他的頓悟，是從他被漢獻帝尊呼為皇叔那刻開始的，這時，他忽然意識到他的價值，他的前景，他的能量，已不是琢縣樓桑村裏的一個沒落戶了。而後又被董承邀他參加由皇帝親自發起的反曹操的神聖同盟，在衣帶詔上署上左將軍劉備時，他明白，他是應該有大作為的人，他開始重新設計自己，很有參與最高權力角逐的興趣了。可當時他被曹操籠絡在許都，在那位奸雄的手掌心裏握著，他必須用韜晦來保存自己，然後想盡辦法，脫離曹操的羈縻。雖然，那是一個鍍金的牢籠，關在裏麵，也不是滋味，所以，遠走高飛，便是他的當務之急了。
正是這種精神上的覺醒，雖在曹操的嚴密控製之中，但不甘雌伏的劉備，必須騙得他的信任，才能逃脫魔掌。所以，在菜園子裏揮鋤灌溉，表演那份胸無大誌的樣子，雖然曹操一個勁地測驗他，他在裝孫子方麵，倒也是個不錯的演員。
但劉玄德也知道自己，不是一個很能沉得住氣的韜晦者，所以，他一方麵以學圃為障眼術，一方麵急急尋找機會，早日擺脫曹操的羈縻。空隙總是有的，正好袁術要棄淮南，欲歸河北袁紹，他借了這個口實，去攻打那個想當皇帝的蠢貨，就逃出許都了。
韜晦是一門學問，在曆史上，最成功的韜晦者，莫過於越王勾踐了，十年生聚，十年教訓，臥薪嚐膽，如願以償，這才是真正的韜晦大師。劉備的韜晦，應該說是夠水準，但不能說是爐火純青。當曹操“盤置青梅，一樽煮酒”，和他談論天下英雄時，劉備一個勁地裝傻賣呆，多少有些失度。後來驚雷失筷時的掩飾，也多少有些牽強。做戲總以不慍不火為佳，太表演了就要讓觀眾出戲。幸虧曹操當時躊躇滿誌，傲踞自負，竟沒有察覺劉備的叵測之心。說到底，曹操其實並不太在乎他的。雖然許他為英雄，那不過是酒酣耳熱時的順手人情罷了。他在許都時，有人建議把劉備幹掉，可曹操說：“名雖近君，實在吾掌握之內，吾何懼哉？”後來他借機跑了，部下要把他抓回來，曹操一揮手說：“我既遺之，何可複悔？”根本不把劉備太當回事的。如果曹操十分忌刻劉備的話，他的韜晦表演，也未必能夠成功。正如文壇上個別在那兒“灌園種菜”的人物一樣，有時也掩飾不住那不甘寂寞的心，其實，大家都心裏有數，看見隻當不看見地不當回事罷了。
弱者仰鼻息於強者，寄人籬下，那如履薄冰的日子，是很難熬的。不得不處處謹慎，事事小心，稍有疏忽，便有敗露之險。所以，劉備在這一段日子裏，倒未曾犯什麼大的錯誤，才奠定了他此後發展的基礎。這樣，他和孫權據江東世族之勢，和曹操擁中原腹地之重，是沒法相比的。他一無資本，二無人望，三無奧援，最後能夠混到三分天下而有其一的地步，也是可讚可歎的了。
蜀國相對來講，要小一點，但要是看到劉備能在三分天下中生存下來，在群雄爭鬥中拓展出這一塊土地，稱國為王，也值得為他喝一聲彩的了。那些比他兵強馬壯，人多地廣的各路諸侯，一個個地敗在曹操手下，而弱小的劉備最後雄踞西川，扼守巴蜀，倒也說明一個真理：不利的客觀條件，倒不一定是成功的障礙。古人雲：置之死地而後生。險惡的外部環境，有可能是激勵有誌者去奮鬥，去努力，為改變客觀世界而前仆後繼的原動力。
所以說，弱不可怕，正因為弱，才要把握機會，奮發圖強。因此，千萬不要嘲笑有誌氣的弱者，尤其在沒有笑到最後的時刻，誰是贏家，還說不定呢！