觀劉向對成帝，稱武、宣行事，世傳失實，事具《風俗通》，其言可謂明鑒者矣。及自造《洪範》、《五行》及《新序》、《說苑》、《列女》、《列仙》諸傳，而皆廣陳虛事，多構偽辭。非其識不周而才不足蓋以世人多可欺故也。鳴呼！後生可畏，何代無人，而輒輕忽若斯者哉！夫傳聞失真，書事失實，蓋事有不獲已，人所不能免也。至於故為異說，以惑後來，則過之尤甚者矣！案蘇秦答燕易王，稱有婦人將殺夫，令妾進其藥酒，妾佯僵而覆之。又甘茂謂蘇代雲：貧人女與富人女會績，曰："無以買燭，而子之光有餘，子可分我餘光，無損子明。"此並戰國之時，遊說之士，寓言設理，以相比興。及向之著書也，乃用蘇氏之說，為二婦人立傳，定其邦國，加其姓氏，以彼烏有，特為指實，何其妄哉！又有甚於此者，至如伯奇化鳥，對吉甫以哀鳴；宿瘤隱形，幹齊王而作後。此則不附於物理者矣。複有懷嬴失節，目為貞女劉安覆族，定以登仙。立言如是，豈顧丘明之有傳，孟堅之有史哉！
楊雄《法言》，好論司馬遷而不及左丘明，常稱《左氏傳》唯有"品藻"二言而已，是其鑒物有所不明者也。且雄哂子長愛奇多雜，又曰不依仲尼之筆，非書也，《自序》又雲不讀非聖之書。然其撰《甘泉賦》，則雲"鞭宓妃"雲雲，劉勰《文心》已譏之矣。然則文章小道，無足致嗤。觀其《蜀王本紀》，稱杜魄化而為鵑，荊屍變而為鱉，其言如是，何其鄙哉！所謂非言之難而行之難也。
夫十室之邑，必有忠信，欲求不朽，弘之在人。何者交阯遠居南裔，越裳之俗也；敦煌僻處西域，昆戎之鄉也。求諸人物，自古闕載。蓋由地居下國，路絕上京，史官注記，所不能及也。既而士燮著錄，劉暡檬椋蚶諑漵⒉牛尤揮跽咭印Ｏ蚴沽較筒懷觶の藜牽吮哂韁櫻我勻∥龐諍笫籃酰渴侵鮒Γ淞Υ笠櫻裼敕蚴承〖夾Ｆ漵帕誘噅眨?自戰國以下詞人屬文，皆偽立客主，假相酬答。至於屈原《離騷》辭，稱遇漁父於江渚；宋玉《高唐賦》，雲夢神女於陽台。夫言並文章，句結音韻。以茲敘事，足驗憑虛。而司馬遷、習鑿齒之徒，皆采為逸事，編諸史籍，疑誤後學，不其甚邪！必如是，則馬卿遊梁，枚乘譖其好色；曹植至洛，宓妃睹於岩畔。撰漢、魏史者，亦宜編為實錄矣。
嵇康撰《高士傳》，取《莊子》、《楚辭》二漁父事，合成一篇。夫以園吏之寓言，騷人之假說，而定為實錄，斯已謬矣。況此二漁父者，較年則前後別時，論地則南北殊壤，而輒亻並之為一，豈非惑哉？苟如是，則蘇代所言雙擒蚌鷸，伍胥所遇渡水蘆中，斯並漁父善事，亦可同歸一錄，何止揄袂緇帷之林，濯纓滄浪之水，若斯而已也。
莊周著書，以寓言為主；嵇康述《高士傳》，多引其虛辭。至若神有混沌，編諸首錄。苟以此為實，則其流甚多，至如蛙鱉競長，蚿蛇相鄰，鶯鳩笑而後方，鮒魚忿以作色。向使康撰《幽明錄》、《齊諧記》，並可引為真事矣。夫識理，何為而薄周、孔哉？
杜元凱撰《女記》，博采經籍前史，顯錄古老明言，而事有可疑，猶闕而不載。斯豈非理存雅正，心嫉邪僻者乎？君子哉若人也！長者哉若人也！
《李陵集》有《與蘇武書》，詞采壯麗，音句流靡。觀其文體，不類西漢人，殆後來所為，假稱陵作也。遷《史》缺而不載，良有以焉。編於《李集》中，斯為謬矣。