真的，究竟是什麼東西刺激了載漪，使他覺得應該發動6月25日的政變，而且能夠保證成功。這真是個難題。無論怎樣猜想，善良的人們也不會懂得一個政治瘋子的心理。一時的衝動？以為慈禧太後一定會支持自己的信心？甚至，如果慈禧不支持他，他便把慈禧一起滅掉的幻想？全都不得而知。隻那結果明擺著：他僅僅率領著60名義和團，便殺進紫禁城，要把光緒皇帝的腦袋割下來當球踢。
是日早晨6時，載漪帶著義和團直接殺進了寧壽宮。宣戰後，光緒皇帝就住在這裏。載漪知道這一天慈禧也住在這裏嗎？我們不知道。昨日，24日的下午，慈禧還在西苑的中南海遊玩，有宮女數人隨侍。但後來的信息告訴我們，義和團圍攻使館的呐喊喧囂聲和連續不斷的槍炮聲，讓太後厭煩了。於是傳諭擺道寧壽宮。是這偶然的移宮居住改變了光緒皇帝的命運嗎？
載漪和他的義和團是氣勢洶洶而來的。殺掉皇帝，起碼，罷了他的皇權，是載漪確定無疑的目標。兒子已經是儲君，還要天天看到另一個皇帝的臉，在他麵前下跪，畢恭畢敬，這樣的皇帝，還能要得嗎！不行，得讓皇帝知道知道，我，端王，載漪，在你麵前，不光會點頭哈腰，還會咬人呢！於是，輕率變成了固執，固執變成了囂張，囂張變成了公然的政變。顯而易見，載漪的目標不僅是皇帝，而且是太後。他是在告訴太後，他，載漪，現在地位硬了，決不答應人家把他當成奴才看待。他做過了頭。
寧壽宮門被載漪命令義和團砸開了。端王在此，太監敢不開門？眾人呼噪入宮，隻聽載漪率領著義和團大呼：“皇帝！出來！你這洋鬼子的朋友！”聲震紫禁城。史載：“其時端王粗莽之狀，甚可駭異，好像是喝醉了酒而發狂的樣子。”
皇帝沒出來。他不敢出來。這位有見識的皇帝沒有膽子。
太後本也不想出來。她後來回憶說：“當時，我的心裏也打鼓哩！”
但太後終於出來了。“當時我想，我要是不撐住了，那後果還能想嗎？”
其時，慈禧太後正吃早茶，出來時，穿著家常衣服，但滿臉是凜然不可侵犯的樣子。她推開門，在台階上站住，怒視著眼前的紅彤彤的一群。那是由她的指示才敢於進京的義和團，他們就站在台階下。他們沒向她下跪，因為他們的身邊有一個載漪。
但所有的人都鴉雀無聲了。
這男人堆中、刺刀叢中的惟一的女人，把她的一雙老眼朝眼前的一群慢慢地掃過去，最後注射在載漪身上。她發現，對方立刻跪下了，隨後，所有的義和團都跪下了。還是無聲。
太後說話了，麵對著端王載漪：“看來，你是想馬上就自立為皇帝啦？胡鬧！成何體統！你以為，乘此國事紛亂，就可以任意建取嗎？你大錯特錯啦！快點，給我滾蛋！皇帝是廢還是立，隻有我有權力。你要是想依靠你的兒子，以為你的兒子已經立為大阿哥了，就可以肆行無忌啦，妄想！我可以把你的兒子立為儲君，我也可以把你的兒子立刻就廢了！你要是自不量力，我馬上就廢了你和你的兒子，你信不信！”
載漪流汗了。不僅頭上的汗流下來，全身都被驚懼的汗水淹沒了。剛才還氣勢洶洶的一個太上皇，這時除了叩頭，還是叩頭。氣氛過於緊張，遊戲過於大膽，結果來得突然：載漪被打垮了。他像個夢遊症患者，無所畏懼地在屋頂上亂跑，但猛然一聲把他驚起，為自己瘋狂的勇氣嚇得毛骨悚然，一交跌到深淵裏――他在麵前這個女人的打擊下可憐巴巴地縮成一團。
