《三國演義》一開頭，如果沒有二袁，也就是袁紹和袁術，恐怕就不很熱鬧了。這一雙難兄難弟，實在是讓人哭笑不得的人物。大概每個時代，都會有這類寶貝，出點洋相，鬧點笑話，否則，老百姓也無談資，一部曆史書就顯得太沉悶了。
一出戲，沒有醜角，是很冷清的。因此，曆史呼喚英雄的同時，也會招徠許多跳梁的小醜，二袁就是這樣應運而生的。
由於董卓這個大軍閥，從西涼來到東都洛陽，廢了一個皇帝，立了一個皇帝，一下子改變了遊戲規則，眾諸侯不幹了，便聯合起來反董。這其中，除了曹操有政治頭腦和策略遠見外，其他十八鎮參與會盟的牧守，主要因為擺不平，氣憤董卓一人把整桌筵席全吃了，連殘羹剩飯也不賞一口，才帶兵來會盟的。
接著，群龍無首也不行，經曹操提議，那時用不著選舉，也無須乎差額，連舉手表決也沒有，這可實在省事，免傷很多口舌和腦筋。袁紹走馬上任，當了這次討卓聯軍的總司令，徑抵虎牢關挑戰。
袁紹不費事地就當上盟主，不是他武藝高強，不是他謀略英明，而是曹操的一句話。他說：“袁本初四世三公，門多故吏，漢朝名相之裔，可為盟主。”於是眾皆曰：“非本初不可。”實際上是沾了他老子娘的光，靠爹吃飯，當上一把手。
要說這次討卓，積極性最高漲的是曹操，革命性最堅決的是曹操，組織才能、領導水平，最出色的也是曹操。實際上，他是靈魂，他是思想庫，他是統帥人物。可他覺得自己出身不好，官品也低，於是犯了一個可說是不得已的錯誤，把盟主位置拱手讓給了袁紹。當然也可以認為曹操是為了團結的目的，為了討卓的大方向，才這樣做的。但事實上曹操有他的心理弱勢，因為，門第出身，尊卑貴賤，是構成封建社會等級觀念，維護封建統治的不成文的精神支柱。曹操深知，當時他要是自薦為盟主的話，祖父還是中常侍，還是宦官的他，眾諸侯未必會齊聲曰“非孟德不可”了。
所以，在十八鎮會盟討卓的動員大會上，他隻有高風亮節地推薦袁紹。但他哪裏知道，“父是英雄兒好漢”的血統論，是站不住腳的。馬鈴薯若不引種更新，結出的果實，一代不如一代，正如俗話所說，黃鼠狼下豆鼠子，一窩不如一窩。這種物種退化現象，對於養尊處優的豪門望族，皇親國戚，政要顯貴，將帥高官，往往表現更明顯，蛻變和萎化，會來得更快一些。就看劉備的公子，樂不思蜀的阿鬥先生；司馬懿的侄孫，饑饉之年讓老百姓去吃肉餅的惠帝，其實未出三代，幾乎形同白癡，這才有古人“君子之澤，五世而斬”的感歎吧！
結果推上去這麼一個令人哭笑不得的首領，把轟轟烈烈的局麵，弄成虎頭蛇尾的下場。等到曹操終於明白“豎子不足與謀”，自己單幹，去追董卓，那當然要大敗於滎陽了。四世三公之後的袁紹袁術兩兄弟，一對高幹子弟，不過仗著老子娘的餘蔭，依賴先人光榮，在那裏食采封邑，衣冠盛事，其實不過屍位素餐罷了。但這些不學無術，無德無能的了了之輩，卻都有一份很良好的自我感覺，良好到令人驚訝的麻木程度。
會盟的主席台上，最不好受的莫過於劉玄德了，這位祖上是皇族，如今已是一個編筐織席的手工業者，根本找不到一點自我感覺。頤指氣使的袁紹賞他一個座位，還要說明，“非敬汝名爵，吾敬汝乃帝室之胄也！”其實，劉備也滿可以回敬他：“你算什麼東西呢？老子早先比你闊多了！你現在仗著你爹娘的神氣，一旦你神氣不起來，比我還不如呢！”
那位關雲長老爺，要去和華雄較量。袁紹的弟弟，跳出來嚷嚷，還發了一頓脾氣：“讓人家笑我們沒有大將麼，派一個弓箭手出場？”這個更加草包的草包，上陣打仗的樣子，才叫可笑。雙刀不是握在手中，而是懸在腕上，不倫不類，洋相出足，評注《三國演義》的李卓吾老先生，批到此處，也說袁術是一副呆相。
而他哥哥，一當上總司令，第一件事，就委任他為糧草聯勤方麵的總管。武大郎開店，物色比自己個頭更矮的夥計，這一點不必訝異。過去如此，後來也未必不如此，其實是物種在退化過程中的自我保護行為。中國的封建落後保守封閉的社會，能夠維係數千年，就是汰優存劣的結果。
所以，封建的門閥等級餘蔭世襲製度，就是袁紹、袁術這對兄弟登上高位的保證。雖然這出鬧劇，是很久遠的故事了；但有時候，古老的已成曆史垃圾的幽靈，也未必不會被人重新祭起亡幡，借屍還魂。“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，這樣的語言，不也熱鬧過幾天嗎！這大概也是曆史書能夠被人津津有味地看得下去的緣故吧？