原文
人法地，地法天，天法道，道法自然。
──《老子·第二十五章》
譯文
人應效法地，地應效法天，天應效法大道，大道則效法於自然。
闡釋
老子是道家學派的始祖，他認為，世界的本原是“無”，隻有“無”才符合道的原則，如《老子··第二十五章》有言：“聖人處無為之事，行不言之教。”無為而治也由此成為道家的基本思想主張。
無為，即“不為物先，不為物後”，順乎自然以為治。無為是實現無不為、無不治的前提和條件，“以無事取天下”。
道家的思想核心雖然是“無為”，但其創始人老子所建立的這種哲學，並不是一種西方意義上的知識學體係，而是一種生命的智慧，一種對“道”的追尋。老子“道”的學說，其實是對宇宙萬物形而上的把握，其宗旨不在玄遠的空洞世界，而在生活實踐之中。
如以“無為”來理解對生命的追求，就是要充分認識宇宙和自然的規律，順其自然，按照大自然的客觀條件來從容地養生。因為一切奧秘都蘊藏在大自然中。
《老子·第一章》便說道：“無，名天地之始。有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙。常有，欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。”意即“無”，表示天地渾沌未開之際的狀況；“有”，則為宇宙萬物產生之本原的命名。因此，要常從“恒無”中去觀察領悟“道”的奧妙；要常從“恒有”中去觀察體會“道”的端倪。“恒無”與“恒有”這兩者，本源相同而名稱相異，都可以稱之為玄妙、深遠。它不是一般的玄妙、深奧，而是玄妙又玄妙、深遠又深遠，是宇宙天地萬物的總發源地。
其實，老子的“無為”，也是一種順應自然的“有為”。《老子·第二十五章》中，老子便將“道”描述成一種渾然一體的，自天地之先存在的，周流不息，永不停止地運行的狀態，天地人都寓於其中。所以，老子在最後總結道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這樣，老子就將“道法自然”與“無為”這兩者統一在一起，也就從根本上解釋了“無為”的緣由。
養生之道
道法自然，無為養生，這裏的“無為”是除自然之外的一種“無為”，也即順其自然而養生的一種“有為”。簡單來說就是順應自然而養生。
老子認為，一個人應該永遠保持質樸、厚道和純真的自然本色。在生活起居方麵，人與自然應當保持和諧，從而達到“天人合一”的境界。隻有這樣，才能促進人體的健康。如果人與自然失去平衡，就可能引發疾病，導致衰老。
《老子·第十六章》便說：“天乃道，道乃久，沒身不殆。”符合自然便是符合天地之道，這樣的道才能源遠流長，永恒不朽，終身不會遭遇危險。這裏的“天”即符合自然之意。老子在這裏強調了大的“道”，意在啟發人們通過對大自然客觀規律的認識，來指導自己的日常生活、處世為人等，道法自然，無為養生便是其中一個顯著的方麵。
人和萬物共同生活在自然當中，也會受到自然界的四季變化的影響。中醫認為：地氣上為雲，天氣降為雨，天地交媾而生萬物，人作為天地陰陽的產物，必然要受到四季變化的影響，所以，順應四時是人們養生防病的根本法則。
關於四季養生，醫學聖典《黃帝內經》更是做了明確的說明：
“春三月，此謂發陳。”發陳，就是陽氣萌動推陳出新的意思。此時萬物向榮，天地間逐漸有了生氣，人們應該比冬天的時候晚睡早起。早上起床後可散步晨練，以使身心備享春天的氣息。春季要特別注意保持情緒開朗，如果不注意情緒的控製和調節，導致肝氣鬱結，則容易致病。