《三國演義》虛構這場三讓徐州的情節，倒不是為後來的言菊朋老板唱戲考慮的。羅貫中是為了突出劉備的忠誠，仁義，謙虛，遜讓和施恩不圖報的高尚品格，才不得不讓陶謙也隨之被美化，若是一個政績很壞，名聲很臭的州牧，劉備讓來讓去，那豈不是一種虛偽了。
所以，戲文是戲文，生活歸生活，盡信書不如無書，有時候是當真不得的。
在封建社會裏，為一頂烏紗帽，即使是親兄弟，也要白刀子進，紅刀子出的。別說史書中那些禪讓，是冠冕堂皇做給人看看的，《三國演義》中的這個陶恭祖，也不會一而再，再而三地把屁股從交椅上挪下來。那個漢獻帝做皇帝做得多苦啊，連懷了孕的老婆都保護不住，最後被曹丕一腳踢開時，不也是一把眼淚，一把鼻涕地舍不得丟掉王位嘛！
一般來講，凡騎在人民頭上的統治者，上自天子，下至裏正（也就是街道保甲長之流），是絕不會心甘情願把權拱手讓人的。除非屈服在某種壓力，如果不放棄權力，可能還要失掉更多（包括腦袋）的情況下，才會乖乖地騰出位子。盡管孟德斯鳩說過“久握權力會使人腐化”，但所有這些大小官員，寧願被腐化，也不願交出權力，這大概也是個顛撲不破的真理。
但《三國演義》卻創造了這樣一個讓賢擢能的千古佳話，某種程度上也反映了老百姓的心理和願望。因為，曆朝曆代騎在人民頭上，那些作威作福的，無德無能的封建統治者，誰也不肯自動退出曆史舞台。而皇子皇孫，無論好壞，老百姓根本無權選擇。幸運碰上一位不那麼壞的，不致草菅人命，那就謝天謝地；而若是相反，老百姓就得遭殃，而無以為生。所以，人們才喜歡聽《讓徐州》的說書，看《讓徐州》的戲文，實際上是一種無可奈何的感情宣泄，和烏托邦式理想的寄托，取得一種虛幻的滿足罷了。由於這出臆想的戲文，更接近老百姓所希冀的，但難以實現的美麗憧憬，所以唱的人也好，聽的人也好，便不細考究曆史的真實，而能津津有味地陶醉其中了。
說到底，《讓徐州》是一段偽托的曆史，是戲文中事罷了。但作為言派的看家戲，值得一聽，可如今，大概很難找到一位像言老板那樣出色的演員，唱這出戲了。