如彼等有意外要求，請太後斷不可行。太後曰：“我知道了。”又叩首奏曰：“革命黨徒無非是些年少無知的人，本不足懼，臣最憂者，是亂臣借革命黨勢力，恫嚇朝廷，又複甘言詐騙，以揖讓為美德，以優待為欺飾，請太後明鑒。南方為黨人占據，民不聊生，北方因為兩宮照臨，所以地方安靜，此正明效大驗。太後愛惜百姓，如殺賊安民，百姓自然享福；若是議和罷戰，共和告成，不但亡國，此後中國之百姓便永不能平安。中國雖弱，究屬中華大國，為各國觀瞻所係。若中國政體改變，臣恐影響所及，從此兵連禍結，全球時有大戰，非數十年所能定。是太後愛百姓，倒是害了百姓。”太後頷之。載澤奏曰：“今日臣所奏之言，請太後還後官，千萬不可對禦前太監說，因為事關重大，請太後格外謹慎。”諭：“那是自然，我當初侍奉太皇太後，是何等謹慎，你不信，可以問載濤。”善耆奏曰：“載澤所言甚是，太後從先聖孝，今日與彼時不同。”太後不語，遂皆退。按是日被召凡十四人，惟四人有言，餘皆緘口，良可慨也。越二日，醇王叔謂偉曰：“你前奏對，語太激烈，太後很不喜歡。說時事何至如此。恭親王、肅親王、那彥圖三個人，愛說冒失話，你告知他們，以後不準再如此。”偉曰：“太後深居九重，不悉時局，然既不準溥偉說話，則以後之會議，是否與聞？”醇王麵現極憂色，良久曰：“你別著急。”餘曰：“太後既有此旨，萬無再違旨說話之理，然而目睹危險，天顏咫尺之地，何忍緘默？”醇王曰：“我處嫌疑之地，也不能說話。”餘曰：“五叔與溥偉不同，既是五叔為難，隻好以後會議時，溥偉不來可也。”醇王曰：“這兩日來不知是怎樣運動，老慶依然入朝，太後意思也頗活動，奈何奈何！”越三日，遂有段祺瑞等通敵請退政之電，人心大震。翌日，聞有禦前會議，不使餘知，無如之何。是日美國人李佳白來邸，諷餘主張共和。以大義責之，慚而退。越日，袁世凱派趙秉鈞、胡惟德、譚學衡來邸，告以總理大臣之苦心，民軍之勁勇，我軍搖動，種種危亂。餘曰：“時事至此，餘亦無法。但既忝列宗支，萬無首倡廢君退政之理，雖無政權，此時實難緘口。公等身為大臣，勸皇上降敵國尚不可，今乃勸皇上降亂民乎？”趙等愕然辭去。十二日午後，君主立憲會中有隆厚田者，惶遽來告曰：“頃得密信，趙秉鈞等密請袁世凱將諸皇族盡驅入宮，以兵守禁城，俟共和告成再說，又有派遣軍隊，護衛各府，名曰保護，實監其出入之謀。袁不從。趙秉鈞曰：醇王庸懦，固不足慮。恭王頗有才氣，請先除之。袁大笑曰：他不過讀幾本書，何況慶、醇、洵、濤諸人，都不喜他。他未必肯與醇王出死力，且無兵權，何必忙作這無味事等語。此吾輩探得之確信也，殿下宜速籌良策。”語畢匆匆去。偉即時稟明堂上，奉慈諭：既是這樣話，不必管他真假，惟有避之為妙，汝先行，餘亦二三日內赴西山矣。
辛亥宣布共和前北京的幾段逸聞
葉遐庵
辛亥年底清廷之宣布共和，其樞紐在袁項城，為眾所周知之事實。袁氏後雖為國人所棄，但當時兵不血刃轉移大局，其中亦煞費經畫。溯由八月十九日（陰曆）至十二月二十五，中閱四個月，其中遺聞逸事甚多，顧見諸記載者殊少，隻尚秉和之《辛壬春秋》，敘述頗詳，但係正史性質；茲篇所述，則不賢識小，類乎劄記，聊供談助而已。
武昌變起，瑞129逃，蔭昌督師而不甚負責。當時清廷即分兩派：一派主張嚴申軍令，用親貴督師，以張撻伐；一派主張起用袁世凱。爭不能決，乃奏請隆裕太後決定。太後主起用袁，議乃定。其後一切均由此發軔也。
當袁氏入京以前，眾情惶惑，主張紛歧，政府已不複能加以統禦。民政部尚書某，因有殺城內漢人之語，複招旗籍巡警二千人，將陸續以代巡警之漢籍者。人心益恐，幾釀巨變。眾以趙秉鈞手創北京警察，須其來以弭此禍，密言於徐世昌及慶王，召秉鈞於彰德，令任民政大臣，並先日由徐備火車星夜專開北上。秉鈞至，即日遣散旗警，人心始安。
宣布共和，實隆裕所獨斷。自項城入京後，隆裕即主以大權授之，一切由項城逐日入宮，麵取進止。自項城遇險，遂不入朝，由趙秉鈞、梁士詒二人代之。唐紹儀電陳情事，亦均由二人麵奏。厥後磋議優待條件，字斟句酌，隆裕意旨甚多。猶記關於禁衛軍事，唐電雲：民軍主張禁衛軍歸民國陸軍部編製，趙、梁據以請旨，並述並非解散該軍。隆裕雲：既雲歸民國陸軍部編製，則如何編製，將來係陸軍部之自由，豈能擔保不解散。趙、梁無以答，退朝後甚為焦灼。餘雲：明晨上奏，不妨主張加“額數俸餉仍其舊”八字，表示為一種保證；且可令士官兵卒，一律安心，諒民軍亦無不允。二人次晨試以上奏，果承諭允，遂據以複民軍，此條遂告成立。時禁衛軍共四旅，均駐西郊，頗有不穩之謠；且此條不成立，其他無從議及，故隆裕之決斷，頗關重要也。又宗室親貴反對宣布共和者甚多，隆裕均嚴拒之，或婉止之。十二月二十三、二十四日單獨請起（即請見也）者有多人，隆裕或見而告諭之，或竟不見。二十五日晨猶有數人擬麵阻上諭之發布，隆裕告內閣全體雲：“我們先辦了這事，我再見他們，免得又有耽擱。”遂將遜位詔書，蓋印發出。逮各人入阻，已無及矣。足見隆裕之有決斷，實非尋常，宜乎逝世時全國哀悼之盛也。
武昌變起，盛宣懷去職，楊士琦繼之，命餘以承政廳廳長兼任鐵路總局長（即各路督辦），餘辭焉。李侍郎經芳笑曰，近日各地紛紛言光複，你亦可以光複。蓋指盛曾撤餘鐵路總局之職也。楊未幾同唐南下議和，旋且辭職。梁士詒繼，以昕夕參與機務，從未到署，副大臣李經邁不就，阮忠樞亦不到部，丞參星散，餘以承政廳長遂總理全部之事。夕則至內閣官舍（即馬大人胡同外務部建備執行德太子者，後遂為外部衙門）助理一切。惟時項城北洋舊幕多不在旁，餘以素無淵源之人，承乏其間，且從不識政界之若幹把戲，惟欲弼成革命之局，故勞怨均所不辭。時民軍中多宿好，始以餘留滯北京，頗怪餘不肯幫忙，嗣知在北多所運用，乃止餘勿南，且以保全交通事業之責相屬焉。