賠銀子，老太後也心疼。那數量太大了：相當於4億5000萬中國人民每人要拿出一兩銀了！在今後的39年內，以關稅、鹽厘、常關收入作抵，那中國的國庫還不成了沙漠。按照榮祿的說法：“將來中國的財力都讓外國人給占盡了，中國將成為一個不能行動的大癆病鬼！”但有什麼辦法呢？你打了敗仗嘛！人家西方人已經夠寬大啦，用慈禧的話說：“今茲議約，不侵我主權，不割我土地，念列邦之見諒，疾愚暴之無知，事後追思，慚憤交集。”總之是我們錯了，人家也原諒了我們，隻是要點銀子，那還不趕緊乖乖地“量中華之物力，結與國之歡心”。
但最重要的還是：這麼一番大折騰，老太後本人居然沒失去什麼，仍然君臨天下，而國家也由“天下大亂”又變成了“天下大治”！中國沒有亡。中國在我的領導下沒有亡。這才是最重要的事情呀！
好啦，甭發愁啦，就要回家啦。在這荒天野地的大西北，居然呆了差不多一年時間，早就呆得不耐煩啦――快點，收拾行李，回家去啦！
9月7日，《辛醜條約》的正式文本報到西安朝廷，老太後看也沒看，便讓光緒皇帝蓋上了玉璽。但皇帝仔細讀了條約，忽然把其中的一條指給她看。老太後看了看，想了想，忽然嚇了一跳。
那不過是隻有十幾個字的一個條款：“中國政府在天津租界20公裏之內不準駐紮軍隊。”最初，老太後沒大注意這一條款。不就是在一個20公裏的區域內不駐軍嘛，有什麼了不起？但此次經光緒皇帝特別一指，她驚出了一身冷汗。她忽然明白了：這一條款無異於剝奪了中國政府在本國領土內的駐兵權，雖所限僅為天津一隅，但天津租界及以外20公裏範圍，已將整個天津市區全部包括在內。天津是北京的門戶，中國軍隊倘不能在天津駐紮，則不僅市區內的治安勢必無法維持，而整個北京政府也簡直就形同虛設，這就好像一群羊在北京辦公，而把住大門的是一群狼，北京政府還如何能行使統治權。以北京之門戶，扼持於外人，老太後就是回到了紫禁城，豈不是日日不能枕席？！
怎麼辦？沒辦法。但先別回去啦！回到還是洋鬼子把門的紫禁城，這不是找死嗎！原定的8月1日走不成了，趕緊找個理由，“展期回鑾”。一紙詔書飛下：“詔改於10月6日啟蹕回鑾。”延期了兩個多月！但願在這兩個月裏，能想出一個好辦法。
當其時，李鴻章還沒死。西安朝廷立刻飛詔，讓李鴻章與外國人“竭力磋商”，務必讓紫禁城的大門口站著咱自己國家的軍隊。
但條約已定，李鴻章又能有什麼辦法呢？
忽然想到了一個人，一個長期以來被朝廷冷落了的大臣――袁世凱。聽說這小子很有主意，外國人對他的印象不錯，現在還在山東巡撫任上。他也許能拿出個什麼好辦法吧。好，就讓他以山東巡撫的身份，奉詔接收外國人在天津的管理權，看他能不能把洋鬼子趕出天津，把我們自己的部隊擺在家門口？
山東巡撫袁世凱接到命令，一下子就懂得這簡直就是個沒法幹的活兒。按照條約，天津租界20公裏內不能駐軍，這就等於說，他不能帶一兵一卒，去接收滿大街都是外國鬼子（有九個國家的）的天津市，這不是讓他玩命嗎？而且，他這條命玩沒了不要緊，那個天津市還是讓外國人把持著，什麼時候要到北京去“訪問”一下慈禧太後，誰也攔不住他們。他於是“倍感為難”了。
