【題解】
本篇是《鹽鐵論》作者桓寬以“客”的名義闡述自己對鹽鐵會議爭辯雙方觀點的看法。作者首先指出，公卿與文學賢良的學術分歧實質上是義利之辨：文學賢良崇尚仁義，而公卿則致力於權力財利。隨後作者對鹽鐵會議的參加者逐一進行評：他讚美文學賢良高舉六經旗幟，探討天下致太平的根源，文中特別表彰了中山郡儒生劉子雍指斥時政、撥亂反正的風範和九江郡儒生祝先生刺譏公卿、不畏強權的氣節。作者肯定禦史大夫桑弘羊是博學通才之士，但也嚴厲地批評他不能堅持仁義準則、不能效法古代聖王以德化民、一味追逐財利的行為，認為這最終會導致他身死族滅的下場。作者不無遺憾地感慨丞相車千秋身為當朝宰相，不能堅持正義，隻知明哲保身。至於那些曲意逢上司的一群丞相禦史，作者以極其輕蔑的口吻，稱他們隻是不值得評價的“鬥筲之人”。從這篇《雜論》來看，作者桓寬有著鮮明的思想立場，他的學術觀點與文中文學賢良完全相同。
客曰：“餘睹鹽鐵之義，觀乎公卿、文學、賢良之論，意指殊路，各有所出，或上仁義，或務權利。”
【注釋】
客：指作者桓寬。
義：通“議”，議論，爭議。
意指：宗旨，思想旨趣。殊路：不同路徑。
所出：所本。
上：同“尚”，崇尚。
務：致力。權利：權力財利。
【譯文】
客人說：“我看了鹽鐵官營的爭議記錄，考察公卿、文學、賢良的辯論，雙方思想旨趣完全不同，各有各的理論出處，或者崇尚仁義，或者致力於權力財利。”
“異哉吾所聞。周、秦粲然，皆有天下而南麵焉，然安危長久殊世。始汝南朱子伯為予言：當此之時，豪俊並進，四方輻湊。賢良茂陵唐生、文學魯國萬生之倫，六十餘人，鹹聚闕庭，舒六藝之風，論太平之原。智者讚其慮，仁者明其施，勇者見其斷，辯者陳其詞。訚訚焉，侃侃焉，雖未能詳備，斯可略觀矣。然蔽於雲霧，終廢而不行，悲夫！公卿知任武可以辟地，而不知廣德可以附遠；知權利可以廣用，而不知稼穡可以富國也。近者親附，遠者說德，則何為而不成，何求而不得？不出於斯路，而務畜利長威，豈不謬哉！”
【注釋】
粲然：明顯，顯著。
南麵：古代君主理政時皆麵向南坐，因此稱君主之位為南麵。
安危長久殊世：周王朝統治八百年，秦王朝僅統治十五年。殊世，不同。
汝南：漢代郡名，郡治位於河南駐馬店東部。
豪俊：才智出眾的人。
輻湊：車的輻條集湊於車軸心，比喻人或物聚集在一起。
倫：類，輩。
闕庭：朝廷。
舒：發揚。六藝：又稱六經，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》。風：原作“諷”，據《漢書》校改。
原：同“源”，源頭，根本。
讚其慮：出謀劃策。讚，助。
明：說明。施：施行。
見其斷：勇者尚斷。見，同“現”。
訚訚：正直而恭敬的樣子。
侃侃：溫和而快樂的樣子。一說，理直氣壯的樣子。
蔽於雲霧：作者在此處委婉地批評朝廷昏暗不明。
公卿：指桑弘羊等朝廷大臣。任武：憑借武力。辟地：開疆拓土。
廣德：原作“德廣”，據王利器說校改。附遠：使遠方異族歸附。