慈禧忽然笑了，是諷刺的笑：“現在你明白了，是吧？你早就該明白：我一天在世，一天沒有你做的。放小心點！再不安分，就把你趕出宮去！家產充公。”載漪的“漪”字，偏旁中有個“犬”字，因此，慈禧罵道：“瞧瞧你這副德性，真配你的狗名！”
忽然宣諭：“來人，聽宣：載漪罰俸一年，以示薄懲。今後，沒有我的旨意，你不準進宮！至於義和團首領在此叫囂，立即斬首！”
這時，光緒皇帝出來了。他由衷地叩謝太後的慈恩，感謝太後保住了他的性命。
事情就這樣完了。載漪發動並親自領導的宮廷政變就這樣結束了。他朝思夢想的皇帝夢，就這樣破滅了。
慈禧隻是罵了載漪一頓，沒有更大的懲罰。表麵上看，在她眼裏，他，端王載漪，不過是一個在她的皮襖裏做窩、她隻要輕舒一指，就能撣掉的小小的、惡毒的虱子。對這樣一個奴顏婢膝的人，隨便給他一家夥就行了，罵他一頓，好像一個洗衣婦當著全院子人謾罵她的女鄰居，這就夠了，以後他就老實了。但後來慈禧說：“我確也是怕的。怕激出大變。”
載漪感到幸運。他被罵出宮後，對軍機大臣剛毅說：“唉呀，忽然遇此劈天雷電，迅雷不及掩耳，忽然又雲消雨霽，真可以說是絕大幸事。可是我呀，真的已經汗流浹背啦！我真想不到：太後盛怒時，她的威懾之力乃至如此。過去我曾經聽說，曾國藩、李鴻章，都是威權蓋世的大臣，一見到太後，都不免震懾失次。過去我還不信。這一回親身體驗，那傳聞真是毫不虛假呀！”
但實際上，載漪氣得直咬嘴唇：他的殺著給破了。他本來想悄悄地，從後麵打擊光緒，把那個他本來已經消失將盡的皇權弄到手。不料，在這場決鬥中，他自己被痛揍了一頓，創巨痛深。
當天，慈禧下了一道諭旨：命榮祿之兵在外宮門駐紮，同時，停止圍攻使館，由榮祿赴各使館商議和約。
在宣戰後的第五天，在北京的戰場，出現了一個短暫的和平時期。
第二天，6月26日，榮祿親自帶隊――這樣的機會他決不放過，走到使館邊界，懸出一個招牌，上麵用大字書寫著：“奉太後諭旨，保護使館。洋人可以走出使館，來和榮祿大人商議和談。”
那天，據史料記載，榮祿還給剛剛還炮轟槍打的使館，送上了一大堆的瓜果梨桃，以及其他吃的用的東西，好像兩家正在走親戚。
應該明白了：對使館的攻攻停停，其原因是複雜的。
以後會更複雜。
老太後的心事，不得錯到底的錯
屈指算來，北京圍攻使館，自6月20日始，至8月14日結束，共54天，其中有4次停攻。畢生研究庚子國變史的專家學者，無不重視這一幾乎延續了整個戰爭時間而又莫名其妙的事件，尤其是停攻使館的原因。這是有理由的。北京是本次反侵略戰爭的大本營，首善之區，決策之地。其對使館的打打停停，是整個戰爭期間中方最高決策的邏輯折射。
一個占主導地位的研究成果是：對使館的數次停戰，是清政府尤其是慈禧太後對帝國主義卑躬屈膝的投降主義的必然結果，而對使館的進攻，又是清政府妄圖假帝國主義之手消滅義和團的陰謀。今天看來，這一結論有進行檢討的必要。
根據《近代中國史事日誌》，進攻與停攻使館的日程可排列如下：
第一期進攻：6月20日至6月24日，共5天。21日宣戰，此前一天便開始了對使館的進攻，顯然是要打個下馬威。
第一期停攻。6月25日至6月28日，共4天。我們已經知道，這次停攻，其主要原因是載漪暴露了其弑帝陰謀，使慈禧感到了對自己獨裁政權的威脅，並開始懷疑自己的對內對外政策是否出了問題。這當然是重要原因。但還有更重要的原因，容當後敘。