伊格那提耶夫於是說道：“為了挽救宮殿和城市，為了結束這樣一場把你們弄得焦頭爛額的戰爭，你們除了幹脆接受他們還在向你們提出的和議外，沒有其他出路；這也就是接受戰勝者強加給你們的條件，真誠地批準你們兩年前就曾簽訂，而始終不打算去履行的《天津條約》。這事實上也就是英國人和法國人想幹的全部事情。他們肯定不想占領你們中國，不過假如你們一味固執，不去和他們談判，把他們逼得火起來的話，那麼他們也許會這樣幹的。”
聽伊格那提耶夫這麼一說，這幾個王公貴族和政府高級官員更害怕了。他們真有心把英國人和法國人提出的條件和要求都應下來，可是沒有這個權力，也沒有接到過這樣的訓令。伊格那提耶夫見狀，便說道：“好吧！就以我的名義去把皇帝的弟弟恭親王找出來，並且把我剛才給你們講的話都告訴他。由於他是皇帝的全權代表，就要他帶著自己的重要隨員進城以便談妥和約的條件，而這一和約將得到批準，並且要由皇帝的大印來蓋章。告訴他，要他安下心來，不要害怕，在這一段時間內，英國人和法國人是不會找他的麻煩，也不會來攻打北京的。”然後他不失時機地表白道：“如今你們都該明白了，隻有俄國才是對清朝政府真誠親善的，也隻有它才能拯救你們！”最後，伊格那提耶夫又暴露出來凶惡麵目。他說：
如果要我同意你們的請求，出麵充當貴國和聯軍之間的調停人，那麼你們必須滿足我的下列要求：
一、恭親王必須立即向我提出進行調停的書麵請求，使我能和他建立起正式的關係。
二、中國政府和歐洲人進行談判時，必須就談判的全部內容事先征詢我的意見，不得稍有隱瞞。
三、中國政府必須同意我首次在北京逗留期間所提出的全部要求，即：
（甲）承認並批準《璦琿條約》；（乙）同意在東部順烏蘇裏江以東迄於朝鮮國境劃界，而在西部則沿中國的常駐卡倫劃界；（丙）同意在喀什噶爾、庫倫和齊齊哈爾設立俄國領事館……
這幾個王公貴族、政府高級官員明明知道俄國人不懷好意，醉翁之意不在酒，但沒敢說出半句拒絕的話，而且還按照囑咐，以俄國公使的名義找到恭親王奕訁斤，竭力說服他趕快進城。於是奕訁斤很快就進了城，英國和法國的翻譯以各自政府的名義和他進行接觸。而武備院卿恒祺、長蘆鹽運使崇厚、天津道孫治同英、法兩國的翻譯具體商議由英國和法國早已擬定的條約草案。雙方還就簽約的地點問題進行了商議。額爾金命翻譯提出在景山舉行簽約儀式的要求。恒祺等人為說服英方放棄這一要求作了一番努力，結果是徒勞無益的，最後又去求助於俄國公使伊格那提耶夫。伊格那提耶夫向額爾金解釋道：如果在景山舉行簽約儀式，中國人將認為是對中國人民的重大侮辱，同時也是嚴重違犯宮廷慣例的行為。最後額爾金終於同意接受中方先前的主張，在清政府的禮部簽訂條約。
10月24日，中英雙方在禮部舉行了中英《北京條約》簽訂及互換1858年中英《天津條約》批準書的儀式。第二天，法國全權專使葛羅、清朝政府欽差全權大臣奕訁斤分別代表各自國家在和約上簽字，並互換了1858年簽訂的中法《天津條約》的批準書。中英、中法《北京條約》的主要內容有：
一、開天津為商埠。
二、準許華工出國。
三、割讓九龍司給英國。
四、交還教產給天主教堂。
五、賠償英、法兵費各800萬兩，恤金英國50萬兩，法國20萬兩。
此外，法國侵略者還在中法《北京條約》的中文本上擅自加上了“任法國傳教士在各省租買田地，建造自便”的內容，為進一步擴大對華宗教侵略製造依據。而在法文本中並無這一內容。
