“恭請上月初九日懿旨，政體付諸公決，以現在人民趨向，何待再卜，不禁涕泣久之。邇來各將領不時來言，人民進步非共和不可；且兵無餉補，餉械俱匱，戰守無具，敗亡不免，稍一遲回，東、皖、豫亦無完土，即皇室尊榮，勢必因之而減，瓜分慘禍，將在意料之中。我輩死不足惜，將何以對皇室？何以對天下？已與各路將領熟商，始則責以大義，令其鎮靜，而竟刺刺不休，退有後言。昨聞恭王、澤公阻撓共和，多憤憤不平，要求代奏，各路將領亦來聯銜，壓製則立即暴動，敷衍亦必全潰，十九標昨幾叛去，業經電陳，是動機已兆，不敢再為遲延，擬即聯銜，陳請代奏。”
1月26日清內閣以徐世昌、袁世凱、馮國璋、王士珍四人名義電告段祺瑞等，請勿輕舉妄動。文曰：
“忠君愛國，天下大義；服從用命，軍人大道；道義不存，秩序必亂，不為南軍所俘，便為亂軍所脅，利害昭著，萬勿誤歧。我輩同澤有年，敢不忠告。務望剴切勸解，切勿輕舉妄動。聯奏一層，尤不可發，亦不能代遞，務望轉請諸將領三思。涕泣奉複。昌、凱、璋、珍。”
同一天，由段祺瑞領銜，清軍將領聯名致電清內閣、軍谘府、陸軍部、並各王公大臣：請即代奏清廷，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體。電曰：
“為痛陳利害，懇請立定共和政體，以鞏皇位，而奠大局，敬請代奏事：竊維停戰以來，議和兩月，傳聞宮廷俯鑒輿情，已定議改共和政體。其皇室尊榮及滿蒙生計、權限各條件：曰大清皇帝永傳不廢；曰優定大清皇帝歲俸，不得少於三百萬；曰籌定八旗生計，蠲除滿、蒙、回、藏一切限製；曰滿、蒙、回、藏與漢人一律平等；曰王公世爵，概仍其舊；曰保護一切原有私產。民軍代表伍廷芳承認，列於正式公文，交海牙萬國平和會立案雲雲。海宇聞風，率土臣民，罔不額手稱慶，以為事機至順，皇位從此永保，結果之良，軼越古今，真國家無疆之庥也。想望懿旨，不遑朝旭。乃聞為輔國公載澤、恭親王溥偉等一二親貴所尼，事遂中沮，政體仍待國會公決。祺瑞等自應力修戰備，靜候新政之成。惟念事變以來，累次懿旨，莫不軫念民生，惟國家利福是求，惟塗炭生靈是懼，既頒十九信條憲法，誓之太廟，又允召集國會，政體付之公決，可見民為國本，宮廷洞鑒，具征民視民聽之所在，決不難降心相從。茲既一再停戰，民軍仍堅持不下，恐決難待國會之集，姑無論遷延數月，有兵潰民亂、盜賊蠢起之憂，寰宇糜爛，必無定土，瓜分慘禍，迫在目前。即此停戰兩月之間，民軍籌餉增兵，布滿各境，我軍皆無後援，力太單弱，加以兼顧數路，勢益孤危；彼則到處勾結土匪，勒捐助餉，四出煽擾，散布誘惑。且於山東之煙台，安徽之潁、壽境界，江北之徐州以南，河南之光州、商城、固始，湖北之宜城、襄樊、棗陽等處，均已分兵前逼，而我皆困守一隅，寸籌莫展，彼進一步，則我之魯、皖、豫即不自保，雖祺瑞等公貞自勵，死生敢保無他。而餉源告匱，兵氣動搖，大勢所趨勢，將心不固，一旦決裂，何所恃以為戰？深恐喪師之後，宗社隨傾，彼時皇室尊榮，宗藩生計，必均難求滿誌；即擬南北分立，勉強支持，而以人心論，則西北騷動，形既內潰；以地理論，則江海盡失，勢成坐亡。祺瑞等治軍無狀，一死何惜？特捐軀自效，徒殉愚忠，而君國永淪，追悔何及？！甚非所以報知遇之恩也。況召集國會之後，所公決者，尚不知為何項政體，而默察人心趨向，恐仍不免出於共和之一途，彼時萬難反汗，是徒以數月水火之患，貽害民生，何如預行裁定，示天下以至公，使食毛踐土之倫，歌舞聖明，零涕感激，鹹謂唐虞至治，今古同揆，不亦偉哉？！祺瑞等受國厚恩，何敢不以大局為念？故敢比較利害，冒死陳言，懇請漁汗大號，明降諭旨，宣示中外，立定共和政體，以現在內閣及國務大臣等，暫時代表政府，擔任條約、國債及交涉未完各事項，再行召集國會，組織共和政府，俾中外人民，鹹與維新，以期妥奠群生，速複地方秩序，然後振刷民氣，力圖自強，中國前途，實維幸甚！不勝激切待命之至！謹請代奏。”
這封電報可以說是清廷讓國的催命符，是徐樹錚的手筆，由段祺瑞分別通知各將領同意後列名。最初42人，後來增至47人，為當時公開發表電文時之名單。至2月2日，伍廷芳得唐紹儀轉告段祺瑞複電時，又增王懷慶，並附告張懷芝、徐邦傑亦複電同意，遂為50人。
主張共和之清軍50將領名單，據伍廷芳2月2日之電報所載：
“唐紹儀君電詢段軍統聯名讚成共和諸將領姓名，茲得複電開列於左：署理湖廣總督第一軍總統：段祺瑞。古北口提督、毅軍總統：薑桂題。署理兩江大督、長江提督：張勳。察哈爾都督、陸軍統製官：何宗蓮。副都督：段芝貴。河南布政使、幫辦軍務：倪嗣衝。陸軍統製官：王占元、陳光遠、李純、曹錕、吳鼎元、潘渠檻、孟恩遠。總兵：高金敘、謝寶勝、王懷慶。參議官：靳雲鵬、吳光新、曾毓雋、陶雲鶴、徐樹錚。炮隊協領官：蔣廷幹。陸軍統領官：朱泮藻、王金鏡、鮑貴卿、盧永祥、陳文運、李厚基、何豐林、張樹元、馬繼曾、周符麟、蕭廣傳、聶汝清、張錫元、施從濱、蕭安國。營務處：張士鈺、袁乃寬。巡防統領：王汝賢、洪自成、高文貴、劉金標、趙倜、仇俊圖、周德啟、劉洪順、柴得貴。幫辦天津防務：張懷芝。正定鎮徐邦傑亦同意，複電遲，故未列雲雲。特為轉致。”