袁世凱當然是個聰明人，而且，在國家動蕩的這一年間，他的政治判斷沒有出錯。八國聯軍攻入北京，慈禧太後泣而出逃，京都淪陷，整個中國北方，幾乎全部陷入動亂之中。這時，隻有山東省是一片淨土，當時的記載是：“京津官紳避難者雲集濟南，莫不言袁世凱為山東福星、中國偉人！”此後中國戰敗，在列強的威逼下，開始了漫長的談判。李鴻章再次被起用，以老病之身，周旋於駐進皇宮的西方軍隊首腦之間。此時，北京、天津地區的電杆、電線，已被義和團視為“妖物”，全部砍毀，京津各地的對外電訊聯係，悉告中斷。於是，最便捷的辦法，隻有將電報發往由於袁世凱的保全而通訊設施絲毫無損的山東濟南，請山東巡撫袁世凱再改用奏折，由驛差遞送。如此一來，山東撫署成了各省與京師和外逃朝廷的聯絡中樞，其地位頓顯重要。袁世凱充分利用了這一樞紐地位，與朝廷和中央的大員，建立了廣泛的聯係。而中央和地方的所有大員，在他們的有利於中國的所有決定中，也覺得少不了袁世凱這個人。此後“保護外使”、“查辦首禍”、“東南互保”等一係列重大決策，無不有袁世凱的大名列在其中。袁世凱的聲名一下子大為提高，竟與李鴻章、張之洞等一樣地成為當時全國矚目的中流砥柱人物。再後來，“慫恿拳匪”的朝廷大員，一個個被賜死、自殺、流放，相反，由於袁世凱是堅定的“剿拳派”，不僅朝廷倚重，西方列強也覺得他是個不可多得的“有頭腦”的人才。有消息說，他很可能接替已經老病纏身的李鴻章，成為新的疆臣領袖――直隸總督兼北洋大臣。
如此高官得做、駿馬得騎的錦繡前景，袁世凱自然亟亟欲得，恨不得一把就抓過來。他本就是功名心極重的政治家，這樣一個好的機會怎能不想辦法抓住它。現在，機會來了，隻是機會伴隨著風險。能否成功，隻看他能否亂雲飛渡。
不準駐軍，而又要接收天津，把住紫禁城的大門。這就是慈禧太後希望他做到的事情――一件無法解決而又必須解決的事情。
好幾天時間，袁世凱焦慮地整天在巡撫衙門的大院裏踱步。走過來，走過去，毫無辦法。他手裏有軍隊，8000人的親手訓練的“小站軍”，洋槍洋炮，是大清朝的國防正規軍中惟一沒有任何損傷、目前最優秀的武裝部隊。但，“不準駐軍”，這支部隊有什麼用？難道用它攻入天津城嗎？那不又是一場“庚子國變”？！真是難死人啦。
這時，唐紹儀走了過來。當袁世凱不準別人打擾的時候，隻有他能打擾一下而不會得到斥責。他是袁世凱的鐵杆朋友。甲午年間，日軍攻入朝鮮，是他，手持雙槍，隻身掩護，把當時的中國駐韓專員袁世凱護送回國。從此，袁世凱終身感戴，後來在辛亥革命後讓他當了民國的第一任總理。
唐紹儀問：“大帥是否還為接受天津之事煩心？”
袁世凱說：“是呀，簡直就是個沒辦法！”
忽然，袁世凱問：“紹儀兄，你是留過學的。這外國人是用什麼樣的武裝來管理城市的？”
唐紹儀說：“這卻與中國不同。人家用的是警察。”
袁世凱喃喃地說道，“警察？警察……”忽然腦中電光一閃，說道：“紹儀兄，這事兒成了！”
袁世凱的一個天才的政治特質――警敏機變――這時再次顯露出來。他拉著唐紹儀的手，進入撫署，取出《辛醜條約》文本，指著“天津不準駐軍”的條款說：“你看，這不是成了嗎？”
唐紹儀很迷惑：“怎麼就成了？不準駐軍，你有什麼辦法？”
袁世凱哈哈大笑，說：“不準駐軍，我可以駐‘警察’呀！”
唐紹儀想了好半天，才理解了袁世凱的意圖，一拍腦門：“著呀！”
一個棘手的好像根本無法解決的重大問題，在袁世凱手中居然巧妙而輕鬆地解決了。
袁世凱命令，從他的武衛右軍中選拔3000名士兵，立刻施以警察訓練。此時大多數中歸國留學生，弄點西方的警務條例來，讓這支臨時湊起來的部隊熟諳警察服務的規定。同時，立刻改換警察製服，並造出了一麵“中國警察”旗幟。國人還不知道警察是怎麼回事，袁世凱也是剛剛知道。他讓唐紹儀再找幾個曾留學西方的一切都是悄悄地進行的。戲法被戳破了可不好，那就沒有叫好的觀眾了。