原文
含德之厚，比於赤子。
——《老子·第五十五章》
譯文
道德涵養深厚的人，就像初生的嬰孩。
闡釋
“德”是構成老子思想學說體係的、僅次於“道”的又一重要範疇。在老子學說中，道是派生天地萬物、規定天地萬物周流變化終結的原因，而“德”則是“道”的具體體現。所以，在老子看來，德與道是密不可分的，修德對養生來說，同樣是必要的。
老子言“德”，認為“德”乃“道”之體現，而“德”應服從於“道”，故謂：“孔德之容，惟道是從。”道家強調人應當好好行道，目的也是助己之修德養身，避免犯過。
《老子·第三十八章》中曰：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為；下德無為而有以為。”具備“上德”的人不表現為外在的有德，因此實際上是有“德”；具備“下德”的人表現為外在的不離失“道”，因此實際是沒有“德”的。“上德”之人順應自然無心作為，“下德”之人順應自然而有心作為。
老子認為，“上德”是完全合乎“道”的精神的。《老子·第二十八章》的“為天下溪，常德不離，複歸於嬰兒”、“為天下穀，常德乃足，複歸於樸”，《老子·第五十一章》中的“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德”，以及上述所講的“孔德”，都是指這裏所講的“上德”。
“上德”是高級的、上乘的德性，是圓滿的德，它是自然的流露，是本來的顯現，是“道”完整的自然全麵的外顯。老子認為，隻有“上德”，才是真正得“道”者的行為，這樣的人才能夠長生。
所以，他在本章明確指出：“含德之厚，比於赤子。”把具備“上德”的人比作“赤子”。“赤子”，即嬰孩。通過前麵的論述可以知道，嬰孩就是生命力的象征，“上德”之人，即“含德之厚”者，也會像嬰孩一樣富有生命力。
養生之道
老子用“赤子”來比喻具有厚德之人，這樣的人能返回到嬰兒般的純真柔和狀態。老子認為，追求這樣的厚德，就能防止外界的各種傷害和免遭不幸；而如果縱欲貪生，使氣逞強，就會遭殃，危害自己，也危害別人。
古人在論述養生之道時，也都認識到“養生必先養德”的道理，如“大德必得其壽”、“德不修則壽易損”、“日思夜憂，人心易離，養生之戒”等等。
為什麼說“養生必先養德”，“德不修則壽損”呢？這是因為，一個人若不重視自己的德行修養，腦子裏就會為追逐名利私心所桎梏，整天胡思亂想，寢食不安。在這種情況下，即使吃山珍海味靈丹妙藥，也是無法延年益壽的。
現代醫學研究表明，缺乏道德修養、惟利是圖、心懷不軌的人，既要經常暗算別人，又要提防別人對自己的報複，終日陷入緊張、憤怒和沮喪的情緒狀態之中，大腦得不到休息，身體各係統功能活動失調，免疫力下降，是極易得病的。而心地善良、樂於助人的人，心境始終平靜，精神樂觀，思想愉快，機體運行是在正常的均衡狀態下運行，沒有外來幹擾，良好的心理和精神能促進體內分泌更多的有益激素、酶類和乙酰膽堿等。這些物質能把血液的流量，神經細胞的興奮調節到最佳狀態，從而增強機體的抗病力和抗癌能力，促進人的健康與長壽。
可見，修德與養生密切相關。