創造性的模仿並不是人雲亦雲，而是超越和再創造。
——哈佛大學教授西奧多·萊維特
從人類誕生之初到現在，從當時的一無所有到現在的琳琅滿目，“創新”在其中不可被小視。
什麼是創新呢？創新就是運用自己的想象力和實際行動來創造生活中的所需。打個比方，一個生活貧困的家庭，按照一個計劃使得家庭情況變得富裕起來，這是創新；一個人在工廠中，發明了一個更簡便的辦法，這是創新。創新在於無言之中，它是獨一無二的舉動。
哈佛是非常重視創新精神的，在學生的招聘之中，創新能力是考驗的一個重要對象。哈佛人能具有更好的捕捉和創造的靈感，會因為這一份創造，催發出新的可能。
何裏斯·曼恩在哈佛大學教育中心做研究，他也是美國著名的教育家。一天，他到舊金山的一所高中去參觀，他走到了一個高三年級的教室，看到課桌上有粉筆，就拿起了一支粉筆，在黑板上畫了一個實心的小圓圈，他問學生們：“這是什麼？”同學們看了看，多數認為是一個點，有很少地認為是一個句號。
何裏斯·曼恩又來到了附近小學三年級的一個教室，同樣畫出了一個實心的小圓，結果得到了二十七種不同的答案。這些答案五花八門，簡直什麼都可以被這些小學生想象得到。
為什麼高中三年級的學生和小學三年級學生的答案有如此的不同呢？原因在於小學三年級的學生很少受到思維的拘束，他們更有創造性。
創新能夠捕捉靈感，它無處不在。與通常的思維相比，創新具有如下的特點：
其一，具有獨創性。創新更好地體現在“新”字上，是新的、獨到的見解，會使發現別具一格，有新的突破。
其二，具有風險性。曆史需要創新，但不是所有的創新都會帶來成功。創新也有的會以失敗告終。這裏便要得知創新的風險了，並不是你創新了便會有所收獲有所成功。
其三，具有靈活性。創新要不拘束於別人的思想框架，要有著一種開拓與多變的思維，並且要有很好的隨機、悟性。創新是因人而異的，要很好地靈活地把握。
激發創新的意識，便會增加捕捉創造財富的可能。哈佛大學的研究者認為，要想獲得創新性的思維，還應該注意如下兩點。
其一，要端正態度。首先要拋棄過往的習慣，要很好地擔任眼前的風險。要得知，不去多嚐試、多冒險，是難以與創新接軌的。獲得創新思維要有這樣的態度：從另一個角度入手，看看會有什麼結果；看看這樣做是賠了，還是賺了；如果嚐試著那樣做，結果會怎樣；是否有更好的解決策略；這些不利於獲得創新思維的因素，如何去改變和消除；不要讓眼前浪費太多的時間及金錢，如此等等。
其二，要勤於思考。創新不是每個人一生來就十分完善的，需要通過後天的認真思考去逐漸培養。哈佛大學的教授大衛·烏普頓說到關於勤於思考的三個策略。第一個策略是不忽視常見的事物，對於身邊存在的，要更好地去關注。探險家考特·拉夫說：“笨的老鼠會躲進貓的耳朵，聰明的老鼠則會搜到自己的耳朵。”第二個策略是關注其他的領域。很多優秀的創意都來自於其他領域的資料的搜索，然後再運用到自己的領域，從而有新的產生。大發明家愛迪生對同事說：“要很好地觀察別人是否在進行著創新。”第三個策略是找到更多的相關的素材。曾經兩次獲得諾貝爾獎的萊納斯波林認為：“要想獲得更好的材料，才會更多地搜索材料。”這句話一則說明獲得好材料是不容易的，另則說明搜索的越廣泛，就會收集到更多的材料。要擴散搜索的資料，會收集到更有價值的信息。就象是一個發明家，他要想有更好的靈感創造，要盡可能地從多處激發一個靈感，這樣，才會使創新有更好。