圖中可以看到，國門東邊已完全是侵略者的天下！使館界內，由帝國主義駐兵防守。有記載：“使館界有炮壘的建築，對陣的設備，而且深其壕，厚其壁……和古雅的皇城對峙，是世界的奇觀。”