俄國著名的思想家、文學家陀思妥耶夫斯基（1821—1881）對俄羅斯民族十分自信，他相信自己的民族一定肩負著偉大的曆史使命，一定會是世界上最優秀的民族之一。他曾講過這麼一段話：“真正偉大的民族永遠也不屑於在人類中扮演一個次要的角色。甚至也不屑於扮演頭等角色，而是一定要扮演獨一無二的角色。一個民族若是喪失了這種信念，它就不再是一個民族了。”在這裏，陀思妥耶夫斯基點明了一個哲學命題：俄羅斯理念。有關俄羅斯民族的前途和使命問題就叫俄羅斯理念。它包括的問題有：俄羅斯應該如何對待自己複雜的曆史？俄國應該向何處走？俄羅斯民族的曆史使命是什麼？如何改變俄羅斯的命運等等。其實世界上每個民族甚至每個人都得考慮這個哲學命題。一個民族的發展應該有一條主線，這就是理念。幾代俄國知識分子，憂國憂民，苦苦探索俄國發展道路。1888年時，俄國大學者索洛維約夫在法國就曾作過一個報告，題目就是枟俄羅斯理念枠。他講的幾句話至今仍有價值。其中一句話是：“俄國的道路是特殊的道路。”另一句話是：“俄羅斯肩負著偉大的使命。”還有一句話是：“俄羅斯民族具有偉大的潛在力量。”
我們生活在一個並不完滿的現實世界裏。由於現實世界中矛盾太多，不合理的現象普遍存在，因此，人民必須要追求那個理念中的完滿世界，去追求理想境界，在那裏沒有痛苦，沒有煩惱。在理想與現實之間，太現實會造成人的功利化和世俗化；若太理想則會使人產生虛幻化和終極化。因此理性社會要求人們在理想與現實維持一個適度的張力，而不能無限膨脹。這樣才能保證理想信念的科學性與合理性，才能在理想與現實的選擇中保持均衝。要達到理想境界，關鍵在於人，在於完整的人格，在於一個民族的整體素質。俄羅斯文化與中國文化在這一點上是共同的，都是在努力塑造完整的人。他們堅信，隻有獨一無二的優秀民族才能幹出獨一無二的業績，才能走出獨一無二的發展道路。
早在1841年，俄國一位早期社會主義先驅奧加廖夫就講過：“斯拉夫人是個偉大的民族，在人類曆史命運中它將發揮重要作用。”“在俄羅斯人身上，你永遠不會看到德國人的市儈氣，法國人的淺薄，英國人的自私，意大利人的浮躁，中國人的狹隘。但是俄羅人身上卻擁有這些民族的優點與長處：德國人的思辨理性，法國人的理想主義，英國人的務實精神，意大利人的機智，中國人的聰明。俄羅斯文化正是人類希望之所在。”他的論述有一定的道理：一是俄羅斯民族善於吸取與融合各民族文化的精華與長處；二是俄羅斯民族文化底蘊十分深厚；三是俄羅斯民族擁有無窮的潛力和精神力量；四是俄羅斯民族偉大的曆史使命感。正是這種使命感增強了俄羅斯民族的凝聚力，也讓俄羅斯民族在一些重大曆史時刻發揮出的巨大潛力能量，對人類文明發展曆程施加了巨大的影響。
俄羅斯民族對人類曆史進程曾做出過的特殊貢獻突出表現在三次重大曆史事件中：一次是打敗蒙古軍隊。13 世紀蒙古部落崛起，英勇善戰，其中一個部落叫塔塔兒，歐洲人稱其為韃靼人，蘇聯曆史書上一直把蒙古人統稱為韃靼蒙古人。他們先後征服了中亞、東歐、南歐，建立了蒙古大帝國（這個大帝國的疆域曾擴張到3 700 萬平方公裏，包括今天44 個國家和地區）。但由於蒙古貴族的掠奪性和腐朽性，遊牧民族的落後性和破壞性，歐亞許多曆史名勝古跡被毀，被占領地區人民飽受戰亂之苦。蒙古統治俄羅斯240年（1240—1480），給俄羅斯人民帶來重大災難。但俄羅斯人民堅持鬥爭，拖住了前進勢頭很猛的蒙古馬隊，拯救了歐洲文明。
阿拉伯一位史學家伊本· 阿西爾在論述蒙古人侵略情景時說：“人類從創世以來都未遭受過比這更為可怕的災難，即使到世界末日和末日審判時，也不會出現類似的情況。”這段論述真實反映了蒙古鐵騎對那些被占領地區的掠奪與蹂躪。公元1240—1480蒙古人對俄國的入侵及統治長達240 年之久，俄羅斯民族遭受常人無法想象的災難，這對俄羅斯民族來說是個非常沉重的年代。蒙古人的入侵就意味著千百萬人的死亡及巨大的物質財富的毀滅。蒙古鐵騎所到之處，留下的隻是煙霧和灰燼。他們燒毀了許多富庶的城市，摧毀了農業灌溉係統，安居樂業的農民從世代耕種的土地上或被趕走了，或被抓去打仗了。被征服的地區民族還得向侵略者繳納賦稅。13 世紀一位俄國作家曾這樣形象地描述了韃靼蒙古人蹂躪俄羅斯的罪行：“父兄之血似流水浸潤土地，無數兄弟子女皆被俘虜，田園荒蕪，草木叢生，偉業淪喪，美景消亡，財富全被掠走，土地全被侵占……”蒙古人統治時期征稅的手段也十分殘忍，有首民歌鮮明地再現了蒙古人征稅時的殘酷程度：
“誰個沒有錢，就要他的子女；
誰個沒有子女，就要他的妻；
誰個連妻子都沒有，就把他的腦袋砍去！”
由於蒙古人的統治與掠奪，俄國同東西方各國的經濟聯係中斷，尤其是俄國與西歐各國的政治和經濟聯係幾乎停止了兩個多世紀。這就嚴重地阻礙了俄國社會的發展與進步，使俄國陷於沉重的苦難與黑暗之中。蒙古人的征稅製度、征兵製度、連環保甲製度、貨幣製度、甚至服裝（穿長袍，帶皮帽）與習俗對俄國人的影響都是巨大的，全方位的。如果說公元11—12世紀俄羅斯各地的文化都具有拜占庭文化的色彩，那麼13—15世紀俄國文化就深深地打上了蒙古遊牧文化的烙印。蒙古人的占領對俄國最嚴重的後果就是俄羅斯長期落後於西歐。在韃靼蒙古人入侵之前，俄羅斯文明程度並不比西歐國家低。11—12 世紀的羅斯文化豐富多彩，接近拜占庭文化風格，與希臘母體文化相似，但與西歐文化的羅馬風格有區別，而發展水平相當。240 年的占領，俄羅斯文化深受蒙古文化影響，造成了俄羅斯文化一些野蠻及落後的陰暗麵，也使俄羅斯文化帶上了一些亞洲特點。但是我們在這裏還要強調：外族入侵者可以占領一個國家的領土，可以掠奪其財富，可以淩辱其人格，甚至可以任意殺人，但它無法消滅這個民族的文化和這個民族的精神。盡管蒙古占領給俄羅斯民族帶來巨大的災難，但它無法改變俄羅斯文化的本質。