此時，遠在熱河的鹹豐皇帝也隻好說：“和約已換，著通行各省辦理。”而他本人已身染疾病，且常常嘔血。在他周圍的肅順等人像在北京一樣，盡量滿足鹹豐皇帝的聲色欲望，每日演戲，或以打圍為樂，使他樂不思蜀，並不急於返回北京。
就在中英《北京條約》簽字的那一天，英國政府陸軍大臣從倫敦發來通知，說英國公眾對這場戰爭已不很感興趣。相反，他們厭倦中國戰爭，不願為它花錢，特別是現在花的錢這麼多。在議會中也無人支持戰爭，而反對戰爭的發言，則受到所有各方麵的熱烈歡迎。所以陸軍大臣認為，除了結束戰爭，政府再不能得到撥款。他殷切地希望戰爭迅速結束，“凡要做的事，應該現在就做。如果可能，不要把任何事情留到明年。”誠然，英國侵略者在中國過冬，以及明年必須恢複戰鬥，對於英國政府來說是最頭痛的事，因此，一聽說和約簽訂，戰爭可以結束，他們欣喜若狂。英國政府財政大臣抑製不住內心的激動，大叫起來：“和約已經簽訂了，我們剛才決定再用100萬於冬季占領，這已成為過去。我無比高興地節省了100萬鎊。”
而在北京的英法侵略者更不願意久留。還在10月13日侵入安定門之後，英法聯軍的頭子們就立即通知額爾金、葛羅。“他們不打算在這裏呆到25日以後。換句話說，在13日下午便把事情交到我的手中，條約要修改、簽字、批準，而他們僅給我12天時間來完成所有這一切，我認為這是不可能的。”額爾金心懷不滿地抱怨道。可是格蘭特，特別是孟德邦就是不肯給予更多的時間。孟德邦拒絕法國軍隊等到11月1日以後再開始撤離，這使額爾金非常不快。他在10月31日說：“法軍明天離去，留下英國人呆在這個光榮的或危險的崗位上，巴黎怎樣看這個行動，我不能說，不幸的是，由於中國人會因法軍離去而說我們的停留也是暫時的，我們所宣布的等待皇帝諭旨的到來，將隻能產生微小的效果。”格蘭特雖然接受勸說，答應再冒險多呆一周，但也肯定地告訴額爾金：11月7日以後，英國軍隊不能多停留一天，否則白河封凍將妨礙軍隊撤離。於是在11月9日，隨英國軍隊撤離北京的還有公使館全體人員，隻有翻譯愛金斯一個英國人留在北京，監督英國公使館房屋的建造工作，實際上也是為了監視俄國公使的活動。
俄國公使伊格那提耶夫以自己促使英、法軍隊不再繼續軍事行動，保證他們從中國撤離等方麵有功於清王朝，在清朝政府剛剛與英、法侵略者簽訂《北京條約》後，便迫不及待地提出就俄國事務重開談判的問題。恭親王奕訁斤立即答複道公使的願望他早已得悉，已讓奉命辦理此事的刑部尚書瑞常及侍郎麟魁、成琦、寶121等人速往俄羅斯館談判。為了使談判處於秘密狀態，伊格那提耶夫希望恒祺不要參與談判，因為他有根據懷疑此人不可靠。同時他向瑞常等全權大臣說，如果讓英、法兩國全權專使獲得中俄談判內容，那將會給他們本人帶來危害；英、法兩國全權專使會不顧業已簽訂的條約，向中方提出新的要求。
在中俄雙方首次會談中，伊格那提耶夫提出的要求和以前一樣，主要包括精確劃定中俄兩國在東段和西段的陸上疆界；在兩國通商貿易方麵取得新的權利；舊約的條款與現在情勢不相適應，以新約來代替。同時，他還交給中方三項文件，闡明俄國要求的實質的簡明紀要；由總參謀部布多戈斯基上校在現場測繪、附有精確圖例的東部疆界地圖；載有新提出的15項條款的條約草案。而瑞常等清朝政府全權大臣熱心悍衛自己國家和民族的利益，無論如何不同意根據布多戈斯基的地圖劃定中俄東段疆界，並且提出許多不同意見，與伊格那提耶夫等展開激烈的爭論。